– Прошу, когда выберете – принесите на кассу.

– Хорошо, спасибо вам. – Я не делал различий между искусственными людьми и настоящими, к тому – же – андроиды импонировали своими рабочими качествами. Я углубился в литературу, пропагандистские книжонки я пропускал, мне был абсолютно неинтересен этот бред, уставы я так – же пропускал – этого добра я начитался в госпитале. Я взял книгу какого – то генерала под названием «Современная война, тактика доминирования на поле боя», следующая книга вызвавшая интерес – «Сборник тактического искусства», взяв обе, я направился на кассу, еще одна девушка – андроид пробила мои покупки:

– Желаете что – то еще, господин военный?

– Да, найдется у вас пара толстых блокнотов для конспектирования и что – нибудь для того, что – бы писать в них?

– Разумеется, одну минуту, – она выставила передо мной стопку разных блокнотов, я придирчиво выбрал два из них и взял еще «вечную» ручку, я не понимал – как она работает, но чернил, или что там в ней хватало, по заверениям производителя на пятьдесят циклов. Обошлись покупки мне в двести кредитов, на прощание девушка – продавщица дала мне две визитки. Одна из них – визитка магазина, а вторая – рекламная визитка магазина «Рай букиниста», насколько я помнил – букинисты торговали старыми книгами, цены, конечно, были те еще, но если нужна редкая книга, то имело смысл обратиться именно к ним…

Для начала – я решил внимательно прочитать книги, сев в номере за стол, положив рядом блокнот и ручку, я открыл «Современную войну» и углубился в чтение. Книга была довольно объемной, поэтому я начал именно с нее, нужно представлять методы ведения современной войны – так будет проще вникнуть в «Сборник», во всяком случае – я так считал. Однако, страницы с двадцатой, я понял что меня, мягко говоря, ввели в заблуждение, тем – не – менее – я продолжал чтение, все еще надеясь на какое – то «ноу–хау». Странице к сороковой появилось подозрение что автор – либо дебил, либо видел войну лишь в репортаже по визору. Если вкратце – автор застрял в девятнадцатом веке, где – то на уровне Бонапарта или Клаузевица, генерал предлагал увеличить количество солдат в батальонах, методом переименования в батальоны полков, причем это делалось без учета готовности служб снабжения. Мне очень не понравилось что генерал предлагает превратить солдата в инструмент, в качестве способа предлагается муштровать солдата, гонять по плацу до изнеможения, не возбранялось и телесные наказания применять. По мнению генерала – вся боевая подготовка сводилась к маршированию и разучиванию ненужных строевых упражнений, как я понял – доминирование на поле боя обеспечивалось просто численным превосходством необученных болванчиков. Вспоминая нашу оперативную группу, я читал все это с улыбкой – батальон такого генерала не продержался – бы и часа, причем без разницы – против нас или против егерей, не смотря на поражение – егеря были отличными солдатами, я поймал себя на мысли, что жалею их. Из-за бездарности командиров – целая дивизия расплатилась жизнями, конечно, нас недооценили, но к поражению их привели именно бездарные начальники. Я посмотрел на часы – пора было собираться в Центр, приняв душ, я вышел из номера…

После сеанса психоанализа, я вернулся в свою комнату в Центре, сев за стол, я взял книгу и углубился в чтение, маразм господина генерала крепчал с каждой страницей, этот «стратег», похоже, был братом по разуму лейтенанта Авса. Прочитав добрую половину этого дерьма, я осознал две вещи – первое – ясно, почему добровольцы кончились, с такими – то командирами, воспринимающими солдат как расходники. Вторым «откровением» было то, что планетарные театры военных действий считались даже не второстепенными, их порядковый номер был третьим, если не четвертым. С таким подходом войны не выиграть, хотя это и так было понятно, в вооруженных силах Федерации ставка делалась на космический флот, а не планетарные части. Хотя планеты занимают и удерживают именно планетарные войска, а флот, как раз, должен обеспечивать второстепенные задачи, вроде переброса подкреплений, подвоза боеприпасов и снаряжения, и огневой поддержки. Если для командиров это было неясно, то это – не последняя война, которую Федерация проиграет. Я не хотел – бы во все это влезать, но это становилось вопросом выживания для меня и моих людей, тех, кто присоединился ко мне, доверив мне право распоряжаться их жизнями, я просто не мог оставить все, как есть. В комнату заглянула медсестра – андроид:

– Вы здесь, мастер – сержант? За вами приехала госпожа майор.

