- Корра в сознании?

- Да. Но, пожалуйста, не нужно сейчас идти туда. От неё только что вышел Тензин… Вы пугаете её.

- Угум, - Лин кивала, подыскивая правильные слова, - Ты давно здесь?

- С утра.

- Может, тебе что-нибудь нужно? Кофе?

- Спасибо, Лин, у меня всё в порядке. Не беспокойся, - вежливой улыбкой Кая надеялась попрощаться с подругой молодости.

- Прости, - детектив вдруг обнаружила себя на скамье. Форменная рубашка на спине пропиталась потом.

- Мм?

- Прости, что нам пришлось встретиться так. Сейчас. А не раньше.

Кая присела рядом. Вдвоём они безучастно смотрели на бежевые стены, вдоль которых гуляли тени медсестер и посетителей. Время не торопилось. Минута ощущалась как час. Жужжание ламп нарастало. Казалось, вот-вот одна из них лопнет. Проходящие мимо не роняли стаканы. Их телефоны тактично молчали. Из-за угла не выбегали паникующие доктора. Ждать было нечего. Никаких сигналов. Знаков. Гудков. Ограничительных линий. Парада планет. Подсказок. Инструкций. Утешений. Предлогов. Ничего, что могло бы позволить женщинам разойтись в разные стороны. Пальцы Лин дотронулись до запястья Каи.

***

Стыд заполнял трюмы плотным, маслянистым чувством, выгонял прячущееся на поверхность, где будет увидено всеми. Топить каждую неудобную, корявую мысль, даже её осколочек, Корре становилось всё труднее. Иногда казалось, что целыми днями она занимается только этим. Ей нужно было опуститься в воду целиком. Настоящую воду, способную просочиться в ноздри и растворить мозг.

Джинора не заслуживала, чтобы ей аплодировал человек, который не желает видеть, как она бежит на сцену за аттестатом. Как позирует в мантии выпускницы для памятной фотографии. И как её родители горделиво вскакивают с мест. Корра надеялась быть здесь другой. Сидя на скрипучем стуле вместе со всеми. В проходе актового зала её инвалидная коляска была не единственной. Пытаясь угадать выражения лиц соседей, девушка раз за разом промахивалась. Они предавали её счастьем: настоящим или идеально отыгранным.

- Сразу поедем в ресторан или немного покатаемся? – шёпот Асами вернул на лицо Уотерс отрепетированную улыбку, вытащил на поверхность за очередным глотком воздуха. Придётся продержаться ещё немного.

- Сразу. Чем быстрее закажем еду, тем быстрее её получим.

- Оу, хочешь что-нибудь особенное?

- Два десерта. Может быть, три. Уверенна, Тензин будет сегодня очень щедрым. Ты разве не проголодалась?

Привыкнуть к тому, что кто угодно решал, когда и куда ей двигаться, девушка не могла. Как и самостоятельно выбраться на парковку. Сердобольные родственники хватались за ручки кресла, когда им заблагорассудится. Они катали её из спальни в гостиную, а затем в ванную или во двор, будто именно им лучше всего известно, где Корре необходимо быть. Прокручивающиеся без её желания колеса разрывали внутри капилляры, лопали сосуды, вот-вот должны остановить сердце.

- Готова?

Уотерс покорно обхватила шею подруги, чтобы перебраться во внедорожник. Развлекать мисс Сато бессмысленной болтовней не было необходимости, но притормозить уже не получалось.

- Мм, у тебя новый дезодорант?

- Я вымыла салон. Странно пахнет? – сложив инвалидное кресло в багажник, Асами села за руль.

- Приятно. Но точно не из-за аромата фальшивого лимона.

- В следующий раз доверю выбор моющего средства тебе, по рукам?

- Только моющего? – усмехнулась девушка.

- Кхм, послушай, Корра, если ты не хочешь пересекаться с Мако… сейчас или вообще, это нормально. В любом случае, ещё неделя до его приезда из академии.

- Можно странный вопрос? - Уотерс даже не пыталась взглянуть в окно, у неё оставалось несоизмеримо мало времени рядом с мисс Совершенство, что тратить его на ускользающие улицы было бы транжирством.

- Определённо.

- Может, вы с Мако снова сойдётесь?

- Боже! Ты снова это делаешь? Пытаешься вернуть мне нашего бывшего парня, - вспылила старшекурсница.

