− Ты же не куришь, − улыбнулась мне Влада.

− А я хочу попробовать, − мои глаза горели в предвкушение. − Вдруг мне понравится!

− Пусть пробует, − произнесла Катька и подожгла мне сигарету.

− Так и что мне делать? − я почувствовала себя маленькой девочкой.

− Смотри, делаешь вдох, − уверенно затянулась Катька. − И выпускаешь дым через нос. Всё просто.

− Ладно, − произнесла я. Под внимательные взгляды девочек я глубоко затянулась и тут же стала откашливаться едким дымом.

− Так, всё, хватит, − сказала Влада и забрала мою сигарету. Затушила в медной пепельнице.

− Эй, редко у кого получается с первого раза! − воскликнула я. − Я серьёзно настроена научиться. Катька, дай ещё!

− Катя, не давай ей! Саша, это плохая, очень плохая привычка!

− И что? − улыбнулась ей. − А я тоже нехорошая!

− На, держи, − протянула мне новую сигарету Катька.

В этот пьяный вечер, делая паузы между крепким алкоголем, я выкурила около пяти сигарет. Ну, как выкурила, скорее испортила. Мои бессмысленные попытки, научиться плохому, только веселили девчонок. И когда в следующий раз мы вышли на перекур, у Катьки зазвонил мобильный телефон, и она ушла в комнату, оставив нас наедине. Улыбаясь, я с азартом произнесла:

− Переходим на новый уровень! Научи меня прикуривать от другой сигареты.

− Нет, − Влада подожгла свою сигарету.

− Ну, пожалуйста, − по-детски выпрашивала я.

− Нет, − улыбаясь, протянула она.

− Ну, пожалуйста-пожалуйста, Влада, − взяла её за руку.

− У меня есть идея получше. − она затушила свою сигарету, выдохнув густой белый дым в сторону. А потом включила какую-то романтическую песню на своём смартфоне и падала мне ладонь.

− Ты приглашаешь меня на медленный танец? – шуточно поинтересовалась я.

− Кто-то мне его обещал, − улыбнулась в ответ.

Я усмехнулась и также иронично продолжила:

− А кто-то говорил, что не умеет, − взяла её за руку.

− Ну, − она вскользь оглядела загромождённый балкон. − Место здесь маловато для Танго или Венского Вальса, а с остальным я думаю, справлюсь.

− А кто будет вести?

− Даю тебе полную свободу действия.

− О, как мило, − флиртуя, ответила ей. − Только я плохой ведущий. Я в большей степени пассив.

− Пассив? – игриво приподняла брови.

− Ну, знаешь, особо не люблю напрягаться. Скажу по секрету, я постельная лентяйка. − На что Влада рассмеялась.

− Постельная лентяйка, − повторила она, лаская взглядом моё лицо.

− Ага. Нет, во мне этого безумная желания доминировать, скакать сверху, сшибая саблей шапки слева направо. Поза наездницы ‒ это не моё, абсолютно не моё.

− И что же тебе нравится?

− Ну, все позиции сзади.

− Не любишь смотреть в глаза?

− Не люблю, когда дышат в лицо, − помахала головой.

− Чёрт, и что же делать? А мне все позы нравятся открытые. Как нам теперь быть?

Отчего я громко рассмеялась. Окунувшись в её прекрасные тёмные глаза, осталась в них. Они блестели, излучая невероятную силу притяжения. Влада словно вся сама с другой планеты, абсолютно непохожая на всех остальных, опасно завораживала, искушала. Постепенно улыбка с её лица пропала, и она внезапно стала глубокой. И я покорно утонула, растворившись в ней без остатка. Картинки потеряли резкость, а предметы цвета. Едва выдыхая, я робко коснулась взглядом её губ, почувствовала тягучее сплетение наших пальцев. И вот опять это странное, но уже знакомое, тепло в теле. Оно приятно растекалось по мне, поглощало. Жар, который только разрастался, мучил меня своей желанностью. И я вдруг ощутила, как предательски стал разгораться румянец на моём холодном лице, на что уголки её губ слегка приподнялись в мягкой улыбке, и она прикоснулась к нему, ласково проехавшись пальцами. Задержавшись взглядом, Влада неторопливо перевела ресницы на мои губы, а затем она едва задела их пальцами, и я тут же оступилась, ощутив резкую слабость в ногах.

− Саш? – взволнованно остановилась.

− У меня кружится голова, − невнятно пробормотала.

