Я думаю, что именно Савант научил их этому рукоделию, возможно, это он построил Шелушильню.

Поставил меня скелет, несший всё это время, в центр аппарата, привязал, ушёл. Спасибо за транспортировку, было жёстко. Медленно крутились лезвия ко мне, что пока выпутывался только чуть порезался. Ну и всё. Надел один такой костюм, что здесь хранится. Вышел и ушёл. Пока-пока. Это сейчас я так спокоен, а вот в первый раз было… Мда… Это словами не описать.

Вернулся уже ночью. Ночью голым холодно. А мои ребятки так и сидят в сарайке. Нервные, измождённые. Побоялись выйти. Молодцы, так и надо. Я то вкурсе всего и вся, рассказал им что произошло и как оно всё, а вот кто бы мне рассказал, то я побоялся бы повторить такой фокус.

***

Никто нас не трогает, да и мы никого не трогаем. Хорошо-то как. Гидропонная ферма в доме даёт еду. Вода здесь необычайно чистая. Что ни пробуй так посадить, ничего не растёт в почве, ничего, но вокруг какая-то растительность, даже деревья. Интересно, это из-за пепла так плохо с почвой или она необычная, в плане неземная, может даже искусственная? Землю для гидропонной пришлось добывать из глубокой ямы, а поверху той хорошей земли слой какой-то странной. Непонятно, но ладно. Только пепел в волосах раздражает, но мыться есть чем, да и шляпа с широкими полями помогает. Воздух бодрит. Пованивает серой, а рядом залив, морской ветерок подует, так хорошо… Вот и я говорю Нилу:

— Нам нужны Шеки. Бойцы. Хотя бы четверых найти, уже было бы хорошо. Тут их королевство через болотные топи на запад. Далековато, но ничего. Сейчас до шеков куда ближе чем раньше было. Ты сможешь сходить, нанять хоть кого-нибудь? Даже если двоих только получится, уже хорошо, а если никого, так и вернёшься. Ладно?

— Согласен. — Я даже удивился. Без нытья. Он вообще как-то изменился за последнее время.

— Денег возьми побольше. Да все бери. Им еды закупиться нужно, Шеки очень прожорливые. Снабдишь в путь до сюда. Причину скажи… в болото стражники нужны, охранять рисовую ферму. Обязательно скажи “рисовую”, а то там, в болотах, ферм много по производству наркотиков. Выдай для убеждения что-то типа "В болоте хорошо растёт рисовая культура, все вокруг торгуют гашишем, а мы будем торговать крепким сакэ!".

Надеюсь получится. Шеки драчуны. У них вся кожа в костяных пластинках и шипы на голове, что броню для них доделывать надо. Рога вовсе ужас. Для кузнеца ужас. Жаль Беса нет рядом, этот план давно у меня зрел и она должна была стать инструктором для новых рекрутеров. И эту площадку для тренировки шеков я давно присмотрел. Они доверяют и слушаются сильнейших, а если будет один из них, то подавно. Прояви себя и получи их бескрайнее уважение. А после обучения они испытают на себе силу и мощь латных доспехов с… А, блин, оружие-то, зараза… Забыл! Один туда, другой сюда. Делов-то.

Назначил своим верным соратникам, своему маленькому, но упёртому клану, план действий на ближайшие пару недель, потому как у меня и у Нила примерно одинокое время займёт поход. Слабо верится, что без меня выживут здесь мои люди, а не поубивают друг друга… Но ничего. Планировку я сделал, где что построить, Фермер у нас инженер средней руки, но ответственный, хотя бы стены будут ровные, в этом я уверен. Да и еды наготовят. Приготовление пищи приманивает горилло, но мы оставляем немного еды в сторонке. Иногда находим в округе всего в болтах горилло, застреленного спайпер-ботом. Шкура бесплатно, бери и неси. Пищи и воды много, стирка, душ, удобства, всё рядом, а тяжёлая работа делается сама, кроме одной единственной: ковырять огромный медный бублик. В общем, всё хорошо, а всё равно терзает меня неуверенность и как оправдание опасениям явился к нам неожиданные гости.

