– Лунь, – тихо позвала Сильфия, напряженно всматриваясь в туман.

Пегас бесшумно вышла из пелены, внимательно смотря на неё большими выразительными глазами. Она словно знала, чувствовала что-то, и теперь ждала её решения. Девушка аккуратно залезла на подоконник и свесила вниз ноги. Всего лишь третий этаж. Она и не такое вытворяла. Сильфия поправила узел на груди, стараясь подвинуть платок так, чтобы острый угол книги не впивался ей между лопаток. Глубоко вздохнула, обращаясь к магии внутри, и оттолкнулась ладонями, прыгая вниз. Ветер смягчил приземление, всколыхнув плащ и задрав подол юбки. Она быстро поправила одежду и обернулась на замок. Было всё так же тихо. Никто не смотрел в окна. Никто не ждал от неё побега. Тем лучше для неё. До восхода солнца ещё есть время, они успеют долететь до границы княжества и найдут, где переждать день. Дальше она решит что делать. Главное, продержаться первый день. Сильфия забралась на спину Лунь, разворачивая её от замка. Пегас повернула голову, кося на неё одним глазом, словно спрашивала, уверена ли она в своём решении.

– Давай, девочка, – она аккуратно прижала пятки к бокам пегаса. – Нам нужно бежать отсюда.

Лунь расправила белоснежные крылья, мягко и бесшумно поднимаясь в воздух. Сильфия обернулась, смотря, как растворяется в тумане замок, что был её домом. Казалось, что туман поглощает не только его, но и какую-то частицу её самой. В груди было тоскливо и страшно от того, что впереди была лишь неизвестность.

Высоко в небе чернели крылья Охтара. Сильфия и Лунь затаились в лесу. Девушка напряженно всматривалась в небо, опасаясь, что их могут каким-то образом заметить.

За ночь они успели добраться до восточного края долины, но не перелетели горы. Теперь приходилось прятаться. Многочисленные пещеры в горах она отмела сразу как не подходящий вариант и оказалась права – их проверяли в первую очередь. После этого дядя проверил ущелья, в которые на день скатывался туман, спасаясь от ярких солнечных лучей. Так велик был соблазн скрыться в таком месте, собрать магией и уплотнить вокруг себя туман, спрятаться в этой молочной дымке, но Сильфия понимала – это риск. Такое укрытие будет слишком очевидным.

Она наломала веток с кустарников, соорудив нелепое подобие шалаша вокруг Лунь, чья серебристо-белая шерсть могла оказаться слишком заметной среди листвы, и сама спряталась в кустарнике. Весь день проходил в напряжённом ожидании неизвестно чего. Неизвестность пугала. Было страшно, что её могут найти и вернуть в замок. Никто не даст ей второй шанс сбежать. Но страшно было и от того, что непонятно было, что ждëт впереди. А ещё очень хотелось есть.

Запоздало Сильфия поняла, что совсем не озаботилась продуктами при побеге. От голода уже начинали подрагивать ладони. Живот урчал так, что, казалось, должно было быть слышно на всю долину. Она никогда прежде не оставалась голодной так долго. А ещë Сильфия в полной мере осознала, что совершенно не знает, где ей взять еду. Показываться в деревне ей нельзя – она слишком приметная, да и денег у неё нет. Оказалось, что добраться до Леса, не попавшись людям императора и дяди – не главная её проблема. Нужно было ещё что-то кушать всë это время… А какие ещё сложности могут возникнуть в дороге?

Лунь зашевелилась, поднимаясь на ноги, отчего большая часть веток, которыми её закидала Сильфия, упали на землю. Девушка кинула испуганный взгляд на небо – Охтара видно не было. Девушка вылезла из укрытия, подбегая к своему зверю. Лунь фыркала в ответ, не желая снова ложиться на землю.

– Ну, пожалуйста, ты слишком светлая. Нас из-за тебя поймают, – она, чуть не плача, пыталась снова накидать на спину пегасу ветки.

Лунь снова фыркнула, расправляя крылья, стряхивая с себя всю маскировку и уходя куда-то в глубь леса.

– Постой, ты куда?!

