Так ладно, как минимум отлично, что в плане на сегодня уже можно было поставить две галочки. Это было тем круче, что чародей до сих пор остался жив! Если так дело пойдет и дальше, то может быть он даже протянет до завтрашнего утра. А возможно нечто более приятное ждало его уже этим вечером… Тряхнув головой Ник заставил себя сосредоточиться на насущном. А именно на пункте номер три ментального списка – сеансе сновидчества.

В этом не было ничего слишком уж высокопарного, как можно было подумать из-за несколько архаичного лексикона чародея. Сновидчество было термином, которым пользовались маги, подразумевая целенаправленный просмотр снов. Не то чтобы данный процесс был подобен просиживанием штанов перед телевизором. Скорее это было похоже на поиск радио волны, где среди помех специалист искал частоту передающую информацию.

Доехал до дома Ник быстро. С таксистом помогли расплатиться деньги Марты. Уже дома чародея с подъездной стеной в придачу чуть не снес Бруно, который с радостью бросился к хозяину.

– Ну, привет, привет, мой хороший. – потрепал Ник косматую шерсть пса. – Пошли скорее.

Хорошо все-таки, что дома у него волкодав соседствовал с котом. В такие экстренные моменты Бруно иногда мог воспользоваться лотком Сатаны. Не то чтобы кого-то это устраивало, но все же это было лучше, чем постоянные генеральные уборки. Однако у Ника все равно ушел целый час на то, чтобы выгулять пса.

Еще немного времени пришлось потратить на минимальное хозяйствование и перекус. Он терпеть не мог готовить, да и не было никогда на это времени. Поэтому всему прочему чародей предпочитал так называемую еду быстрого приготовления. Впрочем, если заветные коробочки неожиданно кончались, на помощь всегда приходили они – пельмени. Быстро заглотив свою порцию, Ник набросил на плечи халат и полез на чердак.

– Так, так, так, – протянул чародей стоя посреди лаборатории.

Таких зелий он не варил уже давно. Первым делом на стол хлопнулась книга в потертом кожаном переплете, которая запиралась на кожаные ремешки. Позолота слезал с надписей на обложке и корешке, оставив фолиант без видимых опознавательных знаков.

Зелье для сеансов сновидчества нашлось в самом конце, рядом с предметным указателем. Поглядев на рецепт Ник приободрился – кажется все обстояло проще, чем казалось.

Первым делом нужно скипитесь волы. Как правило это начальный этап приготовления любого зелья. Ник наполнил маленький котелок водой из-под крана, который был оборудован вместе с раковиной в углу, и аккуратно приладил его на газовой плитке.

Немного погодя в жидкую основу добавляется смесь сонных и расслабляющих трав – мак, тимьян, валериана, пустырник. Они были призваны усыпить организм на физиологическом уровне. Хотя Ник подозревал, что в нынешнем состоянии упал бы замертво на постель в любую секунду. День еще только разгорался, а чародей уже вымотался.

Травы у Ника хранились в разнокалиберных баночках, флаконах и контейнерах с плотно прилегающими крышками. Чем меньше влаги и воздуха поступает внутрь, тем меньше станет разрушаться содержимое. На его чердаке вообще можно было найти много чего интересного. Во всех углах здесь был навален разный хлам. Но то, что обычные люди звали синдромом Плюшкина или попросту барахольством в чародействе было неотъемлемой частью профессии и выручало Ника не раз.

Настроение постепенно начинало выправляться – методичный труд позволял успокоиться и вот уже мурлыча себе под нос выдуманную мелодию, чародей растирал в труху сухой гербарий над котелком. Вода вспенилась и приобрела зеленый оттенок. Будь это варево в кастрюле, его невозможно было бы отличить от зеленых щей. А теперь настало время переходить к самой интересной части кулинарного шоу под названием "Крышесносные рецепты Ника Фельсенбурга". Интересно, как можно было бы назвать этот напиток? "Упокоенные не на вечно"? "Сок для Белоснежки"?

