- Откуда узнали, что я собираюсь уезжать?

- Намылилась ты от души.

- Скоро вернусь, - юная Уотерс виновато осела на ступеньках фургончика. Из облака мошкары и черствеющих сумерек к ней брела охотница – с пустыми руками.

- Эх, и сколько теперь ждать, чтобы узнать, чем закончиться твоя дурацкая книжка? Этот мистер Дарси* додумается до чего-нибудь путного?… Ладно уж. Проваливай.

- Обещаю, я дочитаю вам. Даже не успеете забыть, как кого зовут.

Корра вскочила и широкими шагами направилась через пустырь. Шуршание реки стихало за спиной. В глубоких прогалинах волновалась вода. Нага обгоняла хозяйку, а затем замирала. Вспыхивали жёлтым окошки домов. По настилам бегали дети, отбирая друг у друга баскетбольный мяч. На высоких крылечках под связками сельди болтали их родители. Лето заканчивалось.

- Кай?

Между цистернами буйствовали те, кому суждено застать гибель деревни, а может быть, и утонуть вместе с ней. Угощаясь дешёвым вином, они торжествовали на случай, если завтра придётся не сладко. От шумной компании отделился тощий парнишка. Увидев зарыганную рубашку, Уотерс зло швырнула в него свою кофту:

- Послушай, пацан, ты или продолжаешь «веселиться», или немедленно идёшь в мою машину.

Комментарий к Книга Четвёртая. Три года спустя

Прототипом резервации племени земли стала деревня в Ньютоке на западе Аляски, которая погружается под вод:

https://www.primecollective.com/newtok

Мистер Дарски* - литературный персонаж, один из главных героев романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение».

Спасибо, что помогаете исправлять опечатки и ошибки.

Благодарю за каждый комментарий и внимание к моей работе. Вы сшиваете моё сердце.

========== Книга Четвертая. Встречи ==========

- Мы планируем грохнуть кого-нибудь? – проблевавшись от души под присмотром разгневанной подруги и подремав, к семи утра Кай окончательно пришёл в себя, практически переродился, - Я не осуждаю. И хоть мне далеко до профессионала, есть пара идей. Как насчет маскировки?

Парковаться напротив школы в абсолютно пустом переулке действительно было странной идеей, за которую пришлось поплатиться излишним вниманием полиции. Каждый дрейфующий мимо патруль обязательно тормозил, чтобы взглянуть на парочку потенциальных психопатов. Ни сногсшибательная улыбка Корры, ни её водительские права не внушали служителям закона доверия. Когда усатый офицер пристально посмотрел на мальчишку, то попытался одними губами уточнить, похитили ли того. Сердобольные дежурные к рассвету закончились, и в следующий раз со странниками не миндальничали. Даже с самой лучшей собакой на свете.

Выбора особо не было. За три года отсутствия город изменился настолько сильно, что Корра потерялась в нём. Старую ледовую арену снесли. Семейство Эйров переехало. Кебаб-бар превратился в модную кофейню. Возвращение всё никак не могло состояться. Девушка начинала опасаться, что возвращаться на самом деле было уже некуда. Она везде беспечно опоздала. В пыль обратится любое её пристанище. Возможно, голос Асами просто причуда мозга, как и декорации происходящего. Тешить себя фантазиями пришлось долго, вот ничего осязаемого и не осталось. Раз так, нужно было придумать сюжет получше.

Улица просыпалась. Площадь зазвенела приветствиями. Из подъезжающих автобусов старшеклассники высыпались, словно хлопья. Рассматривая сонные лица на другой стороне, Уотерс крепче вжималась в кресло. А если не узнает? Не заметит? Пропустит? Если сила мысли пошлёт её в задницу? Перемены назначили неподъёмную цену за крошечный шанс. На сайте школы, где искался адрес, сообщалось, что в её стенах учится 611 учеников. Лучшая в округе. Продвинутые технические классы. Лаборатории не хуже университетских. Собственная хоккейная команда. Зачисление по результатам собеседования. Среди знаменитых выпускников Асами Сато, дипломированный инженер-электрик. Шанс один к шестистам одиннадцати. К миллиону? С математикой Корра не дружила, поэтому, хлопнув дверцей, направилась в толпу – к некогда потерянной голубой толстовке, прославляющей команду, которой больше не существовало.

