Вряд ли я расскажу об этом родителям. Но уверен, они бы не разозлились. Не знаю. Мне нужно какое-то время, чтобы ужиться с новым Саймоном. А родители умеют испортить такие моменты. Им становится ужас как любопытно. У них в голове поселился определенный мой образ, и всякий раз, когда я выхожу за его границы, они просто в шоке. В этом есть нечто столь унизительное, что не поддается описанию.

Когда я встречался с девушками, самое дикое и ужасное было рассказать об этом моим родителям, серьезно. Такое случалось трижды. Хуже любого расставания. Никогда не забуду тот день, когда в восьмом классе я рассказал им о Рэйчел Томас. Господи. Сначала они захотели посмотреть на ее фотографию в школьном альбоме. Папа даже принес альбом на кухню, потому что там светлее. С минуту он задумчиво молчал, а потом произнес:

– Вот это брови!

Знаете, а я и не замечал, пока он не сказал. Но после этого я ни о чем другом думать не мог.

Однако именно мама была одержима самой мыслью, что у меня появилась девушка, ведь до сих пор у меня никого не было. Не знаю, почему она так сильно удивилась, ведь я почти уверен, что девушки никому не достаются с рождения. Но тем не менее. И она хотела знать о Рэйчел все: как мы познакомились, что я чувствовал и не надо ли нас куда-нибудь отвезти. Маму обуял невероятный интерес. И, увы, мои сестры никогда не говорили ни о парнях, ни о своих отношениях, так что все внимание досталось мне.

Честно говоря, самое отвратительное то, что я уже тогда чувствовал, будто делаю важное признание, своего рода каминг-аут. И это ненормально. Насколько я знаю, натуралы чаще всего о таком не волнуются.

Вот чего люди не понимают. Это важное признание. Дело даже не в моей ориентации, потому что в глубине души я знаю, что моя семья ее примет. Мы не религиозны. Родители – демократы. Папа, конечно, любит дурачиться, и, разумеется, будет неловко, но в целом мне повезло. Они не отрекутся от меня. Возможно, кто-нибудь в школе будет меня доставать, но друзья примут. Лиа вообще тащится от геев, так что, скорее всего, будет безумно рада.

Но я устал признаваться. Все, что я делаю, – «выхожу из шкафа». Пытаюсь не меняться, но, хоть и в мелочах, продолжаю это делать. У меня появляется девушка. Я пью пиво. И, черт возьми, я почему-то все время вынужден представляться вселенной заново.

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ДАТА: 1 ноября, 11:12

ТЕМА: Re: костюмчики

Жак!

Надеюсь, ты отлично провел Хэллоуин и попал в яблочко с простотой и крутизной своего костюма. У меня было тихо. За конфетами пришло детишек шесть. Естественно, теперь я просто обязан доесть оставшиеся «Рисиз»[16].

Поверить не могу, что скоро хоумкаминг. Очень его жду. Не подумай, я все еще не люблю футбол[17], но мне просто нравится ходить на приуроченный к этому событию матч. Наверное, это из-за софитов, барабанного боя и воздуха. В осеннем воздухе всегда пахнет новыми возможностями. Или мне просто нравится строить глазки чирлидершам. Ты же меня знаешь…

Какие планы на выходные? Обещают осень хорошую погоду. Ой, извини, очлен хорошую погоду. ☺

Блю

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ДАТА: 1 ноября, 17:30

ТЕМА: «Рисиз» лучше секса

Очень смешно, Блю. УМИРАЮ СО СМЕХУ.

В любом случае сочувствую, что ты застрял вчера дома всего лишь ради шестерых попрошаек. Какая трата времени. В следующем году можешь просто прикрепить к корзине с конфетами записку «возьмите по две». Конечно, детишки в моем районе похватали бы конфеты горстями, гогоча злодейским смехом, и в качестве последнего штриха наверняка бы попи́сали на записку. Но, надеюсь, дети в твоем районе воспитаны лучше.

Постой, ты серьезно? Остатки «Рисиз»? А в наше время уже научились пересылать шоколад по электронной почте? ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИ «ДА»!

