– Не совсем, – Фарлан покачал головой. – О том, что Винделия обладает такими способностями, я узнал лишь когда она вытащила меня из-под влияния демона, заточенного в мече.

– А как давно вы знакомы? – Элемин посчитала, что после рассказа о своем прошлом теперь имеет полное право спросить Фарлана о том же.

– С детства, – Фарлан прищурился, погружаясь в воспоминания. – Первый раз я встретил Винделию в саду нашего поместья. Оказалось, что ее семья недавно переехала, и они стали нашими соседями. Родители, без сомнения, были чистокровными эльфами, потому я и не сомневался ни в чем… Но Винделия всегда отличалась от других девочек своего возраста: она была самой непоседливой, много дерзила и постоянно грезила о путешествиях. Мы выросли вместе, и, когда у нее появилась возможность, она сбежала из Алатора. А я отправился вместе с ней как телохранитель, потому что не мог разрешить ей ехать одной.

– И ты был с ней, когда она познакомилась с отцом?

В глазах Фарлана полыхнул гнев, и Элемин пожалела, что задала этот вопрос.

– Нет уж, теперь моя очередь тебя спрашивать. Почему твои магические способности заблокировали? Разве правительству Фальтера не был нужен волшебник с таким особенным даром?

– Члены Правящего Совета слишком боялись за свои шкуры и потому единодушно признали, что оставлять меня с такими опасными способностями нельзя. Король поддержал их. Подозреваю, меня не убили лишь благодаря заступничеству друга отца, Леонхарта. Он поклялся, что сделает меня одной из Крадущихся, а их верность королю несомненна. Была таковой, пока мы с отцом не пошатнули это убеждение, – девушка усмехнулась и резко поменяла тему, – а можно мне посмотреть на осколок?

Фарлан достал из-за пазухи кристалл и протянул ей. Даже здесь, в ночной темноте, осколок переливался и сверкал всеми красками мира. Элемин очень хотелось прикоснуться к нему, и она сняла перчатки, желая ощутить гладкость граней. Однако, как только она коснулась драгоценного камня, то сразу же одернула руку, словно артефакт обжег ее

– Он колется… – она с недоверием посмотрела на эльфа. – Разве ты не чувствуешь?

Фарлан перекинул кристалл в другую ладонь и погладил его большим пальцем:

– Ничего такого нет.

Насупившись, лучница закусила губу и коснулась камня вновь, но результат был тем же. Наконец она надела перчатки и попробовала снова. В этот раз кристалл перестал обжигать ее руки, и Элемин повертела его в руке. Сейчас он казался просто красивой безделушкой, не более.

– А как с его помощью открывать порталы? – поинтересовалась девушка.

– Не знаю. Только Тилль умела обращаться с Камнем порталов. Сегодня я впервые держу его в руках, пусть это всего лишь осколок.

– Тилль? Она действительно тэрион? Они еще существуют?

– Как ты могла убедиться – да. И их сила в самом деле превышает все разумные пределы. Я слышал, что Тилль начинала учиться в вашей магической Академии близь Фальтера, но обучение не завершила. Однако это не помешало ей стать лучшей волшебницей среди всех, кого я знаю.

– И где она сейчас? Когда ты в последний раз видел ее?

– Двадцать лет назад. Я не имею ни малейшего понятия, где нам искать ее сейчас.

– Какой ты скучный, – решила поддеть эльфа Элемин, возвращая осколок. – Поначалу я думала, что твое двадцатилетнее путешествие по северу – какая-то шутка… а теперь все больше убеждаюсь, что это чистая правда. И как только ты смог столько времени провести в таком холоде…

Мечник промолчал, и девушка принялась укладываться спать.

– Разбудишь, когда наступит моя очередь дежурить.

Фарлан кивнул, не прислушиваясь к словам спутницы. Сейчас его мысли были далеко отсюда – в прошлом, которое он отчаянно пытался забыть, но которое начало оживать с появлением на севере этой полуэльфийки.

Элемин долго ворочалась, а когда наконец уснула, то сон не принес долгожданного отдыха.