Сильфия какое-то время стояла растерянно смотря, как единственное близкое ей существо куда-то уходит, после чего бросилась следом. Хуже, чем быть пойманной, хуже неизвестности, оказался страх одиночества. Лунь ушла недалеко. Она спокойно пила воду из родника неподалëку. Девушка облегченно выдохнула и остановилась рядом, набирая пригоршню воды и утоляя жажду. Было бы неплохо набрать воды во флягу, но и фляги у неё не было. Ещё одно упущение с её стороны… Но винить в этом было некого кроме себя. В животе снова заурчало. Лунь паслась неподалëку, пощипывая траву.

– Хоть кто-то из нас нормально поест сегодня, – Сильфия окинула усталым взглядом небо, высматривая возможную погоню.

В синеве неба плыли редкие белые облака. Чёрных крыльев Охтара не было видно. До темноты осталось не так много времени. Стоит туману заполнить долину, и они с Лунь перелетят через горы. Она достала из свëртка атлас империи, раскрывая на странице с картой – единственный ориентир, который у неё был.

– Смотри, Лунь, – она указала пальцем на карту. – Вот эта гора со сломанным пиком – это точка, где сходятся три княжества. На север будет Тëмный лес – земли Саблезуба – туда опасно соваться – нас могут выследить по запаху. А вот если пойти на юго-восток, то там Лесная долина, земли Единорогов. Тëтушка Камели родом оттуда. Мы пройдëм по землям Единорога, вдоль горного хребта, что отделяет их от Тëмного леса. Там нет никаких поселений и меньше шанс, что нас кто-то заметит. А потом переберëмся через реку и окажемся в Каменистой пустоши, там правят Гидры. Спрятаться там будет сложнее, но что-нибудь придумаем. А за Каменистой пустошью начинается Лес. Видишь, совсем недалеко идти…

Она повернулась к пегасу. Лунь размеренно жевала траву, отвернувшись от хозяйки, и вряд ли вообще к ней прислушивалась… Сильфия недовольно смотрела на свою единственную союзницу, та в ответ лишь лениво отмахивалась хвостом от назойливой мошкары, роящейся вокруг. Сильфию насекомые не трогали – вероятно, им не по вкусу была голубая кровь.

– Раз у тебя нет идей, то делать будем так, как я решила, – устало выдохнула девушка, облокотившись о ствол высокой ивы, растущей у ручья, и прикрывая глаза. Место было безопасным, насколько это вообще возможно сейчас, да и бояться она устала.

Уютная тишина ночи разорвалась урчанием в животе. Лунь недовольно фыркнула в ответ. Их ночной перелëт освещался светом младшей из трëх лун и она уже опускалась к горизонту. За спиной медленно светлел небосвод. Сильфия ощущала себя очень странно. С одной стороны было жаль, что ночь так скоро закончилась, ведь так хотелось добраться до Леса как можно скорее, чтобы почувствовать себя наконец-то в безопасности. Стоит ей оказаться под сенью древних деревьев, и ощущение нависающей над ней гибели сразу исчезнет. Но, с другой стороны, она ужасно устала от перелëта. Хотелось есть, пить, в туалет, ныла спина, ныли ноги и пальцы. Прокрасться на конюшню, чтобы взять упряжь, она не догадалась. Прежде Сильфия ездила верхом лишь краткими небольшими полëтами, пока дядя не видел, и понятия не имела, как тяжело может быть во время длительного перелëта.

– Скоро будет слишком светло – нас могут заметить. Давай выберем место для отдыха.

Лунь начала плавно снижаться, паря в воздушных потоках практически над макушками деревьев. Ей приглянулся небольшой уступ скалы, примыкающий к лесу, и они плавно опустились на землю. Стоило подковам мягко стукнуть о камни, как Сильфия рухнула со спины пегаса. Еë приземление оказалось в разы менее изящным. Поднявшись на непослушных ногах, она осматривалась по сторонам, пытаясь выбрать место, где будет безопасно отдыхать. Путаясь в юбке, она спустилась вниз, пытаясь сориентироваться в полумраке леса. Где-то там журчал ручей, маня утолить жажду. Она аккуратно зацепила за небольшой сук свой узелок с вещами и счастливо повела плечами в стороны.