– Сразу говорю, я уже завел на вас дело и передал его на рассмотрение в Магический Ковент, поэтому извините, но просить меня об обратном поздно. – сухо продолжал Сорциа, не глядя на собеседника.

– Да я не о том. Мой Надзиратель заводит на меня по полдюжины дел в год. – досадливо отмахнулся Ник.

Право слово, это уже даже становилось смешно. Комиссар удивленно моргнул, но быстро справился со ступором.

– Тогда, что вам нужно?

– Взамен на информацию вы подарите мне вакуумную сферу. –заявил Ник со всей убежденностью, какой только располагал на тот момент.

– Я ожидал от вас чего подобного. – комиссар, качнув головой, усмехнулся. – Но это невозможно.

Сердце тягостно свело, но чародей постарался сохранять спокойствие. Сейчас нужно было быть максимально уверенным в каждом слове, иначе заигрывания с властью не приведут ни к чему хорошему.

– Тогда вы ничего от меня не получите.

На препирательства, как такового, времени уже не оставалось и это понимали оба. Сорциа посмотрел на Ника долгим задумчивым взором.

– Мистер Фельсенбург, в конце концов, вы же понимаете, что мы можем не церемониться и выведать у вас эту информацию другими способами? –спросил он как бы невзначай.

Ник криво усмехнулся. Руки его начали пока только лишь слегка подпрыгивать от напряжения.

– Безусловно. – спорить здесь было бесполезно. – Только тогда вы переступите Устав Магикулума, превысив свои полномочия, выведывая у меня информацию под заклятием, или оказывая давление любым другим способом от рукоприкладства до шантажа.

Комиссар напрягся всем телом, будто кобра перед прыжком, а на губах его появилась холодная усмешка профессионала.

– Знаете, Фельсенбург, с такими запросами, мне проще убить вас.

Ник вздрогнул. Отличное место кстати – ночь… пустынный сквер… И комиссар, который из последних сил удерживался холодную маску на лице.

– Как любит говорить мой Надзиратель, я могу засчитать это за косвенные угрозы. – фыркнул Ник. – гнев не дает вам мыслить рационально.

Глаза комиссара загорелись настоящей злобой, и он одним шагом перегородил чародею дорогу. Чародей заставил себя не отпрянуть, потому что если взялся, то иди до конца и, будь добр, не показывать слабости, иначе загрызут.

– А что рационально? Податься на глупый шантаж давнего колодника и совершить должностное преступление? – прошипел Сорциа в ярости.

Воздух завибрировал вокруг. Ник прерывист вздохнул. От холода, который разрастался внутри от страха не спасал даже плащ. Ноги начали подрагивать.

– Я уже сказал, что думаю, – с трудом проворчал чародей. – Нам надо объединится и совместными усилиями взять Черный Коготь, что бы это выглядело примерно так: я иду на встречу с контрабандистами и, якобы, передаю им то, что они желают от меня получить. А вы, как только это происходит вылезаете из своих укрытий и накрываете их. Все просто. – он устало улыбнулся, разведя руками в стороны. – Послушайте меня, господин Сорциа, я тоже хочу найти убийц. В этом отношении мы сходимся. К тому же я знаю насколько вам важно найти их, как для дела, так и для самого себя. Это ваше дело чести. Да ради Бога, но у меня сейчас есть еще другие цели, которых я тоже хочу достичь с максимальной выгодой для себя.

Неужели так сложно было понять эти простые слова? Ник даже приподнялся на цыпочки от волнения, но Сорциа прямо поглядев на него, резко отвернулся и направился дальше по алее, словно не хотел иметь ничего общего с зарвавшимся чародеишкой.

Но комиссар на самом деле задумался. Чародей видел, как варианты развития событий сменяются в голове Сорции подборкой мини-фильмов. Среди них наверняка были те, где комиссару откровенно выгоднее было бы сгноить Ника в темницах Цербериата за такие фортели. Оставалось только отчаянно надеяться, что он правильно понял характер Сорции.

Из всего известного, о комиссаре можно было сложить мнение, как о снежном короле с пламенной душой, выжигавшей этим огнем всю несправедливость. Если это так. То Сорциа не сможет пройти мимо такой уникальной возможности поймать своих давних неприятелей. Он должен согласиться. Ведь должен же?

