Минерва стояла, прижав ладонь ко рту. Она не могла поверить в то, что слышала. Может, она что-то не так поняла? В школе только три человека знали о том, что Люпин был оборотнем. Она была одна из них и всегда готова была сделать всё, чтобы обеспечить ему возможность безопасно учиться в школе наравне с остальными детьми. Но самой логистикой в полнолуния занималась Поппи. Нет, этого не могло произойти. Если бы в школе случилось что-то подобное, она наверняка должна была узнать об этом первой… Это просто не могло быть правдой — и она с новым вниманием принялась прислушиваться к тихому разговору в палате, надеясь услышать что-то, опровергающее её ужасную догадку.

— Почему вы не можете просто оставить меня в покое? — почти прошептал Снейп.

— Северус, я понимаю, почему ты считаешь сейчас по-другому, но на самом деле я не желаю тебе зла. Очевидно, случившееся повлияло на тебя сильнее, чем я хотел верить. Своим поведением ты вредишь и себе, и окружающим. Скажи, как я могу тебе помочь?

Последовала долгая, напряженная пауза. Минерва могла представить себе, как подросток и старик смотрят друг другу прямо в глаза, меряясь внутренней силой.

— Если бы вы хотели мне помочь, вы бы вышвырнули это чудовище из Хогвартса, и Блэка тоже — но мы ведь оба знаем, что вы никогда этого не сделаете…

— Не сделаю, — твёрдо согласился Дамблдор, — но ты ведь понимаешь, что так не может дальше продолжаться? С каждым днём ты оставляешь мне всё меньше выбора.

Снейп что-то ответил ему, но Минерве не хватило выдержки слушать этот разговор дальше. Тем более, что в любой момент директор мог заметить её. Она решила, что услышала всё, что ей было необходимо знать (удивительно, но даже стыд за это недостойное поведение вскоре отступил перед праведным возмущением). Она поспешила уйти, с твёрдым намерением завтра же поговорить сначала с директором, а потом и с Северусом.

***

Назавтра Снейпа, естественно, не было на занятиях, и, хотя никто из школьников толком не знал, почему он был в больничном крыле, шепотки и слухи стали распространяться по Хогвартсу. В них не было ни слова правды, но Минерва тем более пресекла несколько раз такие разговоры среди своих студентов.

— Мисс Макдональд, если вас тревожит, что случилось с мистером Снейпом, вы можете навестить его в Больничном Крыле и спросить сами. Но не стоит повторять не имеющие под собой никакого основания россказни.

После этой отповеди разговоры на эту тему среди пятикурсников немного поутихли.

После здравого размышления (а она беспрерывно обдумывала услышанное полночи и весь следующий день), Минерва решила, что не стоит пока давать понять Дамблдору, что она знает об, очевидно, предотвращенной катастрофе с участием Люпина. Она была почти уверена, что догадалась правильно, хотя не до конца понимала, какую роль в этих событиях играли Джеймс Поттер и Сириус Блэк. Но главное состояло в том, что Северус Снейп каким-то образом узнал о месте превращения Люпина и, кажется, смог пробраться туда. Оставалось только благодарить Мерлина, что каким-то чудом он не был ранен, обращен или убит.

Понимала она и желание директора скрыть эту страшную ситуацию от общественности — частично, безусловно, ради безопасности Ремуса Люпина, а частично, возможно, и для сохранения собственной репутации. Но почему её саму не поставили в известность, она понять категорически не могла. В конце концов, в истории были замешаны как минимум три ученика её факультет. Дамблдор прекрасно знал, что она не стала бы обвинять Ремуса, но и оставлять Северуса Снейпа одного, без помощи и защиты в таких обстоятельствах казалось предательством.

Теперь, когда она вспоминала первую половину учебного года, она могло с точностью до пары недель припомнить период, когда Северус Снейп начал, за неимением более подходящих слов, отбиваться от рук. Но всё это время ей и в голову не могло прийти, что этому падению дисциплины предшествовали такие травмирующие события.

Вскоре после окончания послеобеденных занятий Минерва Макгонагл уже стояла в кабинете Дамблдора, и была готова предложить ему своё решение проблемы. Но начала она издалека: они обсудили несколько текущих школьных дел, подготовку к окончанию семестра и каникулам, а потом беседа сама по себе свернула к Северусу Снейпу.

