- Вау! Звучит впечатляюще, - Корра смутилась, - А какой номер у её ассистента?

- С вами поделятся номером по указанию мисс Сато.

- Вы шутите надо мной что ли?

В нескольких сантиметрах от лица администратора возникла огромная голова маламута, любопытствующей, по какой причине портится настроение хозяйки. Чтобы произвести хорошее впечатление после долгой разлуки, Уотерс от души потрудилась пуходёркой, причем, не только для свалявшейся шерсти Наги, но и для себя.

- Мэм, вам лучше покинуть помещение, - к девушке приближался охранник в костюме, в котором можно и на свадьбу сходить, и на похороны. Выгребая из карманов барахло, Уотерс нащупала телефон - она и сама могла назначить себе встречу. Об зеркальный пол шлёпнулся перочинный нож. А в следующее мгновение и тело упрямицы. Никогда ей ещё не заламывали руки столь нарядные люди. Нага оскалилась. Вопль перепуганных клерков озадачил обитателей верхнего этажа.

- Тише! Тише… Сидеть, - прохрипела Корра, прежде чем собаку треснули дубинкой. Или прежде, чем та решила полакомиться крепышом.

- Внимание всем каналам… - один из охранников медленно отступал к лифтам, - У нас покушение на мисс Сато. Заблокировать главный выход. Вызывайте полицию.

***

- Ты всегда превосходишь ожидания, Корра.

Узнав голос, девушка приложила лоб к решётке изолятора. От приближающихся шагов сводило скулы. Так хотелось приберечь именно для этой встречи выражение лица посерьёзнее, а улыбка не сходила с лица. Пришлось принять взгляд детектива Бейфонг без надежды похвалиться хотя бы зрелостью. Когда камера отворилась, юная Уотерс расщедрилась на самые крепкие объятия в её арсенале.

- Я бы задержала тебя здесь подольше, но внесли залог… Она сидит в приёмной. Уже несколько часов.

Не обмолвившись больше ни словом, Корра позволила вывести себя в узкий коридор. Их разделяла последняя четверть секунды. И больше ничего. Асами поднялась из кресла. Не её фотография, видео, голограмма. Она была здесь. Всё вдруг стало реальнее, чем когда-либо. Громко хлопали двери. Из окон сочился свет, до которого можно дотронуться. Вращение по орбите кружило голову. Подтолкнув девушку вперёд, Лин застыла в проходе. На случай, если придётся ловить кого-нибудь при попытке бегства. Будь у женщины возможность, она бы перемотала на несколько сцен вперёд. Лучше столкнуться с разъярённым лосем, но не переживать подобное снова. Только не снова.

- Надеюсь, не заставила тебя слишком долго ждать? – упрямица осознала, если часто переписывать сценарий, вместо глубоких монологов остаются тупые шутки.

- Всего лишь три года, – пальцы мисс Совершенство нерешительно потянулись к волосам Уотерс, - Вау!

Планета качнулась так сильно, что Корра потеряла равновесие. Она уткнулась подруге в плечо, умоляя духов придержать слёзы, но те как обычно находились вне зоны действия сети. В её футболку мёртвой хваткой вцепилась Асами. За прошедшую тысячу дней они наговорились вдоволь. Не всё можно запихнуть в слова. Невозможно было предугадать, что самый долгий путь Уотерс придётся проделать ради себя.

- Прозвучит ужасно странно, но у тебя случайно нет контактов Мако?

Грудной клеткой девушка ощутила смех Сато. По обгоревшей шеи Корры расползались её слёзы.

***

Зелёный пиджак корпорации был Болину широковат в плечах и тем не менее, выглядел он в разы лучше, чем одежда старшего брата, которую приходилось донашивать во имя экономии. Зеркала в лифтах существовали для того, чтобы сравнивать себя с Мако. Даже наполнив легкие до верху воздухом, стать больше не выходило. По-детски круглое лицо в отражении напоминало, почему всё так, а не иначе. Его просили быть приземлённее, практичнее. Чтобы если. Вдруг. Однажды Гарднера-старшего не станет, он мог справиться с этим миром. Отказываясь от дразнящих очередей актёрских кастингов в пользу курса бурильщиков, Болин принимал данность, где вся его семья мертва.

- Гарднер! Ты мне нужен, - за створками лифта юношу ожидала Кувира Джонс, - Готов к маленькой проделке?