Ей снился Фальтер. Городская квартира, в которой они когда-то жили вместе с отцом, покрылась слоем пыли. Элемин осторожно вошла внутрь, ощущая, что на нее могут напасть в любую секунду. Какое-то легкое воспоминание всколыхнуло ее мысли, и она, ведомая им, побрела в кабинет отца. Маленькая комнатка оставалась ровно такой же, как при Денталионе. Элемин не решалась туда заходить, потому что при жизни отец настрого запрещал это, и даже после его смерти она не нашла в себе силы нарушить запрет. Однако сейчас это всего лишь сон, верно? Ничего не произойдет, если она посмотрит немного…

Комната выглядела размыто. Элемин замечала какие-то отдельные предметы, но тут же забывала о них, переводя взгляд на следующие. Ее внимание привлекло странное светящееся пятно на стене. Прищурившись, лучница приблизилась к нему, и поняла, что там находится небольшая ниша, а в ней… девушка затаила дыхание, осознав, что именно испускает столь яркое сияние: осколок Камня порталов, похожий на тот, что они с Фарланом нашли в ледяной пещере. Элемин поднесла руку, чтобы дотронуться до него, и ее обожгло болью.

Девушка резко проснулась и села. Секунд десять ей понадобилось на то, чтобы вспомнить, где она находится.

– Кошмар? – с пониманием протянул Фарлан, сидящий напротив.

– Не думаю… – неопределенно ответила лучница.

Элемин легла обратно и попыталась уснуть, вслушиваясь в завывания холодного ветра. Однако приснившееся все никак не выходило у нее из головы.

– Куда мы пойдем теперь? – наконец нарушила тишину она.

– Сейчас главное – покинуть горы как можно скорее. Темные эльфы не отстанут от нас… В горах они как дома, а северо-восточные леса для них непривычны, поэтому у нас будет больше шансов оторваться.

– Может, мы могли бы отправиться в Фальтер? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Зачем тебе туда? – с подозрением посмотрел на нее эльф. – Решила сдаться, чтобы Крадущиеся приняли тебя обратно?

– Ты прекрасно знаешь, что они не позволят мне вернуться. Скорее всего, даже если отдам им осколок.

Эльф безразлично пожал плечами:

– Тогда что ты забыла в Фальтере?

Немного помедлив, Элемин все же пересказала ему свой сон.

– Я бы мог поверить в это, если бы сам не убедился, что твоя магия надежно заблокирована… Поэтому, думаю, это всего лишь сон, – высказался эльф.

– Дело не только в этом. Теперь, после этого сна, я наконец вспомнила… Как-то раз я видела, что отец ночью принес нечто подобное. Он думал, что я уже сплю, потому не стал плотно закрывать дверь в кабинет. Услышав, что он вернулся, я проснулась и встала, потому что в тот раз он уезжал надолго, и я сильно по нему соскучилась. Однако я не решилась войти внутрь и осталась стоять около входа. В узкой щели двери я видела, как отец спрятал какой-то светящийся камень в потайной сейф. В тот момент я не придала значения этому, решив, что это как-то связано с его работой. Денталион всегда старался ограждать меня от подобного, поэтому вскоре я забыла о загадочном кристалле. Но сейчас поняла, что он был очень похож на осколок, который мы нашли сегодня.

Фарлан надолго задумался, прежде чем ответить, и Элемин уже решила, что он вновь откажет.

– Тогда это все меняет. Поездка в Фальтер будет опасна, но в данный момент у нас больше нет никаких подсказок насчет того, где искать остальные осколки… Однако окончательное решение будем принимать тогда, когда покинем горы.

Элемин кивнула, вполне довольная его ответом. Девушка решила, что даже если Фарлан не захочет ехать в Фальтер, то она поедет туда одна, чтобы проверить свою догадку. Сообщать это вслух она не стала, подозревая, что рыжеволосый мечник такое решение не одобрит.

Однообразное путешествие по горам продолжалось еще пару недель. За это время Элемин с Фарланом несколько раз столкнулись с небольшими отрядами темных эльфов, но спутникам удалось отбиться. Один раз среди них был демон, которого Фарлан победил без особых сложностей, воспользовавшись зачарованным мечом. Контроль над собой в этот раз он не потерял.