Решить вопрос тихо и мирно расхотелось. Пусть однокласснички слушают. Теперь все ясно, и ошибка исключена. Десмонд схватил Макса за грудки и прошипел:

– А теперь расскажи, какого хрена ты оклеветал меня перед Марком? Что я игрок и наркоман?

Вихрем понеслись мысли:

– Отпираться, что не говорил? Так Марк подтвердит. За клевету выгонят из школы. Значит, надо косить под дурачка, тогда никто ничего не докажет. А ударить побоится.

– Я беспокоился о тебе, – проблеял он. – Ты так сильно подсел на ставки…

Десмонд встряхнул его за рубашку – выстрелили оторванные пуговицы.

– Какие, на хрен, ставки? Ты же знаешь, что это ложь!

– Ты сам не свой был, а как тебе помочь? – блеял Макс, уже смелея. – Матери сказать – так ты не простишь…

Все-таки правильно Макс выбрал будущую профессию! Он станет адвокатом дьявола, любого убийцу и маньяка отмажет. Безумно хотелось обрушить кулак на его морду, услышать хруст костей, почувствовать горячую кровь. И бить, бить, бить, вминать кости в череп, пока он не заткнется…

Нельзя. Позже. Месть – блюдо, которое подают холодным. Потому Десмонд разжал кулаки, и Макс плюхнулся на стул под гробовое молчание класса.

– Есть еще тот, кто считает меня наркоманом? Тот, кто так в этом уверен, что стучит учителям, как эта крыса? Тот, кто завидует тому, что мне достаются лучшие женщины, и это несправедливо? Да забирай хоть всех. Гнилье сплошное.

В голове на разные голоса зазвучали мысли – в основном все осуждали Макса, который думал, не настрочить ли на всякий случай письмо, что ему угрожают, но Десмонд разрушил его планы, действуя его же оружием.

– Тут везде камеры, они все зафиксировали. У моей матери чуть не случился сердечный приступ, когда она узнала, что я якобы игроман! И Марк подтвердит, что ты оболгал меня, и это едва не привело к печальным последствиям, а ты знаешь, что за такое бывает.

Десмонд поймал взгляд Пупса, то есть Ника, и прочел в нем сочувствие. Выругался в сердцах и зашагал к выходу, Дэн увязался за ним, Гарри тоже побежал, но Десмонд отмахнулся, чтобы не разочароваться еще и в них.

Весь следующий урок он размышлял над тем, что телепатия на самом деле – проклятие. Думал, что жизнь удалась – ха-ха! Он считал себя счастливым и успешным, думал, что его ценят и уважают в коллективе, а вон как на самом деле! Какие все-таки люди гнилые. Или не все такие, а он, выставив статус критерием отбора, окружил себя моральными уродами?

Он впервые в жизни побоялся сесть в столовой за стол с ребятами, чтобы не подслушать, как они ему завидуют, отправился в свою комнату и заперся там. Вздрогнул, когда в дверь постучали. Камер наблюдения тут не было, потому пришлось спрашивать:

– Кто?

– Линда. Принесла тебе обед. Открой, я оставлю его и уйду.

Не Дэн, не Гарри – Линда. Десмонд вынул ключ-карту, и дверь разблокировалась. Девушка переступила порог, скользнув взглядом по лицу, шагнула к столику и поставила на стол герметичную пластиковую упаковку, положила ложку.

– Нужно быстрее уйти, а то еще подумает – навязываюсь. Ему сейчас больно и точно не до меня.

– Фри и свиная отбивная. Приятного аппетита.

– Линда! – окликнул он, и девушка остановилась в дверном проеме, глянула с сочувствием. – Спасибо.

Ей очень не хотелось, но она захлопнула дверь, улыбнувшись:

– Мне надо бежать.

Линда точно искренна. С ее-то статусом незачем лгать в поисках выгоды.

Без аппетита расправившись с обедом, он собрался как-нибудь отвлечься, но зазвонил телефон, и над его экраном появилась смазливая мордашка Марты. Десмонд выругался, но ответил.

– Любимый, а где мы встречаемся вечером?

– Я тут подумал… Марта, а не шла бы ты на… к Максу. Не звони мне больше.

