– Кроме того, мы не пойдем ни к какой Рине на работу, – объявил он, после чего схватил перечницу и принялся угрожающе ею размахивать.

– Говори что хочешь, все уже решено.

Август с энтузиазмом посыпáл перцем еду Джека, пока тот не выбил перечницу у него из рук и она не отлетела на другой конец кухни.

Август сердито зыркал со своего места на заднем сиденье. Это отвратительно. Нельзя припираться к людям на работу и отвлекать их! Кто так вообще делает?

– Хватит уже метать молнии.

– Ты даже не видишь моего лица.

– Я и так знаю, – отрезал Джек. – Затылком чувствую, как ты прожигаешь меня глазами.

Август действительно сверлил взглядом Джеков затылок. Волосы на выбритой части его головы уже отросли и начали завиваться. Август шумно вздохнул и сполз еще ниже на сиденье.

– И что, по-твоему, мы будем делать, когда войдем?

– Август, это же кафе. Закажем еду. Что тут сложного? А потом типа дождемся, пока у нее закончится смена, и вместе куда-нибудь рванем.

– Хуже ничего не мог придумать. – Август просунул палец в отверстие подголовника и ткнул Джека в затылок. – Ты везунчик: тебе не пришлось вкалывать, чтобы понравиться Кэрри-Энн.

– Еще какой везунчик. Спасибо, что заметил. – Джек ухватил Августа за палец и больно потянул. Август отдернул руку.

Все прошло хуже некуда. Как он и ожидал.

Августу неспроста нравились злючки: с ними не заскучаешь.

По какой-то жуткой иронии Рине досталось обслуживать их столик, и, судя по количеству кофе, которое она нечаянно пролила Джеку на колени, сталкинг явно не привел ее в восторг.

Август рассыпался в извинениях и даже заплатил ей тройные чаевые, лишь бы вернуть ее расположение, но, как только менеджер Рины покинул зал, она вцепилась Джеку в ухо и поволокла его к выходу. Август хмуро поплелся следом.

– Больше не смей сюда заявляться. Имей уважение ко мне и моим личным границам, – прошипела она.

– Ай, больно же! Черт, вправду больно. Клянусь, я все исправлю. Ты любишь капкейки? Я принесу тебе капкейки! – верещал Джек. И пускай он весь состоял из мышц и сухожилий, Рина намертво держала его в своей хватке.

Она захлопнула дверь прямо у него перед носом.

[5]

Как только они оказались в машине, Август влепил Джеку затрещину.

– Ух ё-ё! Ну не настолько же все было плохо, – упорствовал Джек.

– Даже обсуждать это сейчас не хочу. Отвези меня домой, – потребовал Август.

Джек что-то проворчал себе под нос, однако машину завел. Всю дорогу до самого дома Августа они молчали. Продолжая крепко сжимать руль обеими руками, Джек свернул на подъездную дорожку.

– Увидимся, – буркнул Август, открыл дверцу и поставил ногу на землю.

– Тебе… обязательно домой? – тихо спросил Джек. – Как-никак вечер пятницы…

Август молча застыл перед распахнутой дверцей.

– По-хорошему, я должен сказать тебе «нет», – после паузы проговорил он.

Джек ждал. Август сел обратно в машину.

Джек повез их в лес.

Выйдя из машины, Август положил ладонь на затылок Джека и осторожно провел большим пальцем по выступам шейных позвонков. Джек был на несколько сантиметров ниже Августа, хотя с виду и не скажешь: он всегда выглядел таким большим, таким дерзким.

– Не подумай, что я чокнутый, – сказал Август. – Просто… не люблю… быть кому-то в тягость.

Джек на него не смотрел. Он позволил словам Августа повиснуть в воздухе, а потом двинулся вперед.

И, как обычно, Август пошел за ним.