− Да, хорошо. Присядь, − заботливо усадила меня на деревянный пошарканный стул. – Может принести воды или ещё чего-нибудь?

− Нет, сейчас всё пройдёт, − прикоснулась к тяжёлым вискам.

Влада опустилась к моим ногам.

− Может всё-таки воды? − вглядывалась в меня.

− Нет, − помахала я головой. − Но спасибо за танец.

− Всегда, пожалуйста, − ласково улыбнулась мне.

− Я думала, что будет хуже. Но ты молодец, неплохо танцуешь.

− И это далеко не всё, что я делаю неплохо.

− О, ты меня заинтриговала, − любопытно всматривалась в её тёмные глаза.

− Например, я умею ориентироваться без компаса по солнцу.

− Влада! − воскликнула я.

− А ты про что подумала? − усмехнулась она.

− Явно не про компас, − улыбаясь, ответила.

− Явно, − покачала головой. − А ты, оказывается, ещё та, маленькая шалунья.

− Что за смех? − На балкон вошла Катька.

− О компасе, − посмотрела я на неё. − Влада умеет ориентироваться без компаса по солнцу.

− Ой, помню в школе, − воодушевлённо начала Катька. − Я состояла в отряде бойскаутов! Летом мы выбирались в лес с палатками. И я, кстати, тоже умею ориентироваться без компаса. Это несложно. Так вот, помню в восьмом классе…

Я посмотрела на Катьку, в мире не было ничего, где бы она не участвовала либо в чём-то не разбиралась, всегда знала, что сказать и как поддержать беседу. Она была заметной с самого начало нашей учебы. На первой сессии, пока со мной знакомились все парни потока, Катька активно вела вербовку среди девчонок нашей группы. Чересчур громкая, яркая своими огненными волосами, заряжала всех вокруг своим неуёмным позитивом. Она обладала исключительной чертой: нравится всем. И пока я сидела в окружение парней, она занимала парту на галерке вместе с Соболевой и сестричками. Эта четвёртка всегда вызывающе смеялась на каждой паре, и в то время я была не очень высокого мнения о каждой из них. Как-то на одном из семинаров я села за ту самую парту возле окна, которая почти всегда пустовала, Катька подсела ко мне, в тот день не пришла её Соболева, мы разговорились. Потом она стала подходить ко мне, когда я была в компании парней, подсаживаться во время лекций, занимать очередь в столовой, выходить с нами на перекур, и постепенно четвёрка Соболевой распалась, Катька перешла к нам в компанию навсегда. Я видела, как Соболева была не в восторге от всего этого и от меня, в частности. Её тяжёлый взгляд всегда грел мне спину.

− Сашка, ты чего притихла? − Катька оборвала мои размышления.

− Голова кружится, − тихо ответила.

− Может домой? – посмотрела на меня Влада. – Уже первый час. Я вызову такси.

− Да, давай, − тяжело выдохнула.

Влада вызвала такси и помогла мне одеться. Это так мило, когда тебе застёгивают куртку и поправляют вязаный шарф, чтобы ты не простудилась. Я сразу же почувствовала себя маленькой девочкой и мне понравилось. Не спеша спустившись к жёлтой грязной машине, мы сели позади водителя. Уже тогда я ощутила, как вокруг всё завертелось. Я быстро теряла равновесие. С каждым поворотом накатывающая головная боль только усиливалась, врезаясь острыми иглами, болезненно сдавливала виски. Глубоко вдохнув, я поближе придвинулась к Владе и уложила свою тяжёлую голову на её плечо, приобняла за руку. Она слегка повернулась в мою сторону. Наверное, мой неожиданный поступок её удивил, но она ничего мне не сказала, лишь ласково переложила мои замёрзшие пальцы в свои ладони. Неторопливо касаясь их, смотрела вперёд. Я же боролось с невыносимой духотой в прокуренном салоне. Почувствовав, как неприятно свело во рту, приподнялась с её плеча.

− Плохо? − заботливо прошептала она, покосившись на меня, на что я кивнула. − Может, пройдёмся?

− Да.

Влада остановила такси, расплатилась, и мы вышли на заснеженный тротуар. Шёл густой крупный снег. Грузно ложась на наши плечи, устилал дорогу мягким высоким ковром. Я сделала вдох, и мы не спеша пошли по широкой пустой улице, оставляя за собой глубокий след. Город крепко спал. Эту звенящую ночную тишину нарушали лишь изредка проезжающие машины, которые нам сигналили. Я вновь почувствовала, как свело во рту, отчего сразу же остановилась. Опустила голову.