Только он прервал связь, как прорвался второй вызов, от администрации школы. Механический голос посоветовал ему посетить психолога, иначе «будут приняты меры». Твою мать! Их с Максом ссорой заинтересовались в администрации! Долбанные камеры. Они наверняка есть и в его комнате. Стоит повысить голос, и это тотчас зафиксируется, нужно быть крайне осторожным, а то дадут ему характеристику психически неуравновешенного.

Десмонд уставился на экран, где началась реклама какой-то карточной игры и карты выпрыгивали из темноты: пиковый туз, пиковая девятка, джокер в оранжевом колпаке, с оранжевыми же губами… что за ерунда?!

А потом пошли новости: дым, гарь, чад, тела на носилках, медики, крупным планом – повешенный с вываленным синим языком. Голос репортерши радостно объявил:

– Лицо без гражданства по прозвищу Коккер, организатор теракта и лидер ячейки так называемых безликих, найден сегодня мертвым в собственном трейлере…

Десмонд снова ругнулся – и откуда оно лезет? Надо будет скачать толковый антивирус, а то имеющийся блох не ловит. Это позже, сейчас – к психологу. Покаяться, что вспылил, попросить прощения у Макса, будь он…

Уже в коридоре Десмонда как молнией поразило: Коккер! Неужели тот самый?..

Перед тем, как войти в детскую спальню номер шесть, Рейна посмотрела на врача, сжавшего ручку двери, и прошептала:

– Как тебя зовут?

– Майк.

Ни секунды не колеблясь, она назвалась настоящим именем:

– Я Рейна. Иди, я подежурю у входа. Жаль, что второго пистолета нет – прикрыла бы.

Майк инстинктивно погладил глушитель, распахнул дверь и ворвался в спальню, прижавшись к стене. Рейна вытянулась в струнку.

– Вот же суки! – По его возгласу и последовавшим ругательствам стало ясно, что дети мертвы, а воспитатель ушла. Майк закончил тираду словами: – Они же женщины! Женщина должна давать жизнь, а не отнимать ее.

«Сердобольный какой», – подумала Рейна, заглянула в помещение и разделила его негодование: распластавшийся прямо у выхода мальчик щерил рану на перерезанном горле, лужа крови протянулась аж в игровую. Судя по расположению тела, ребенок пытался убежать.

Рейна скрипнула зубами. Она помнила этого китайского мальчика, он вел себя, как маленький взрослый, никогда не проказничал, помогал усмирять других и часами напролет собирал фигурки из конструктора.

Она давно не задавала себе вопросов «почему» и «за что». Потому, что кто-то сильный и недосягаемый так захотел, эти дети – просто цифры в длинном списке, у них нет лиц и имен. За то, что оказался не в том месте и не в то время. В конце концов, раз сиротки попали в руки нелюдям, их судьба предрешена, и такая смерть – не самая страшная. Гораздо хуже было бы, если бы они попали в публичные дома или на станцию переливания крови, где омолаживаются толстосумы, вливая в себя жизнь детей. Идеальной считается кровь ребенка до восьми лет. Рейна не бывала в таких местах, но знала, что они есть.

В седьмую спальню заходить не стали: дверь была распахнута, и в спальне царила мертвенная тишина.

Подходя к двери с номером три, Рейна была уверена, что и там детей истребили, но когда приблизилась, услышала рев и визг играющих малышей.

– Прикрывай, – проговорила она Майку и дернула ручку двери, но она не поддалась – спальня была заперта.

Рейна многоэтажно выругалась. Возгласы стихли, из спальни донеслись голоса, дети затарабанили в дверь, им было страшно оставаться одним. Живые. Главное – живые, спасибо, Лючия. Осталось вытащить их оттуда. Майк ударил в дверь, зашипел, запрыгал на одной ноге.

– Без толку, – проговорила Рейна. – Надо или взламывать, или взрывать…

Договорить он не успел: в конце коридора, метрах в десяти отсюда, мелькнул силуэт, кашлянул пистолет с глушителем. Рейна, прижавшаяся к стене, запоздало узнала Лючию и вспомнила: «Если ты услышал выстрел, эта пуля не твоя». Видимо, Лючия не смогла перерезать детям горло и решила их перестрелять. А может – спасти, вывести на поверхность.

В любом случае доверять ей не было оснований, наверняка она преследовала поставленную заказчиками задачу, а не занималась самодеятельностью.