========== Пролог ==========

- Делим выигрыш пополам?

Кая не спешила оборачиваться, надеясь разделаться с сигаретой раньше, чем быстроногая Лин Бейфонг нагонит её, но чуда не случилось. За спиной затрещал гравий.

- О чем ты?

- Ты вроде бросила, нет? – девушка указала на крошечный оранжевый огонёк в ярких сумерках, а вместо ответа получила недовольный хрип, - Ну, я слышала о вашем споре с Буми. Он обещал 50 баксов, если я приду на свадьбу в платье.

- Ах это, - губы единственной дочери Аанга и Катары дрогнули в горькой ухмылке, - Ладно, мне 40, тебе 10.

- Хей, вся работа проделана мной! – возмутилась Лин, поравнявшись с собеседницей и вдохнув едкий дым.

- На тебе моё платье. Считай, это арендная плата.

- А что так дорого?

- За подслушивание.

- Вот всегда ты так, - досада юной Бейфонг была фальшивой, а вот беспокойство о подружке невесты, бродящей по окрестностям резервации в разгар торжества, настоящим.

- Пожалуешься маме? – фыркнула Кая, принимаясь за следующую сигарету. Вязаная кофта то и дело сползала с её плеч.

- Ты в норме?

- Хотела пару минут побыть наедине, - прикрыв глаза, женщина попросила духов исполнить её маленькое желание.

- Тебя что-то огорчило?

- Лин, что в словосочетании «побыть наедине» тебе непонятно?

- Прости! – Бейфонг смутилась, - Я просто волнуюсь.

Руки подружки невесты ласково запахнули куртку Лин. Летние ночи на Аляске незаметно откусывали по кусочку, обманывая забывшихся и приезжих. Ленивого тепла полуночного солнца было недостаточно, чтобы согреть. Даже такую сорвиголову, как Лин Бейфонг. Любым лёгким движением её острый подбородок разрезал воздух, как и растерянный взгляд исподлобья.

- С тобой всё будет в порядке. И со мной тоже.

- Кхм, может вернёмся в зал? – предложение девушки осталось без ответа.

- Ты сделаешь отличную полицейскую карьеру. Только без глупостей, по рукам? Не бросайся под пули и всё-такое.

- Такое ощущение, что мы на вокзале. Что за прощальные речи?

- Можно и без вокзала обойтись, - Кая пожала плечами, наблюдая за искрами, выпрыгивающими из зажигалки.

- Подожди. Мы расстаёмся? – Лин оступилась.

- А мы встречались? Брось! Если сложить всё время, что реально были вместе, даже часа не наберётся.

- Хей, я понимаю, что ты расстроена из-за свадьбы брата, но зачем же…

- Нет, я рада за Тензина, - голос Каи сшибал с ног, раскачивал сосны на берегу озера, крошил вековые скалы, - Я счастлива, что он может познакомить маму с любимой девушкой, набить школьный спортзал гостями. Он заслуживает этого. Но почему я не заслуживаю того же? Лин, мне тридцать лет! Мой потолок – это тискаться в чулане? Так я проведу всю оставшуюся жизнь?

- Чёрт, почему ты всё утрируешь?!

Несколько минут прошли в молчании, а взоры молодых женщин были направлены, куда угодно, но не на друг друга. Если бы родители знали, чем обернётся их дружба, стали бы настаивать на том, чтобы они непременно поладили? Не было бы никаких летних каникул в резервации для Лин, и рождественских поездок в большой город для Каи. Но когда им было десять и пятнадцать лет, дети и помыслить не могли, что когда-либо наступит момент перемирия. И им не придётся выносить общество друг друга из последних сил. Никаких драк, споров. Только долгие междугородние звонки, ночные покатушки по пустым улицам после того, как сойдёт снег, и проклятый чулан. Дочь Аанга и Катары знала, что 40 долларов не хватит на то, чтобы вернуться в то время, когда всё, что можно было ожидать от задиры Бейфонг – зубная паста вместо начинки в домашних печеньях.

- Попробуй замутить с Буми, - Кая точно знала, что делает, - Тогда соберёшь всю коллекцию отпрысков семьи Эйр.

- В жопу!

Лин выскочила на проселочную дорогу. Холодный воздух захлопнулся за её спиной, как ворота, оставив Каю, наконец, в желанном одиночестве.

