- Уф, всё нормально!

Громкий голос пострадавшего ни на дюйм не сдвинул зрителей. Отбиваться от всех желающих полюбоваться отёкшим глазом было намного сложнее, чем справится лишь с одним.

- Хочешь надеть мой костюм? – неожиданно предложил Гарднер-младший, - Может, тогда бабуля и не обратит внимание на… это вот.

- В смысле? – переведя взгляд на зеркало, Мако не обнаружил в отражении ничего ужасного.

- Не волнуйся! Ты выглядишь просто офигенно, - Ву заботливо отвернул салонное зеркало в сторону.

- Чёрт, чувак, ты не должен так говорить!

- Хочешь я замажу синяк тональным кремом? – вариант Асами тоже был отвергнут, правда не столь резко.

- Просто не поворачивайся к бабуле подбитой стороной. В чем проблема? – развела руками юная Уотерс.

- Тогда тебе, Корра, нужно общаться с нами повернувшись затылком, - фыркнул Кай, поражённый тем, о чем так увлеченно болтают взрослые люди.

- Хей, пацан, остаёшься присматривать за Нагой!

- Ты реально думаешь, что это наказание? – подросток закатил глаза.

- Меня будут судить за нападение на полицейского? – из уст Винсента вырвался жалобный писк.

- Он не при исполнении, так что…, - обнадёжила мисс Сато.

- Сапоги! – возглас предводительницы напомнил каравану, зачем они свернули с главной дороги. Тусовка на парковке супермаркета не входила в часть развлекательной программы. Подхватив под руку раненого офицера, Корра пыталась спасти того от лишнего внимания. Остальные поплелись следом.

- Спасибо, - шепнул Мако на ухо подруге, когда они оторвались. Их могли подслушать лишь незнакомцы, хотя парень сомневался, что он сам не стал далёким и неприятным воспоминанием. Только ему не довелось увидеть худшее – Корру в инвалидном кресле. Она ушла из жизни Гарднера-старшего совсем не так, как из других. Неосязаемость произошедшего сохранилась в телефонных чатах, а реальность добралась только сейчас.

- Как насчет цветастых? Будешь самым заметным парнем на болотах.

- Ха… Я скучал по тебе, Корра.

- Неужели с копами настолько скучно? – девушка рассмеялась собственной шутке, - О боже, ты сейчас прям серьёзно?

- Прости меня, ладно? – поборов себя, Мако поднял взгляд, чтобы запомнить, какого это – находиться здесь и сейчас. Он хотел побыть рядом с Коррой, пока может, никуда не торопясь. Подготовиться к следующему прощанию.

- Кхм, за что?

- Кажется, вы с Асами продолжали общаться всё это время… Но ты не ответила ни на один мой звонок или сообщение.

- Это немного сложно объяснить…, - смутилась собеседница.

- Не надо! Именно об этом я и сожалею, - добрав воздуха, он закончил, - Что не смог быть человеком, с которым тебе было бы легко говорить. Особенно тогда.

Ладони Уотерс ласково обхватили гладко выбритые щеки друга.

- Жёлтые сапоги, и мы в расчете.

***

- Принц Ву тоже мой внук? – восторженность старушки выходила за пределы стратосферы, обещая бессонную ночь.

- К сожалению, нет, - с искренней досадой признался Винсент – он обнаружил среди фамильных портретов вставленную в рамочку вырезку с собственного выпускного. Тётушка не баловала его подобной роскошью, только безлимитной кредитной картой.

Квадратная комнатка уменьшилась, приняв столько гостей, а потолок будто провис ещё сильнее, когда макушки Мако и Болина упёрлись в него. Пожилая женщина ждала, что на пороге появятся дети – точно такие же, какими она проводила их в последний раз. Духи обманули судьбу, чтобы одарить её дважды – рождением мальчиков и рождением мужчин. Они принесли с собой лица ушедших сына и невестки. Старушка с упоением прислушивалась к голосам, касалась крепких и тёплых рук. А затем стелила им постель, как делала это пятнадцать лет назад.

***

- Чувак, это как-то по-гейски, - повернувшись на другой бок, Гарднер-старший упёрся взглядом в заснувшего после долгой дороги Винсента.