Первые сбережения Кувира потратила на возвращение долга вожатой из летнего лагеря, которая купила ей будущее – билет на самолёт до Аляски. Затем девушка поняла, что в её жизни нет ничего, кроме долгов. И она готова была на всё, чтобы выкупить свободу. Не только для себя, но и для наивного стажёра. Болин не помнил резервацию, был слишком мал, зато Джонс очень хорошо помнила его там. Они не вернутся. Никому из них не придётся умирать посреди топей.

- Отвлеки Ву. Мне всё равно как. Не пускай его на совещание.

- Без проблем, шеф, - парнишка кивнул. Только благодаря менеджеру вместо ковыряния в грязи, он оказался в шикарном офисе.

***

- Я боюсь! У меня сердце набирает космическую скорость. Давай же, проверь, - взгляд Винсента Ву беспечно соскользнул с дороги на офицера Гарднера.

- Вперёд смотри! Чёрт! – вцепившись в руль, Мако до скрипа сжал зубы, - Да ты сам прикончишь себя. Если не сегодня, то завтра. Посредники не нужны.

- Хочешь сказать, я сумасшедший?

Парень считал чокнутым совершенно другого: дурочка, возомнившего, что Ву довезёт его быстрее, чем автобус. С тремя руками на руле они пробирались сквозь единственную пробку в городе. Под бормотание радио каждый мысленно репетировал разговор, к которому невозможно было подготовиться. Периодически Мако доставал из кармана телефон, проверяя сообщения, будто короткая фраза Асами померещилась ему, но весть о возвращении Корры обнаруживалась снова и снова. Он ничего не придумал. Это действительно произошло. Именно в тот момент, когда перестал ждать. Не раньше. Гарднер-старший чувствовал, что предал девушку дважды. Бросив в аэропорту несколько лет назад. И распрощавшись с надеждой увидеть её ещё хотя бы раз.

- Сегодня меня заперли в туалете, - дрожащим голосом признался водитель, - Думаю, это угроза. Кто-то предупреждает… Я знаю кто.

- Послушай, Ву, если Кувира по-настоящему хотела избавиться от тебя, это бы уже произошло, - раздражённо отмахнулся полицейский. В наказание за грехи он получил избалованного параноика. Разверзлись небеса. Молния расколола землю, чтобы выпустить из недр проклятие. Тогда на свет появился Винсент. В полицейском участке с начала лета разбирались с его «плохими предчувствиями». А всё хуже ощущал себя только Мако, на которого старшие коллеги сваливали паршивца.

- Может, она хочет загнать меня в угол? Типа, оставить руки чистыми. Меня сочтут ненормальным. Пуф! Я вне игры. Помнишь, что произошло на открытии музея?

- Ты племянник главы нефтедобывающей корпорации. Прости, но неужели ожидал от общества восторгов по этому поводу?

- Я ведь не убиваю китов, - выдохнул Ву.

- Каждый кого-нибудь убивает, - ладонь Гарднера устало соскользнула вниз - недалеко от места встречи промелькнул внедорожник Асами, - Останови здесь.

Ноги сорвались на бег. Полицейская форма заставляла прохожих расступаться. Прохладный воздух не мог погасить раскрасневшиеся щеки Мако. Вместо названия кофейни на вывеске сияло сообщение подруги «Корра вернулась». Внутри он увидел её не сразу, пусть и смотрел в упор. Девушка двинулась ему навстречу. С такими же ободранными локтями, как обычно. Но с пронзительным взглядом. Таким взрослым, что смущал. Спотыкаясь об стулья, Гарднер спешил в предназначенные для него объятия.

- Хей, сержант-капрал-майор, ты забыл в машине фуражку.

За спиной Винсента звонко хлопнула дверь.

***

Между стаканчиков лежала выцветшая фотография, на которой двое мальчиков кичились уловом конфет. Мако помнил, они с братом здорово поживились на соседском празднике первой охоты, а торжества для себя так и не дождались.

- Откуда это у тебя?

- Бывал в резервации племени земли? – заходя издалека, Уотерс старалась быть деликатной. Нага тоже пыталась не привлекать к себе лишнего внимания, ведь на полу между ног обнаружился ломтик пончика.

- Да, я ездил туда, но даже не увидел наш старый дом. Как ты?..

- Твоя бабушка дала мне этот снимок.