- Прости?

- Знаешь, я не пойду с ним на встречу, если ты не пойдёшь. Как тебе идея?

- Я не ревную! Правда. В смысле, я рада, что мы расстались тогда… Теперь ему было бы слишком жаль меня, чтобы бросить.

- Думаешь, люди рядом с тобой лишь потому, что им жаль тебя? – Асами не деликатничала.

Корра оставила вопрос без ответа. Пара перекрестков подарили ей возможность собраться с духом. И ещё несколько минут, чтобы запомнить, как Сато водит машину. Она всё делала одинаково: вдумчиво и размеренно. Не всегда правильно, но при этом идеально. Лицо девушки было таким же, когда она паяла электросхемы для лабораторных, разбегалась перед воротами для атаки, смотрела кино и даже когда угощалась кебабом.

- Я уезжаю домой. Вот, собиралась сказать тебе… сейчас.

- Ты вернёшься? – старшекурсница отвлеклась от дороги.

- Пфф, что за вопрос? Мне ведь ещё математику пересдавать.

- А как же терапия?

- Уверенна, стоит мне увидеть Нагу, как кровь начнет лучше циркулировать, откроются всякие чакры, почувствую энергию стихий, - Корра хотела запомниться подруге глупостями, а не беспомощностью.

- Значит, мы ненадолго прощаемся? Обещаешь?

Комментарий к Книга Третья. Должники

Джинора Эйр закончила 8 класс - последнюю ступень средней школы (middle school). Впереди её ждёт ещё 4 года старшей школы (high school).

========== Книга Четвёртая. Три года спустя ==========

- Бинго! У меня бинго!

Если бы игра не предполагала проигравших, Корра Уотерс готова была провести в отцовском развлекательном центре всю оставшуюся жизнь, любуясь дешёвым и быстрым счастьем. Вместо фейерверков в воздухе сверкали брызги безалкогольного пива, которые она вытирала месяц за месяцем, смена за сменой. И выходя на свет, девушка желала лишь скорее вернуться обратно – к вежливым пенсионерам. Её ноги приятно пружинили по новому ковролину. Перспектива выстелить этим ковролином всю поверхность Аляски или хотя бы резервации однажды выдернула Уотерс из сна, чтобы рассчитать, сколько ей потребуется зарплаты на требуемую площадь. С тех пор она с лёгкостью соглашалась на подмены и сверхурочные, хотя это абсолютно не приближало к осуществлению мечты.

- Хей, Корра, твоя бабушка на горячей линии… требует, чтобы ты немедленно зашла к ней. Кхм, говорит, на этот раз точно умирает, - сперва коллега опасалась приносить подобные новости, но довольно быстро привыкла.

- Ладно, спасибо. И прости! Прикроешь меня? Всего на час.

- Без проблем.

***

- Бабуля, ты не можешь выдёргивать меня с работы каждый раз, когда тебе становится скучно. Слышишь? – парадируя детективов из полицейских шоу, которые Корра смотрела с впечатляющей одержимостью, заглядывая в каждую комнату пустующего дома, она искала кого-нибудь на смертном одре, но обнаружила только Нагу – та дремала в постели Катары. Солнечный свет щекотал бока маламута. Приоткрытая дверь ненавязчиво приглашала войти, что девушка и сделала. Её встретил портрет Аанга, окружённый снимками внуков. Иногда юной Уотерс казалось, что она убила дедушку появлением на свет, изгнала в небытие к предкам. И ни один из её глотков воздуха не мог сравниться с его. Аангу не следовало уступать место в этом мире. Чуть выше располагался снимок родного деда – Сокка, именно он наградил её первыми коньками, а затем завещал надменную улыбку. Она умудрилась растратить все его наследие за одно неуловимое мгновение.

Взгляд девушки соскользнул вдоль кружевных занавесок так быстро, что она не успела понять, что именно увидела во дворике, зато нос ощутил горьковатый аромат подпаленных трав. Тех, что бабушка жгла, чтобы отпугивать кошмары.

- Дурной сон? – Корра высунулась из окна.

- Тебя ждёт Тоф, - босые ноги Катары топтались по земле, - Время больше не терпит. Надо ехать.

- Куда ехать?!

- На юг, - женщина махнула в сторону городов.

- Может быть, тебе лучше полежать? Ты ела сегодня?