Раскладная софа с вопиющей щедростью приняла троих парней, лишь изредка вскрикивая от боли. Если не шевелиться, то она молча дожидалась рассвета. А вот терпение Мако не справилось. Ву пускал слюни на его детскую подушку. Сопел. Дышал. И явно смотрел сны про сёрфинг, пока соседу приходилось ворочаться, прислушиваясь к шагам матери, которая не придёт пожелать добрых снов.

- Могу лечь по центру, мм? – Болин приподнялся на локтях и чуть не скатился с края.

- Ох, боже мой! - вместе с одеялом, но без штанов южанин выскочил из фургончика. В ноздри ударил запах бензина. Лабиринты из деревянных настилов водили его по резервации. В холоде обида быстро выкипела. Ву никак не мог понять, когда настанет момент означающий, что он постиг науку, ради которой был сослан в самое холодное лето из всех прожитых. Зима в любимой Санта Барбаре намного нежнее. И возможно сейчас нужно развернуться на юг и идти, сколько хватит терпения. Только он не представлял, откуда взойдёт солнце, и из какого именно дома выскочил. Зато понимал, почему рискнул довериться офицеру Гарднеру. Тот был безгранично честен. До боли.

- На улице собираешься спать?

- Ой, да пошёл ты, «чувак»! – тёмный силуэт, выплывающей из непроглядной темноты чуть не прикончил слабое сердце Винсента, - Покажи, в какой стороне моя машина?

- Ключи ведь в доме остались, - пожал плечами Мако.

- Плевать!

- Тшш, люди кругом спят… Просто пойдём домой.

- Осторожнее. Ты говоришь слишком гейские вещи, - режим возмущения Ву перевёл в злобный шёпот.

- Хей, я не хотел тебя задеть…, - парень пожалел, что отверг предложения брата разобраться с тощей визгливой проблемой.

- Только попробуй сейчас добавить «чувак».

- Что тебе на этот раз не нравится?!

- У меня для тебя плохая новость, Мако, - южанин устало выпустил пар, - Ты не переносишь, когда к тебе относятся хорошо… Ах да, сноска мелким шрифтом. Если тебе дискомфортно спать в одной постели с другим парнем, причина совсем не в нём.

- Угум, теперь мы можем идти?

-…Чувствуешь запах?

Глухие шаги повели Ву через ночь - на страдающую софу, к пожелтевшим стенам, укрытым детскими рисунками грубияна.

***

Корра смогла вернуться. Пока она была единственная, кому это удалось. Дольше всего Асами Сато ждала маму. Количество прошедших дней и недель приближали встречу. Чем больше цифра, тем скорее настанет нужный момент. В погоне за рекордами на счетчике, девушка соглашалась на любой обман. Казалось, легче всего ждать во сне. Ничего не делаешь, а время набегает. Но пересекаясь с мамой где-то среди лоскутных фантазий, её приходилось оставлять. Так часто, что больше никогда не хотелось закрывать глаза. Восьмилетняя Асами напросилась в музыкальный класс, ещё на карате, хоккей и в кружок радиолюбителей. Повседневность стала декорациями ожидания. Расталкивая отжитые минуты по карманам, девушка спешила на встречу к человеку, который находился в соседней комнате – в урне с прахом.

Когда отец получил реальный тюремный срок, она отлично знала, что делать. Потеря Корры остановила время. Уход Кувиры из университетской команды повернуло часы вспять. Физика перестала работать. Работало обещание. Одно и тоже на двух разных человек, которые не желали иметь ничего общего, но участливо слушали новости друг о друге. Говорить о Хироши получалось только с подругой, а говорить о Уотерс лишь с папой. Встречи в затхлом зале посещений федеральной тюрьмы заставили мужчину смириться с мыслью, что его жену убили в подворотне люди, а не целое племя.

Видения выталкивали Сато. Вытесняли. Реальность въедалась утробным рычанием, полоснула холодом по лицу, а затем и светом.

- Корра?

Барахтаясь в спальном мешке, Асами пыталась найти рядом Корру. Ладони утонули в шерсти. Но она тут же одёрнула их. Тело собаки гудело от напряжения. На морде Наги застыл оскал.

Лёгкие девушки наполнились последним вздохом. А затем ещё одним и ещё. Взгляд маламута держался выше – на оголённом дверном проёме. В предрассветной заре чавкали шаги. Уотерс нигде не было. Зато её вещи остались. Асами ринулась к джинсам подруги. Из карманов выпали кнопочный телефон, зажигалка и перочинный нож.