- Всё в порядке, - девушка отряхивалась от снежной крошки и судорожно придумывала повод задержаться рядом с самым мистическим родственником из имеющихся. Чем чаще её убеждали, что предыстория гостя не заслуживает внимания, тем больше он нравился ей.

- Ты на коньках буквально летаешь, - расплылся в восторге дядюшка, - Не мог оторвать от тебя глаз. Падать не боишься?

- Совсем нет, - похвала действовала на юную Уотерс как гипноз.

- Вот и правильно… Отец не рассказывал про меня, верно? – размеренным шагом мужчина двинулся в сторону от берега. Без колебаний племянница заскользила следом. Даже стоя на лезвиях она была ниже.

- Только то, что вы остались жить на севере у мыса. И что у вас есть двое детей. Но почему вдруг приехали в нашу глушь?

- Эй, Корра, ты куда? – завопил Мило, от которого легко отмахнулись.

- Хотел посмотреть на тебя, - из-за ярких лучей, отражающихся от прозрачного льда, Корра так и не разглядела лица дяди – шутит или говорит всерьёз?

- Ну, тогда дело сделано, мм?

Уналак покровительственно приобнял девушку за плечи. Пока под рокотание озера он наслаждался изломанными хребтами вдали, Уотерс запоминала отличия между собеседником и отцом, чтобы больше не путать их.

- Знаю, ты выросла здесь. И это место есть, за что любить. Но твой дом находится на самом краю света, Корра. Там, где в небе танцуют духи.

- Здесь тоже можно увидеть полярное сияние.

- Ты говоришь всего лишь о физическом явлении, - ухмыльнулся мужчина, - На моих землях мир людей и духов сосуществует так близко, как нигде. Долгая ночь сменяется неугасающим днём. Мы ходим по океану, где с нами соседствуют гиганты. Разве ты видела подобное здесь или в любом ином месте?

- Думаете, им пришелся не по душе папин табачный ларёк? – несмотря на саркастичный тон, юная Уотерс боролась с бушующим внутри восхищением. Несколько месяцев, проведенных в городе, переставали казаться ей особенными, как и она неуловимо теряла ощущение, что сумела стать там кем-то значимым. После каникул ей придётся начинать с нуля: сидеть в классах среди головастиков и притворяться, будто она понимает, что делает, а ещё болтать о какой-нибудь несусветной ерунде с Мако, потому что просто целоваться нельзя, ждать, пока Болин перестанет дуться, проситься в университетскую команду и знать, как сильно её ненавидит их двадцатый номер, да и Кувира вряд ли захочет тусоваться с первокурсницей.

- Когда на вашей земле построят бинго-центр, здесь ничего не останется прежним. Тонрак оправдывает решение благими намереньями, но почему ничего не говорит о последствиях? Твой дом станет парком аттракционов, а ты и другие местные жители – в лучшем случае обслуживающим персоналом, а в худшем мартышками в цирке.

- И что же вы предлагаете? Резервации нужны деньги. Призовём их с помощью ритуальных танцев?

- Вокруг тебя уже есть всё, что нужно для выживания: озеро, лес, горы. Знай вы, как с этим обращаться, не задавались бы бессмысленными вопросами, - Уналак одарил племянницу тем строгим взглядом, от которого у неё по спине пробежали мурашки.

- Я не совсем понимаю, как…

- Поехали со мной на мыс. И тогда ты поймёшь всё, о чем говорю.

- Оу, ну… огоу… звучит очень-очень здорово, но у меня скоро начинается учеба, - замотала головой Корра, надеясь справиться с сиюминутным соблазном рвануть за полярный круг.

- Будешь читать в Википедии о том, что можешь увидеть лично?

***

- Родители тебя убьют, - заключила Джинора, услышав про новый жизненный план кузины.

- Вот! Ты работаешь не собственным мозгом, а мыслишь стереотипами пай-девочки! – эмоции Корре пришлось проявлять шепотом. Тайное совещание девушки организовали в уборной, иначе предсказание Джи могло незамедлительно прийти в исполнение.

- Попробуй для разнообразия, - огрызнулась старшая из детей Эйр, но тут же прикусила язык – Корра считала её достаточно взрослой, чтобы обсуждать происходящее, а это чертовски льстило. Пиная друг друга на дне маленькой ванной, собеседницы предпочитали воображать себя в лодке, дрейфующей где-то в нейтральных водах. Ведь именно там их мнение имело наибольший вес.

