- Держись за меня и плавно вставай.

Но Кай не был Коррой. Он послушно вцепился в руки подруги, чтобы уберечь упрямую задницу от неприятностей.

Парковка супермаркета в будний день не могла сравниться с замёрзшим озером, зато чувства от этих мест вдруг смогли – кружа по асфальту среди редких машин, Уотерс разбивала порывы ветра. Полиуретановые колёса роликов смешно клацали по асфальту. И чем чаще девушка слышала этот звук, тем меньше ей хотелось остановиться. Восхищённый взгляд приятеля провожал софитным лучом. И чтобы заполучить его снова, нужно было как можно быстрее пролететь мимо.

- Хей, ракета! – рядом с Каем возник широкоплечий парень с спортивной площадки, - Я думал, ты постоянно пялишься на нас, надеясь, что кто-нибудь предложит тебе пива, а нас посещал ценитель. Присоединишься?

- Не думаю, что справлюсь, - Корра не тормозила – сужала кольцо.

- Она играла за университет Аляски, - выпалил подросток, уловив ауру надменности. Нехотя перехватив протянутую незнакомцем клюшку, девушка шлёпнула болтуна по мягкому месту.

Проще всего было свалиться при первой возможности и разыграть спектакль, чтобы удалиться. Ребята осторожничали, позволяя Уотерс забрасывать шайбы в коробку потехи ради. Чувство юмора у неё заметно испортилось за последние три года. Несколько толчков и наглых трюков, которым её обучил Мако, заставили деревенских вернуться к игре. Разгуляться в тесной коробке не получалось. Три шага, и ты уже на стороне противника. Симулировать падение настоящее искусство, поэтому Корра не спешила. Натренированное тело вспоминало, что нужно делать и подло уводило от столкновений. Руки жадно тянулись крючком до шайбы. И в тот момент, когда она готова была забить по-настоящему, это и случилось – колени подогнулись от удара, швырнув тело в бетон. Свалившийся на неё парнишка в панике отполз, когда заметил брызги крови. Кай забежал в калитку и рухнул на колени перед подругой. Рукавом куртки он аккуратно вытер ей разбитый нос.

- Скажи честно, я сейчас уродливее, чем обычно? – Корра с горечью посмотрела на дыру в любимых джинсах.

***

- Чего воешь, как белуга? Чуть кожу свезла, да и только, - ворчание Бейфонг превращало примочку в кислоту, и девушка потянулась сдирать с бедра «надёжное средство».

- Уж извините, но откуда вам знать? Вы ведь слепая.

- Мясом не пахнет, - расхохоталась старуха, шлёпнув слабачку по рукам, - А чего это у тебя ноги разные?

Тоф схватила Корру за пятки и принялась трясти. Развлечение пришлось Наге по душе, потому что она тут же запрыгнула на хозяйку. Кушетка пискнула.

- Прекратите! Мне же больно.

- Что внутри засунуто? – не унималась женщина.

- Боже, штифт!

- А эта дрань тебе разве нужна?

Сильнее всего юную Уотерс бесила не хамство Бейофнг, а то, что она вечно оказывалась права. Абсолютно во всём, кроме одного – ей ещё так многим можно было поделиться с дочерями. С кем угодно. Пришлось затаить дыхание. На глазах девушки выступили слёзы. Штифт двухлетней давности нужен не был. Иногда казалось, что мышцы вокруг него гниют, а он медленно вплавляется в сросшиеся кости, разливается по сосудам. Тяжёлого металла в крови становилось слишком много, чтобы двигаться. Думать. Разговаривать.

- Лучше реви во весь голос, а то задохнёшься, - буркнула Тоф.

Подхватив новенькие ролики, девушка выскочила на берег реки. Боли больше не будет. Замахнувшись со всей дури, она надеялась отправить покупку в поток. Блестящая отмель сделала всё, что могла. Вдоль кромки воды огромными прыжками несся маламут, готовясь вытаскивать дичь.

- Фу! Нельзя! – Корра погналась за собакой, - Будешь ночевать на улице!

***

- Если не отпустишь меня, сам не поедешь, смекаешь? – от крепкой хватки Кая на запястьях Корры выступали синяки.

- Прости, - решимость подростка насчитала секунд пять, за которые он так и не сдвинулся с места, зато его тренер проскользила на коньках по деревянному настилу к противоположному концу улицы, - Хей, вернись!