- Джи?

Придумать можно было всё, что угодно. Но не то, как кузина за долю секунды перепрыгнула пропасть от неузнавания до всхлипа.

***

- Пацан просто гений! Открывает стартапы чуть ли не каждый день, - для убедительности Корра обхватила лохматую голову подростка, - Нереально башковитый.

- Кхм, поймите, в нашей школе просто не предусмотрены подобные формы ознакомления. У нас нет демо-дней. Но вы можете посетить официальный день открытых дверей вместе с родителями мальчика. Поверьте, это даст вам полное представление…

Прикусив язык, администратор принялась сосредоточенно перебирать бумаги на столе. Упоминание родителей заставило обоих гостей скривиться. А их внешний вид наталкивал на мысль, что они бездомные. Только спросить об этом в лоб не было возможности.

- Может быть, хотите печенье?

- О, черт, да! – Кай потянулся к угощениям, намереваясь запихнуть в себя как можно больше, - Ты будешь, Корра? Это намного лучше, чем твои переваренные яйца.

- Ему нужен день открытых дверей прямо сейчас, - возмутилась девушка.

- Сейчас? – насторожившийся подросток уставился на подругу, которая, судя по всему, пыталась сбагрить его в чужом городе.

- Мы… что же, на сайте мы всегда заранее публикуем объявления о подобных мероприятиях. Вы можете посетить нас ещё раз…

- Миссис Нельсон, внимательно взгляните на этого робкого ребёнка. Он ехал сюда всю ночь, скрючившись на заднем сидении. А всё потому, что мечтал увидеть вашу школу. Как много молодых людей могут похвастаться подобным упорством? - Уотерс перевела взгляд на ошарашенного наглеца, - Каждый божий день каникул Кай говорил о том, что хочет провести здесь хотя бы один день. Это буквально изменит его жизнь. Кто-то грезит новыми кроссовками или навороченным телефоном, а он таит в душе надежду на хорошее образование… Он понимает, что не дотягивает до здешних стандартов, и тем не менее, мальчишка верит, что когда-нибудь мир скажем ему «да».

- О боже, а откуда вы прибыли? – растроганная женщина положила на край стола ещё одну коробку сладостей. Она ежегодно слышала тысячи душераздирающих историй во время приёма, и прозвучавшей не хватало очков, чтобы войти в топ. Но заметив на тощем юноше кофту университета Аляски, на глазах моментально выступили слёзы.

- Из резервации племени земли, - выдохнул Кай, осознав, что от него ждут исполнения последнего драматичного аккорда.

***

В холле главного здания «Индустрии Будущего» могла бы разместиться целая деревня, но внутри не оказалось ничего, кроме неудобных кресел и карликовых пальм. На входе явно забыли поставить табличку, что по блестящему полу запрещено ходить. Когда кроссовки Уотерс перечеркнули ослепительную неприкосновенность, она виновато осмотрелась. В отличии от двуногой подруги, Нага деловито шествовала от одного цветочного горшка к следующему. Их отражения скользили вдоль просторного зала, погружённого в тишину.

- Добрый день, сэр. Как жизнь? – врубив обаяние на полную катушку, девушка собиралась покорить весь персонал стойки ресепшн, а не только избранного парнишку в накрахмаленной рубашке, - У меня важная встреча. Вы не могли бы проводить меня к Асами Сато? Или подсказать, как её найти? Она тут член совета директоров. Очень большая шишка, так что, думаю, вы её знаете.

- Подскажите, как ваше имя, мэм?

- Ха, Корра Уотерс.

- На ваше имя не выписан пропуск. Уверенны, что вам назначили встречу именно на сегодня?

- Оу! Это типа сюрприз… Но если она занята, то я без проблем подожду. Только обещайте, что не проболтаетесь, кто к ней пришёл, по рукам?

Белые рубашки озадачено переглянулись.

- Прошу прощения, мэм, чтобы попасть на встречу, вам нужно связаться с личным ассистентом мисс Сато.