Забавляя самого себя этими мыслями чародей, тем самым отгонял нарастающее напряжение внутри. Сон уж слишком походил на смерть. Своего рода они были как брат и сестра –долговечны, но при этом почти мгновенны. Грань между ними тоже была слишком зыбкой. А стоило Нику немного переборщить с дозировками и все, вечность на том свете ему гарантирована.

Завершающий этап представлял собой чародейскую магию в чистом виде, которая простым людям наверняка покажется безумием.

Первым делом чародей отыскал в швейном наборе клубок алой пряжи и отрезав небольшой кусочек нити бросил его в варево. Это для того, чтобы он смог управлять своим сном, контролировать его и в случае сего имел возможность вернуться, за шаг до порога вечности. Следом за этим в котел упала пара капель специального эликсира "Memoris»: бесценная вещь для больных деменцией или синдромом Альцгеймера, разработанная магами для торможения болезни. Стимулируя процесс воспроизводства памяти, в данном случае средство должно было оживить воспоминания и сделать их максимально четкими. Даже те, что сознание отбрасывало как ненужные. Теперь зелью не хватало только символов, ассоциирующихся у чародея со сценой в лавке Сарматова. По одному на каждый орган чувств.

Со зрением все было довольно просто – Ник разорвал в клочки кусок пергамента и покрошил в напиток. Зелье вспыхнуло изумрудным. С запахом чародей тоже долго не мешкался – добавив пару капель свежих чернил. Содержимое котла словно взорвалось на секунду, после чего от него повалил густой салатовый пар.

С остальными органами чувств было труднее. Слух. Ник побродил по комнате, а потом повинуясь смутной идее поболтал в растворе нож для вскрытия писем. По воздуху прокатился шелест, напомнивший звук опадающей листвы, переворачиваемых страниц. Этот предмет в его понимании как нельзя лучше передавал специфический скрежет бумаги.

Осязание. С этим чародею помог кусочек коры. В нем символично заключалась вся жизнь, тепло и шершавость присущая бумаге. Бока котла покрылись бусинами испарины.

И финальное, вкус. Поколебавшись, Ник вспорол палец и капнул крови в зелье. От варева во все стороны разлетелась волна легкого жара, как после взрыва. Кровь никогда не была лишней в заклинаниях, наоборот делала их крепче, но в данном случае она же была неплохим ингредиентом. Из всех вкусов на момент посещения магазина Аркадия Павловича, чародей помнил только металлический вкус запёкшейся крови на языке, как и каждый раз, когда больше возможного напрягал свои силы. Выудив из стакана деревянную палочку, с которыми врачи залезают детям проверять горло, Ник помешал отвар, любуясь делом рук своих.

Когда котел достаточно остыл, чародей процедил содержимое через марлю, слив мутновато-зеленую жидкость в стакан. Ник критично присмотрелся к ней. В сущности, не внушала доверия субстанция, но разве был другой путь? На часах почти пять. До встречи у Железнодорожных ворот осталось совсем мало времени, а он до сих пор не знал к чему собирался идти.

Не давая сомнениям разрастить, чародей залпом осушил стакан. Губы свело от привкуса чернил и крови, но в целом пойло было терпимым. Все, дело сделано. Теперь ничего не оставалось, кроме как принять лежачее положение.

Спустившись в спальню, Ник улегся на кровати и заставил себя как можно больше думать о том эпизоде в магазине, вспоминая все в мельчайших деталях. Только так он мог придать зелью внутри вектор, в котором надо двигаться.

Собственно, трюк был прост и довольно примитивен. В обычном своём состоянии чародей не был в силах вспомнить, что он видел в письмах Сарматова и Кольцовой друг к другу, потому что они с Дейвом едва успели пробежать по ним глазами, прежде чем нагрянул Сорциа и пришлось смешно уходить. Но подсознание вещь намного более тонкая и глубокая, по сравнению с обычным разумом. Там образы хранятся, как в облачном хранилище, всплывая в памяти по надобности. Сейчас Нику только и нужно было, что дёрнуть за ручку правильного ящика чертогов разума и поставить необходимый «кинофильм» для демонстрации.