- Без проблем! Пятьдесят долларов, - дразнилась Уотерс. Впервые за время пребывания в резервации, она уловила кислый запах, о котором вспоминала соседка по общежитию. Пропитанные алкоголем немытые тела. Среди ютящихся в притык облезлых фургончиков с крошечными окнами был тот, где жил наглец, а может быть и тот, где росла Кувира.

- Случайно не знаешь семьи с фамилией Джонс? Или Гарднер?

Ответа не последовало. В знак протеста юноша плюхнулся вниз и принялся стаскивать ролики.

- Пойдёшь домой? – Уотерс неторопливо стала возвращаться, - Неужели делать домашку?

- Это всё равно тупость какая-то!

- Навернуться боишься? – напротив Кая возникло улыбчивое лицо подруги.

- Ты себя на площадке вчера видела? Я думал, ты не встанешь.

- Ом, веришь или нет, я недавно видела, как мужчина сломал ключицу, потому что уронил вилку… нагнулся её поднять, а затем врезался в столешницу.

- Может, тебе стоит посюсюкать с кое-кем другим? Ты подставлялась там специально… Знаешь, я был на берегу, когда ты швырнула коньки в реку, - мальчишка сунул ноги в сапоги и погрёб прочь по тающей вечной мерзлоте.

***

- Здравствуйте! Здесь случайно нет Гарднеров или Джонсов? - Корра с опаской заглянула сквозь распахнутую дверь. Резервация кажется крошечной лишь до тех пор, пока не попытаешься напроситься к каждому в гости. На ветру лениво колыхалась москитная сетка. Голос, приглашавший войти, звучал так слабо, что мог быть галлюцинацией или далёкими криками птиц. Стены рябили от выцветших детских рисунков и глянцевых вырезок. Посреди квадратной комнатки с низким потолком сидела пухленькая женщина, намного старше Тоф. Она болтала ногами, словно мечтательный ребёнок. А вокруг неё на полу лежали седые пряди волос.

- Устраивайся поудобнее. Придётся немного подождать.

Маленький телевизор в углу скромно балаболил, вгоняя в дремоту. Корра прикрыла глаза и позволила усталости унести её так далеко из душного августовского дня, насколько возможно.

- Какие они молодцы, верно?

- Кто? – встрепенулась девушка. На неё ласково смотрела старушка.

- Наша нефтедобывающая компания.

Рассеянно переведя взгляд на экран, девушка попыталась понять, о чём хочет поговорить незнакомка. Люди в зелёных пиджаках шагали по чистым коридорам и обещали, что скоро всё будет хорошо. Раз так, пришлось согласиться – они молодцы.

- Жаль мальчика, - вздохнула собеседница, - Он приезжал к нам недавно. Раздавал подарки. Очень вежливый.

- Что за мальчик? – подсказки в новостях не обнаружилось. Веки Корры слипались. По пыльной шеи стекал пот. Десяти секунд тишины было бы достаточно, чтобы провалиться в сон.

- Бедный Винсент Ву! Испачкали его краской на открытии музея. У меня где-то сохранился журнал с фотографиями. Сейчас покажу… Ты пока на моё место садись.

- Не переживайте, мне и отсюда всё видно.

- А стричься не будешь? – удивилась старушка, - На свидания в таком виде лучше не ходить.

- Ох, я просто ищу Гарднеров или Джонсов.

Несколько минут любопытствующая провела наедине, прислушиваясь к неутешительному прогнозу погоды. А затем на её колени шлёпнулась стопка бульварных еженедельников.

- Джонсы плохо закончили, - женщина принялась мести пол, - Ужасно пили. С работой не ладилось. Как дочку в приют отдали, померли один за другим.

Едкий запах снова полоснул ноздри Уотерс. Будто огонёк на воде. Появился и исчез. Только тошнота осталась.

- А что с Гарднерами?

- Они переехали в большой город. Поселились в доме с лифтом. Ага. Сколько уже я о них не слышала? Около пятнадцати лет, - польщённая вопросами женщина не желала отпускать собеседницу, - Давай подравняю тебе концы? Вдруг принц Ву снова заглянет к нам в гости.

Красная рожица хорька, намалёванная восковыми мелками, лукаво подмигивала Корре со стены. Точно такая же украшала её первую хоккейную форму.

***

- Собака не может остаться? – в очередной раз Тоф застала девушку врасплох.