- Ты правда этого хочешь? – сердце у Джи сжалось. Казалось, впереди ещё столько времени, которое они проведут вместе. И бесчисленное число забитых шайб в её ворота на заднем дворике.

- Ещё бы! Настоящий вызов! После – мне всё, что угодно будет по плечу. Типа… из гусеницы превращусь в бабочку. Полярную бабочку, - воображение юной Уотерс манило её как можно дальше от знакомых мест и лиц.

- Кхм, сейчас ты гусеница типа?

- Да брось. Я настолько обычная, что даже тошно.

- С чего ты вообще это взяла?! – если уж неугомонная Корра считала себя скучной, то Джиноре придётся распрощаться с малейшим шансом блеснуть, - Крайний север делает людей интереснее?

- Ну конечно, Джи! К моему возрасту бабушка Катара обошла пешком половину Аляски. О чем я могу рассказать? – выдохнула девушка, - Как летом торговала здесь сигаретами. И как облажалась на любительском турнире.

- А университет? – Эйр с трудом удержалась от того, чтобы не воскликнуть «а я?».

- Мы обсудили это с Уналаком. Там есть племенной колледж. Так что не переживай - невеждой не останусь.

- Вроде ты уже всё решила.

- Неужели считаешь, что идея отстой? – заручиться поддержкой хоть кого-нибудь из семьи казалось Корре обязательным условиям, которое откроет перед ней все правильные двери, словно благословение.

- Всё здорово. Просто….

- Супер! Ух! Даже не представляешь, какое облегчение, - выбраться из ванны девушка не смогла – её отпихнула младшая кузина, спешащая к двери.

- Вчера тебе хотелось одного. Сегодня другого. А завтра что будет?!

Уотерс сжалась в комок, надеясь занять меньше места. Завтра она надеялась стать тем, кто не разочарует маленькую Джи, и никого больше.

***

- Мы можем взять на себя эту ответственность… По нашим расчетам игорный бизнес даст резервации колоссальный доход, не говоря уже о новых рабочих местах… Пожалуйста, взгляните на графики.

- Моя дочь мотается между домом и городом, лишь бы немного заработать. Дорога занимает больше двух часов езды. Про качество дороги даже не буду вам напоминать. У меня сердце останавливается каждый раз, когда Анука задерживается.

- Вот именно. Два часа езды! Какой дурак поедет сюда поразвлечься?

- Знаете, что ещё придёт сюда вместе с деньгами? Алкоголь. Наркотики. Вы действительного хотите для наших детей именно этого?

- Твой внук Ила уже прекрасно с этим справился. Ты не знал? Он травкой торгует…

- А ещё коррупция! Сколько с нас потребуют всякие советы, инспекции? Не будьте наивными.

- Бинго-центр нужен не только нам. Но и соседним деревням. У них нет никаких мест досуга, общения…

- К чему эти полумеры? Разве нельзя попробовать получить лицензию на настоящее казино?

Когда зал собраний не смог вместить пребывающих, а их голоса слились в неразличимое гудение, караван меховых парок и ярких дутых курток двинулся к местной школе. Дорога вдоль озера вела Корру в прошлое, которое теперь ощущалось намного приветливее, чем когда-либо. Со всех сторон её узнавали. И каждый почему-то смотрел с неправдоподобной теплотой. Под взором одних девушка взрослела, а вместе с другими носилась на коньках. Чтобы стать здесь чужой, она должна была хорошенько постараться. Долго наблюдать за тем, как Джинора плетётся в хвосте пёстрой толпы, юная Уотерс не стала. Подхватила кузину под локоть и поволокла вперёд, старательно делая вид, что не замечает её сдержанной улыбки. Сутки молчания были слишком серьёзным наказанием для них обеих.

- Сегодня слышала, как люди спорят об этом всём прямо пока ждут очереди в продуктовом, - пробормотала Эйр в знак примирения.

- Уверенна, во время семейных ужинов сейчас такая жара!

- Чему ты радуешься?

- Ну, в городе такое не увидишь, верно? – недоумение Джи ещё раз напомнило Корре, как сильно она скучала по дому, - Трудно оставаться в стороне.