Какие-то люди с крабами! С большими, клешнястыми крабами. Странные люди, вроде как не разбойники. Вооружены хорошо, имеют при себе очень плотный доспех, что всё тело закрыто, а шлем большой и напоминает панцирь краба с щёлочкой для глаз. Идут скованно. Смотрю и улыбаюсь. Представляю себе как понадобится двадцать ударов по башке, пока до тебя достучатся, но кто стучал ты не увидишь, щель в шлеме крохотная, что меч не засунешь, разве что иглу. И в то же время, чем их бить? Арбалеты на стене мощные, чтобы преподать урок любому, из тех кого я знаю. Своих людей снабдил дубинками как-раз на случай боя с бронированным противником, таким как роботы, но насколько крепки эти ребята?

На крики “Кто такие?” ничего не ответили. Подошли, достали оружие и вместе с крабами стали наступать — тактика. Да уж… шли то они медленно, а в атаку ринулись резво, шутить было некогда. Стены у нас уже возведены, более-менее, но один угол ещё не доделали. Пару арбалетных точек было сделано, так что кое чего имелось, да только этим краболицым ребяткам совсем не по чём обстрел. Вот тут то и пришлось голову напрячь. Человек 10, но с ними крабы, о которых мои познания так же малы, как о их доспехах.

И вот тут появились союзники оттуда, откуда не ждал! В спину этому отряду ворвались 3 горилло! Такого события нельзя было упускать, иначе… иначе что-то там, не до иначе было! Я прямиком побежал на эту толпу людей через ворота, не давая им сконцентрировано атаковать горилло и защитить своих крабов. Стрелков среди них не было, только одни укомплектованные тяжеловозы ближнего боя. Пользуясь своей ловкостью и скованностью забронированного врага я чувствовал себя хорошо. Бегал мимо, бил по башке и рукам, шумел, пинал их длинные глефы, создавал уйму хаоса и не представлял что делают остальные. Здесь был я, горилло и толпа этих колбасок в железе.

Пока не увидел как Нил снёс троих одним ударом. Одним ударом! Вот что творит оружие мастера Креста. Они повалились, задевая всё. Один так вообще с концами упал. Ану пристрелил нескольких крабов моим, но уже своим, подарил ему, эти робики мне как родные. Своим длинным снайперским арбалетом. Один горилло пошёл по головам столпившихся, но они пронзили его достаточно быстро и повалились с мёртвой тушей на землю все вместе. Вся эта драка оказалась полной необычных поворотов в нашу пользу и мы влёгкую одержали победу.

Сами без ранений. Осматриваю поле брани. Крабы с горилло валяются все вместе. Не знаю, что у них за ненависть друг к другу, но что на крабах, что на горилло повреждения ужасающие. Конечности оторваны. Одного горилло крабы разорвали на куски. Горилло также старались оторвать крабам клешни. У этих обезьян голова переходит сразу в туловище, не поймёшь где шея начинается, да и есть ли вообще, очень массивный зверь. Так крабы разорвали саму голову на три части. Жуткое зрелище

Люди же, заводчики или кто они там по профессии, крабоводы? Имели очень интересную, с моей точки зрения, броню. Удар она держала великолепно, но вот мобильность — кошмар, тут нужна сноровка, чтобы хотя бы ходить в таком. Ножные латы можно было бы сделать более свободными. Нагрудный панцирь был даже лучше тех самурайских лат, которыми я снабдил Нила. Шлем, который показался мне неуклюжим, тоже был выполнен не просто абы как. Это стрелять целясь в таком шлеме трудно, плохо видно, но если в тебя стреляют, то защита для глаз на высшем уровне, а для ближнего боя узкая щель давала хороший угол обзора. Что-то вроде миниатюрного козырька защищала от дожда так же хорошо, как от стрел, а учитывая, что враги могли прийти из мест где кислотные дожди, то это очень актуально. Однозначного мнения об этих людях я не смог составить… Качество исполнения брони скудное, но технология великолепная. Это самые странные бандиты, которых я видел. Крабы, боевой строй и укомплектованы как охрана богача.

И тут неожиданно встаёт один, видать оклемался после оплеух. И побежал куда-то, откуда пришли. Заорал "У нас есть претендент! Мы нашли участника!". Ану поднял арбалет, но я не дал выстрелить. Во-первых, А? Что это сейчас было? Во-вторых, я об этом пожалею, но это интересно!