Мой Хэллоуин прошел неплохо. Рассказывать особо нечего: я оказался на вечеринке у одного парня. Не скажу, что это мое, но определенно было интересно. Прикольно выйти из зоны комфорта (погоди, я же только что не уничтожил свой шанс убедить тебя, что я звезда вечеринок?).

Кстати, я продолжаю думать про тайные личности. Ты когда-нибудь чувствовал себя запертым в самом себе? Не знаю, насколько адекватно это звучит. Просто иногда кажется, будто все знают, кто я, кроме меня самого.

Окей, спасибо, что упомянул хоумкаминг, потому что я совсем забыл, что эта неделя будет Неделей командного духа[18]. Понедельник – День десятилетий[19], так? Наверное, надо глянуть на сайте, чтобы не облажаться. И вообще – кто только додумался поставить Неделю командного духа сразу после Хэллоуина? Решили быстренько покончить со всеми маскарадами? Кстати, ты уже решил, в кого нарядишься в понедельник? Знаю-знаю, ты не ответишь.

И, да – я так и думал, что ты пойдешь на игру в пятницу и будешь строить глазки чирлидиршам, ведь тебя волнуют только дамы. И меня тоже, Блю. Меня тоже.

Жак

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ДАТА: 2 ноября, 13:45

ТЕМА: Re: «Рисиз» лучше секса

«Рисиз» лучше секса? Признаю, мой опыт молчит на этот счет, но я надеюсь, что тут ты ошибаешься. Может, тебе пора завязать с гетеросексуальным сексом, Жак? Это так, просто совет.

Какие очаровательные ребята живут в твоем районе. С мочой у нас проблем нет, так что, может, я воспользуюсь твоим советом в следующем году. Но, скорее всего, это будет неактуально, потому что мама редко ходит в гости. Куда ей до тебя, звезда вечеринок. ☺

Я прекрасно понимаю, о чем ты, когда говоришь, что заперт в самом себе. Но для меня это не связано с тем, что люди думают, будто хорошо меня знают. Дело скорее в том, что я хочу шагнуть вперед, сказать или сделать что-то, но всегда сдерживаю себя. Наверное, во многом это страх. Даже когда я просто думаю об этом, меня мутит. Я говорил, что меня мутит по любому поводу?

Разумеется, именно поэтому я не хочу говорить о Неделе командного духа и костюмах. Ты можешь сложить два и два и понять, кто я. Чем бы ни было наше общение, сомневаюсь, что мы бы продолжили переписываться, знай мы друг друга в жизни. Признаюсь, я нервничаю, когда представляю, что мы связаны в реальности и ты не просто мой друг-аноним из интернета. Само собой, многое, чем я с тобой делился, я не рассказывал больше никому. Не знаю, Жак… Есть в тебе нечто, что заставляет открыться, и это немного меня пугает.

Надеюсь, это письмо не покажется тебе страшно неловким. Знаю, что ты пошутил, когда спросил про костюм, но я хотел прояснить ситуацию на случай, если это не было целиком и полностью шуткой. Если честно, иногда мне тоже интересно, кто ты.

Блю

P.S. Прикрепляю к письму чашечку «Рисиз». Надеюсь, этого ты хотел.

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ДАТА: 3 ноября, 18:37

ТЕМА: Re: «Рисиз» лучше секса

Блю!

Кажется, я смутил тебя, поэтому, пожалуйста, прости. Я часто сую нос куда не следует. Это моя вечная проблема. Прости меня, Блю. Знаю, я как заезженная пластинка. Не помню, говорил ли я прямо, но наши письма много для меня значат. Я бы никогда не простил себе, если бы про… просрал все это. Прости, я даже не знаю, материшься ли ты.

Так, возможно, я запутал тебя с темой письма. Если честно, ТЕХНИЧЕСКИ я не знаю, лучше ли «Рисиз» секса. Вне всяких сомнений, эти чашечки восхитительны, поэтому я полагаю, что они лучше гетеросексуального секса, также известного как «половая связь» (цитирую маму).