— До конца недели я отстранил его от занятий, но, честно говоря, понятия не имею, что с ним делать дальше, — признался Дамблдор, — мальчик явно не в силах справиться с собственными переживаниями, возможно, отношения со сверстниками тоже доставляют ему определенные трудности.

Минерва кивала. Не было смысла обвинять сейчас директора (хотя она обязательно планировала точно выяснить, что произошло, и тогда уже действовать исходя из благополучия всех студентов).

— Я боюсь, что мы невольно послужили причиной этого припадка… Если бы я знала, что мистер Снейп находится в таком состоянии, я бы выбрала другой метод воздействия на него.

— Но какой? Я уже не раз говорил с ним о его поведении, он упорно пропускает мои слова мимо ушей и начинает вести себя ещё хуже. Минерва, я в отчаянии. Он ведь совсем не глупый юноша — но в слизерине ему прививают неправильные ценности…

В голосе Дамблдора слышалось искреннее волнение о судьбе Снейпа.

— Не будем сваливать всю вину на факультет, — хотя к Горацию у неё по-прежнему было много вопросов, но ведь этого сибарита невозможно было заставить начать по-настоящему заботиться о вверенных ему студентах, — возможно, нам давно стоило обратить на него чуть больше внимания. Вы знаете, почему он подал заявление, чтобы остаться на каникулы в школе?

— Если мне не изменяет память, он никогда не уезжал на праздники домой. Кажется, там не самая благоприятная ситуация, в том числе и в финансовом плане… Но я никогда не ограничивал студентов в их желании остаться в Хогвартсе, любой может воспользоваться этим правом.

— Я думаю, мистеру Снейпу будет в высшей степени вредно быть почти две недели одному в школе, — заявила она, наконец переходя к своему настоящему плану. — тем более, что его отстранение от занятий закончится как раз к отъезду большинства. За это время он успеет только ещё больше замкнуться в себе.

— Ну, несколько человек кроме него всё-таки остаётся… Но мы ведь не можем насильно отправить его домой, тем более, что его родители не изъявляли такого желания? Я боюсь, Рождество там может навредить ему ещё больше.

Минерва покачала головой и собралась с духом:

— Нет, я хотела предложить кое-что другое. Вы ведь знаете, что я, как всегда, уезжаю на праздники к своей семье?

— Да, разумеется, они ведь живут тут неподалёку, не правда ли?

— Да, в другой части Шотландии. Я считаю, что мистеру Снейпу могло бы пойти на пользу провести эти две недели на свежем горном воздухе, в компании других детей не из Хогвартса. Я уверена, что мои родные не станут возражать против ещё одного гостя.

Дамблдор даже снял свои очки-половинки, так его удивило это внезапное предложение:

— Провести каникулы в вашем коттедже? Минерва, я даже не знаю, насколько это будет уместно… Всё-таки он один из студентов.

В обычных обстоятельствах она бы не стала предлагать ничего подобного, но ситуация требовала радикальных решений. Минерва не собиралась отступать:

— Не думаю, что кто-то сможет обвинить меня в предвзятости к отдельным студентам (не говоря уже о том, что он даже не с моего факультета). Нам вовсе не обязательно распространяться об этом. Я уже просмотрела устав школы и не нашла никаких правил, запрещающих такое приглашение в свободное от занятий время.

Директор, кажется, склонен был согласиться с тем, что эта перемена обстановки действительно может помочь мистеру Снейпу прийти в себя и почувствовать себя лучше. Но он все ещё видел слишком много потенциальных препятствий:

— Я опасаюсь, что его поведение может испортить вам праздник. С вашей стороны очень великодушно пригласить его, но, учитывая случившееся вчера…

— Директор, о чём вы говорите? Мне казалось, я всегда умела справляться со студентами, даже самыми сложными. Жена одного из моих братьев — целительница, если возникнет необходимость, она сможет помочь. Но, на мой взгляд, вдали от Хогвартса и всех связанных с ним… впечатлений, поведение мистера Снейпа не будет таким непредсказуемым.