– Решайте быстрее. Времени почти нет. – поторопил его Ник, покосившись на часы на Соборе. – Либо мы действуем вместе, либо расходимся. Мне еще нужно успеть подготовиться и добраться до места, а без машины на это уйдет черте сколько времени.

Сорциа шел чуть впереди, потому Ник не мог видеть какие эмоции обуревают собеседника, но тот вдруг остановился и обернулся с совершенно бесстрастным видом.

– Сферу вы получите. Теперь говорите, живее.

Так предостерегающе рычат крупные псы, перед чем броситься в горло. Ноги чуть не бросились в пляс от радости. Победа номер два. Этап под названием «кто кого пересидит» был успешно преодолен. Ник слега ускорил темп и поравнялся с комиссаром.

– Что вас конкретно интересует? – как услужливый консультант в магазине спросил он.

Давным-давно чародей усвоил правило шестёрки или литературно выражаясь пешки. Она нужна лишь когда без нее кто-то выше не может самостоятельно добиться цели, чтобы выйти в самостоятельные игроки нужно было до смешного мало – просто придерживать при себе уникальную информацию. Минимум сведений не даст Сорции предпринять собственный манёвр. Примерив на себя ролл комиссара, Ник понял, что проще всего сейчас Сорции было согласился на условия чародея, а выведав все, тихо убрать заносчивого выскочку с дороги.

– Ну начнем с того, как вы сумели на выйти на Черный Коготь? – деланно спокойно спросил комиссар.

Наверняка его сейчас душила зависть, ведь собственный прославленный комитет не смог справиться с этой задачкой. Только вся фишка была в том, что и Ник не смог. Только вот Сорции знать это было не обязательно. Одним словом, это был чистой воды блеф. Спасибо Изольде. Ник даже не сдержал истерического смешка, и комиссар поглядел на него, как на умалишённого.

– Я бы с удовольствием вам сказал, да только нечего. – все еще улыбался Ник.

Маг скептично изогнул брови.

– Они сами на вас вышли?

– Тоже не совсем так.

– Фельсенбург, хватит мне голову морочить! –рявкнул Комиссар. – Вам нужна сфера или нет? Так вот для этого вы должны откровенно отвечать на мои вопросы!

Чародей мысленно вздохнул. Что ж, ему все равно пришлось бы признаться рано или поздно, чтобы потом случайно не лишиться головы.

– Весь секрет в том, что лично я на них не выходил и никак не связывался. Это все Сарматов. Мне просто случайно попала в руки весть об их прибытии. – ответил Ник.

– Сарматов? – резко обернулся Сорциа. – Сделка по Тевтонской чаше?

Его подкованность не удивляла. Не зря же Цербериат конфисковал все письма из лавки. Комиссар гарантированно знал раз в десять больше, чем сам чародей Черному когтю, но он не знал самого главного – времени и места, а это решало все.

– Именно так. –подтвердил Ник.

Лицо Сорции как-то болезненно посерело, живот чародея свело от страха.

– Выхолит, вы одурачили меня. Ничегошеньки вы не знаете – вдруг фыркнул комиссар после паузы. – Старею, похоже.

Разозлившимся его еще никак нельзя было назвать, скорее удивленным и чуточку усталым.

– Не совсем. Я наверняка знаю время и место. Железнодорожные ворота сегодня в десять вечера. – сообщил Ник.

Сорциа резко посерьезнел и сверился со временем.

– Черт вас дери, почему вы тянули? Осталось же всего ничего! Мои люди не успеют подготовиться!

Хотя он и горячился, чародей увидел, как в его глазах загорелся охотничий блеск. Приблизительно так смотрела Люцифана, когда кидалась за Ником в погоню.

– Вот именно за этим, я и не сказал вам раньше. – лучисто улыбнулся Ник. –мне не надо, чтобы вы успели придумать, как снять меня с дистанции. А на то, что залечь с пушками на крышах много времени не надо, тем более вашим то вымуштрованным людям.

Сорциа не отнимал взгляда от часов, похоже что-то считая про себя и тряхнув головой, фыркнул: