Он пронзил эльфийку мечом, и Элемин, не сдержавшись, подалась вперед. Хоть она и понимала, что это произошло давно, и сейчас она ничего не сможет сделать, но видеть гибель собственной матери и оставаться безучастной оказалось для нее неожиданно тяжело.
Стремительно бледнеющая Винделия ослабевшей рукой коснулась эльфа:
– Очнись же, Фарлан.
Глаза эльфа моментально потускнели, когти с рогами исчезли, и он вновь стал самим собой. Мечник с ужасом посмотрел на девушку перед собой.
– Винделия… Зачем ты… Что я наделал…
Его голос дрожал. Элемин никогда еще не видела рыжеволосого эльфа в таком ужасе. Он выронил меч, схватил умирающую и бережно опустился вместе с ней на землю.
– Я попробую тебя перевязать, я… – он хотел сорвать с себя плащ, чтобы разрезать его, но эльфийка жестом остановила его.
– Не стоит. Я знала, что погибну здесь.
Глаза Фарлана стали безжизненными, и он отрешенно посмотрел на лежащую девушку:
– Где Тилль… Я позову ее, наверняка она сможет…
– Прекрати и слушай меня, – Винделия вновь коснулась рыжеволосого, а в ее голосе зазвучал металл. – Во-первых. Сейчас ты возьмешь этот меч и поможешь Гилберту и остальным победить оставшихся. Этот демон больше не сможет захватить твое сознание, поэтому воспользуйся его силой, чтобы победить таких же, как и он сам.
Она перевела дыхание: эта речь явно давалась ей трудно.
– Во-вторых. Позаботься о моей дочери, когда придет время. Когда-нибудь вы обязательно встретитесь. Поверь, ты сразу же узнаешь ее… – при этих словах Винделия взглянула в сторону, где стояла Элемин, и девушке почудилось, что по губам матери скользнула теплая улыбка. – Ты все понял?
– Да… – Фарлан кивнул, горестно смотря на нее.
– Не печалься из-за меня. Я знаю, что в результате ты все равно обретешь то, чего искал на самом деле… Прости, что я не смогла ответить на твои чувства.
– Винделия, я…
Эльфийка вновь улыбнулась и едва заметно покачала головой.
– Прощай, – ее тихий голос замолк, а глаза закрылись.
Запрокинув голову, Фарлан издал крик, полный боли.
Элемин хотела шагнуть к нему, но не успела. Вокруг нее вновь сгустился уже знакомый туман. Несколько минут девушка стояла, пытаясь осознать увиденное. Получается, отец лгал ей, когда рассказывал, что мать погибла из-за болезни. Неудивительно: Элемин подумала, что вполне могла бы захотеть отомстить Фарлану, если бы знала, что именно он виновен в смерти Винделии. Зато теперь понятно, почему он ей помогает. Размышляя об этом, лучница медленно двинулась вперед.
В какой-то момент туман вновь начал таять, и за считанные секунды девушка оказалась в гуще битвы: люди с пылающими алым мечами сражались с демонами. Она все еще была на Миртисе – черные скалы вокруг не давали в этом усомниться. Однако теперь из узкого ущелья между скалами Элемин переместилась на одну из плоских вершин. Лучница машинально увернулась от чьего-то меча, забыв, что это лишь иллюзия. Она огляделась. Неподалеку от нее находился огромный портал, напоминавший собой уродливую трещину с резко очерченными краями. Его темная поверхность была гладкой и слегка просвечивала. Изредка по ней расходились круги, словно на поверхность воды кто-то невидимый бросал камешки. С трудом оторвав взгляд от него, Элемин увидела волшебницу, сжимавшую в руке огромный светящийся кристалл и сосредоточенно читавшую заклинания. Полуэльфийка ахнула: небольшие аккуратные кошачьи ушки, венчавшие голову незнакомки, явно указывали на принадлежность той к тэрионам. От нее исходила магическая энергия такой невиданной мощи, что даже Элемин могла ощутить ее. Короткие светлые волосы тэриона развевались, ее глаза были закрыты, и вся она была напряжена, по-видимому вкладывая всю свою силу в заклинания. Вокруг нее оборонялись трое воинов: беловолосый парень с яростными янтарными глазами, эльф с короткими темно-рыжими волосами и… Элемин затаила дыхание, потому что этот человек оказался ей знаком. Очень хорошо знаком. Денталион, намного моложе, чем она запомнила его, сражался вместе с остальными против нападающих демонов.
Волшебница распахнула глаза и взволнованно оглядела защищавших ее спутников:
– Мне не хватает сил… Я могу запечатать небольшие трещины, через которые демонам удается проникать в наш мир, но не могу закрыть основной портал, пока поддерживаю заклинания на вашем оружии. Если же я сниму чары с ваших клинков, то вы не сможете продолжать сражаться с демонами…
Беловолосый воин добил поверженного демона и повернулся к ней. В его глазах горела мрачная решимость.
– Тилль, мы постараемся задержать их, сколько сможем. Своими телами… – он не договорил, потому что с противоположного края платформы раздался истошный вопль одного из демонов.
Повернувшись туда, Элемин заметила Фарлана, решительно расчищающего путь среди демонов своим проклятым мечом. Его глаза вновь горели зеленым пламенем, и поначалу полуэльфийка решила, что он снова потерял контроль. По напряженному виду тэриона и ее спутников, Элемин поняла, что они тоже знают об одержимости Фарлана. Однако рыжеволосый эльф не стал приближаться к защитникам волшебницы вплотную.
– Я сдержу их, а вы закройте портал, – прокричал он, схватившись с очередным демоном.
Тилль переглянулась с беловолосым, и, когда тот кивнул, взмахнула рукой, снимая чары. Клинки воинов перестали светиться.
Фарлан безжалостно расправлялся с оставшимися демонами – это все была мелочь, не высшие – а воины окружили Тилль, вновь начавшую читать заклинание. Из кристалла в ее руках выбился луч света, ударивший в раскрытый портал, гладкая поверхность которого покрылась сильными волнами и начала рябить.
Один из демонов каким-то образом сумел обойти отчаянно сражающегося Фарлана и попытался остановить девушку, но незнакомый эльф закрыл ее собой. Когти демона впились в его руку, хлынула кровь, и эта задержка позволила Фарлану достать изворотливого противника. Демонов вокруг становилось все меньше.
– Лоранд! – беловолосый подскочил к раненному и помог тому сесть.
– Гилберт, со мной все в порядке… защищай Тилль, – сквозь зубы прошипел эльф, однако Элемин видела, как он побледнел от боли, зажимая рану.
Гилберт лишь покачал головой и принялся перевязывать друга:
– Фарлан справится с ними, а о твоей ране необходимо позаботиться, пока не стало хуже.
Лоранд недоверчиво хмыкнул, показывая, что мнения своего товарища не разделяет. Он хотел что-то сказать, но в этот момент кристалл в руках Тилль вдруг поднялся вверх и закружился, испуская все больше света. Затем раздался громкий хлопок, и яркая вспышка ослепила всех присутствующих. Элемин зажмурилась, а когда открыла глаза, портал растворился, будто его и не было. Кристалл исчез, и в руках у волшебницы осталось лишь пять осколков.
– Все кончено, – Тилль устало села прямо на землю, положила осколки на колени помассировала виски.
– Что случилось с кристаллом? – взволнованно поинтересовался Гилберт, заканчивая перевязывать эльфа.
– Драконы говорили, что мы не должны его уничтожать. Но и оставлять столь могущественный артефакт просто так нельзя, поэтому я решила разбить его на несколько частей. Если собрать их вместе и объединить, то кристалл – ключ к порталам между мирами – вновь появится. Осколки по отдельности способны открывать лишь небольшие нестабильные трещины, чтобы открыть полноценный портал, необходим полный кристалл. Я спрячу эти осколки по всей Фальтерии и наложу защитные заклинания, так что до них не смогут добраться. Лишь мы, Братство Хранителей, – она обвела руками всех присутствующих, – и наши потомки будут способны сделать это.
Гилберт кивнул.
– Правильное решение. Я помогу тебе.
– Я и не сомневалась, - Тилль тепло улыбнулась ему.
Фарлан тем временем добил последних демонов, и, убрав меч, подошел к остальным.
– Где Винделия?! – Денталион первым подскочил к эльфу и схватил того за ворот плаща. – Отвечай, живо!
Элемин вздрогнула, услышав отчаянный голос отца. Фарлан стоял молча, не в силах произнести правду. Догадавшись по его потерянному виду о произошедшем, Денталион закусил губу и размахнулся, по-видимому, чтобы ударить эльфа, но тот не пытался увернуться, лишь покорно стоял на месте. Вздохнув, мужчина опустил руку.