Я закрыл книгу и встал:

– Спасибо, а где она?

– В холле, беседует с госпожой Арейн.

Я вышел, держа книгу в руках, Талл стояла у стойки:

– Собирайтесь, мастер – сержант, вас вызвали в полицейское управление.

Я кивнул:

– Мне хотят предъявить обвинение?

Майор отрезала:

– Не знаю, разберемся на месте.

Мы вышли из здания, пересекли парк, миновали домик охраны и вышли к вездеходу, за рулем скучала капитан Панти. Увидев меня, она помахала рукой:

– Привет, мастер – сержант.

– Доброго дня, госпожа капитан.

Талл села рядом с водителем, а я забрался на заднее сиденье, устроившись поудобнее, я раскрыл книгу и углубился в чтение. Рин завела двигатель и мы поехали в город. Талл поинтересовалась:

– Что это вы там читаете, мастер – сержант? Похабщину какую – нибудь?

Я отвлекся от книги:

– Так точно, мэм, похабщину. «Современная война, тактика доминирования на поле боя».

Капитан за рулем прыснула, а майор приподняла бровь:

– И чего – же там похабного, книга рекомендована для старших офицеров в качестве дополнительного материала.

Я закрыл книгу, бросил ее на сиденье рядом и закурил:

– То есть, госпожа майор, вы ее читали?

Талл посмотрела на меня:

– Естественно, к чему этот вопрос?

Я затянувшись, выпустил дым:

– Я, конечно, не слишком понимаю в работе контрразведки, но по – моему – этого «писателя» спокойно можно обвинить в подрыве оборонительного потенциала Федерации.

– Мастер – сержант, вы забываетесь! Автор книги – прославленный боевой генерал, видный военный теоретик и гений тактики.

Я не собирался отступать:

– А с моей точки зрения – автор – тупой, не слишком умный и плохо разбирающийся в тактике, засидевшийся в своем кресле, службист.

Майор явно сомневалась в моем психическом здоровье:

– Даже так? А примеры, примеры вы привести можете?

Я выкинул окурок:

– Легко, тем более что мы с вами, госпожа майор, и являемся этим самым примером.

Талл достала свой портсигар:

– Поясните, я что – то не улавливаю – куда вы клоните!

Я кивнул:

– Хорошо, мы, с вами, участвовали в боях за Каньон, если – бы я действовал по советам этого «уважаемого гражданина» – в это словосочетание я вложил всю издевку, на которую был способен – четвертая рота, а значит и весь батальон, погибла – бы еще в бою за завод. Такой вариант проводил в жизнь лейтенант Авс, однако, я поступил по-своему и в итоге – мы выполнили задачу.

Талл задумалась, какое – то время она молчала, затем кивнула:

– Хорошо, генерал, имеющий наград больше, чем вы весите, мастер – сержант, с вашей точки зрения – дерьмо, а что предлагаете вы?

– Я не полководец с огромным опытом, я, извините, практик.

– Тогда заткнитесь и не приводите в качестве примера свои, частные, успехи. Хотите что – то кому – то доказать – напишите небольшую работу по тактике, а вот когда вы ее закончите – тогда и побеседуем.

– Хорошо, мэм.

Остаток дороги провели молча, я снова взялся за книгу, а майор, похоже, была не в своей тарелке – курила, сосредоточенно о чем – то размышляя. Рин поглядывала на меня в зеркало, но заговорить не пыталась, тем временем мы подъехали к зданию полицейского управления. Капитан остановилась:

– Прибыли, госпожа майор, вас ждать?

– Да, надеюсь – все это не надолго. Следуйте за мной, мастер – сержант.