========== Книга Первая. Ложь ==========

- Имя? – недружественным тоном поинтересовалась возрастная женщина-полицейский, заполняя протокол после задержания.

- Эм, моё или собаки? – сомнения арестантки звучали как издевка, но на деле были абсолютно искренними, ведь она так и не смогла разобраться, почему оказалась в участке – из-за того, что отбила бабулю от парочки вымогателей или из-за того, что её аляскинский маламут наделала кучу в городском парке.

- Кхе! Давай оба, - процедила сквозь зубы собеседница – её острые скулы выступали так отчетливо, будто она тренировала их, перекусывая металлические тросы.

- Корра Уотрес и Нага.

- Угум, и какое из них твоё?

- Шутите? – девушка скрестила руки на груди, пытаясь всё глубже погрузиться в голубую толстовку не очень успешной, но всё же любимой хоккейной команды, хотя скрыться от жуткого взгляда полицейской не удалось – пронизывал до селезенки.

- Возраст?

- Семнадцать лет.

- Где ты живешь?

- Я только сегодня приехала, так что вам не удастся повесить на меня…

- Откуда приехала?

- Резервация южного племени воды.

- Ты несовершеннолетняя. Кто здесь отвечает за тебя?

- Вообще, я собираюсь жить у моего дяди. Просто для него это пока сюрприз, - улыбка Корры не растопила лёд, скорее закалила стекло.

- Есть контакты счастливчика?

- В моём телефоне сохранён номер – «дядя Тензин», - Корра не замечала за собой слуховых галлюцинаций, поэтому готова была поставить все накопленные за лето карманные деньги на то, что женщина знатно выругалась, прежде чем принять из рук задержанной телефон и нажать вызов.

- Тензин Эйр? Ну, здравствуй. Да, угадал, это Лин Бейфонг. У меня чудесная новость – твоя племянница напала посреди дня на прохожих и попутно разнесла сувенирный ларек. Где? Прямо сейчас любуюсь на неё в двенадцатом полицейском участке. Не забудь прихватить бумажник для оплаты штрафов. Ага, тоже была несказанно рада слышать тебя, старина.

На выходе из офиса, заставленного столами утомлённых офицеров, девушка услышала в спину предупреждение от неожиданной знакомой дядюшки.

- Учти, пока ты в городе, я буду присматривать за тобой.

Корра резко обернулась, ошарашив женщину настолько, что та расплескала кофе.

- Оу, это я буду присматривать за вами, детектив Бейфонг.

***

- Поверить не могу! Буквально во всё, что ты натворила! – восклицание высоченного мужчины слышали все отдыхающие у обочины патрульные, которые тут же заинтересовались ругаемой персоной. А Корра даже не старалась сделать виноватый вид, довольствуясь тем, насколько быстро Тензин вытащил её на свежий воздух. Большинство ребят из племени воды до одури боятся дядюшек, трепеща перед ними похлеще, чем перед родными отцами. Но наблюдая за возмущением на бородатом лице статного профессора, упакованного в строгий костюм, и блики заходящего солнца на его лысине, девушка испытывала лишь облегчение. Совсем скоро запас ворчания исчерпается, и ему не останется ничего иного, как гостеприимно принять племянницу. На плечи Тензина встала Нага, благодаря спасителя смачными поцелуями.

Отбиваясь от лохматой собаки, мужчина тяжело вздохнул.

- Как твои родители могли не заметить, что их единственная дочь сбежала из дома?

- Так я не сбегала! – приободрила родственника Корра, - Позвонила маме с номера попутчика и притворилась тётушкой. Сказала, что всё отлично, и вы счастливы меня видеть.

- Бедные праотцы. А если бы с тобой что-то случилось по дороге?!

- Ну не случилось же. Да брось! Мне нужна твоя помощь, чтобы поступить в университет, - самым важным аргументом в разговоре со взрослыми было образование, следующим станет замужество, правда девушка надеялась к тому моменту заполучить другую козырную карту.

- В эти выходные я лично отвезу тебя обратно.

Тензин раздраженно распахнул дверцу автомобиля перед нарушителями спокойствия промышленного городка в сердце Аляски. Мучения, с которыми Корра впихнула упрямую задницу маламута на заднее сидение, окупились сполна по прибытию в профессорский дом.