Джек любил мастерить. Он изготовлял крохотные машинки и фигурки, а еще коллекционировал необычные детали. Несмотря на внешность накачанного спортсмена, его интеллектуальный уровень был определенно выше того, на который хотелось бы претендовать Августу. Джек массу времени проводил в библиотеке и подумывал об инженерной специальности. Мало кто знал об этой стороне Джека, разве что учителя, родители да, пожалуй, Август.

Иногда Август в одиночку пробирался на фабрику игрушек и исследовал ее сокровища. Приносил оттуда разные странные штучки, которые после тайком оставлял у Джека на подоконнике. Как подарок. Или в знак восхищения.

Август в одиночестве жевал свой ланч на трибунах. Он пытался одолеть «Источник» Айн Рэнд, однако перспективы были сомнительны. Он прочел уже две сотни страниц, а развития персонажей все не наблюдалось, и вообще никто из героев ему не нравился. В основном Август читал эту книгу только для того, чтобы поставить соответствующую галочку. Удивительно, как много людей поступает подобным образом с классикой.

Настроение Августа окончательно испортилось, когда рядом без приглашения уселась Кэрри-Энн. Он скосил на нее глаза и нахмурился.

– Джек заболел из-за того, что ты потащил его в лес.

Август закатил глаза.

– Эй, это он потащил в лес меня. Или он наврал тебе в лицо, или у вас проблемы с взаимопониманием. Подумай об этом на досуге.

Кэрри-Энн скрестила на груди руки:

– И как же мне наслаждаться моим бойфрендом, если он то зависает с тобой, то по твоей вине как-нибудь покалечен? Ты такой безответственный!

– Первое: я не его мамочка. Я не обязан заботиться о ком-то, кроме себя. И второе: проблемы в ваших отношениях меня не касаются. – Август захлопнул книгу и повернулся к Кэрри-Энн: – Так что, пожалуйста, не лезь ко мне. Я занят. – Он встал и пошел вниз по трибунам, прочь от нее.

– Чем занят? Толкаешь наркоту? – выстрелила вслед Кэрри-Энн.

– Да пошла ты! – огрызнулся он.

Вообще-то именно этим он и собирался заняться. Дело несложное, худой долговязый парень вроде него выглядит неприметно. Кроме того, ему нужны деньги.

Он поднялся на пятый этаж к шкафчикам старших классов и, следуя инструкции, нашел шкафчик под номером 0365. Просунул в щель маленький пакетик и спустился обратно на третий этаж.

Одиннадцатиклассник, шедший по коридору навстречу Августу, вскинул ладонь и приветственно хлопнул его по раскрытой пятерне; они сцепили руки и обнялись, потом слегка стукнулись грудью. Август почувствовал, как тот, другой, незаметно положил ему в карман деньги.

– Спасибо, чувак. Будь!

Август с улыбкой кивнул. В туалете он поделил навар: тридцать процентов ему, семьдесят – Далии. Выгодная сделка. Как правило, его доля была выше, чем у большинства других «гонцов», потому что и товара он сбывал больше всех. Вдобавок он был надежным курьером, никогда не тырил для себя и, главное, ни разу не попадался.

Покинув уборную, он нашел в коридоре Далию и увлек ее в темный угол, где страстно поцеловал, одновременно затолкав купюры ей в лифчик.

– Спасибо, Август, – промурлыкала она своим удивительно низким голосом.

– Не за что, – с напускной небрежностью отозвался он.

Далия ласково ущипнула его за щеку.

– Ты такой зайка!

В перерыве на ланч Август тайком улизнул из школы и сгонял в банк. Новая операционистка нравилась ему куда больше, чем та, что работала здесь в прошлом году. Эта при виде него любезно улыбалась и никогда не задавала вопросов – типа с какой стати он не в школе, откуда у него столько денег и почему счета за коммуналку оплачивает он, а не мать. Она не строила недовольных гримас, когда он приходил за социальным пособием или протягивал чек, выписанный на имя отца, а просто проводила операцию, обслуживала его как любого другого клиента.