***

День 101

Это первый раз за год, когда ты находишься в баре или клубе по причинам, отличительным от работы.

Ты решила, что это будет желанным глотком свежего воздуха, чтобы выйти и потанцевать, не беспокоясь о том, чтобы выглядеть сексуально или привлекательно.

Ты пришла со своими коллегами. Обычно ты не разговариваешь с ними слишком много и не встречаешься во внерабочее время. В вашей группе ты известна как отшельница. Ты надёжная и всегда готова прикрыть других, безнадёжный трудоголик. Но ты не та, кто придёт на такие собрания, как это. Несмотря на это, Марисса всегда приглашает тебя.

Сегодня ты приняла её предложение пойти в клуб. Твои коллеги явно озадачены этим. Тем не менее, они вежливо вовлекают тебя в сплетни о людях, которых ты не знаешь, спрашивают твоё мнение о вещах, которые тебя вообще не волнуют, и продолжают толкать тебе напитки, которые тебе не по вкусу.

Вскоре ты выходишь из-за стола, чтобы пойти потанцевать. Находиться в такой большой группе утомительно.

Музыка оглушает, и ты немного пьяна. Время от времени тебя слегка толкают, пока люди вокруг тебя на танцполе с энтузиазмом подпрыгивают.

Ты двигаешь своим телом, не обращая внимания на присутствие кого-либо ещё. Ты закрываешь глаза и вскидываешь руки, раскачиваясь всем телом и пытаясь на мгновение забыться.

Прошло три месяца, и хотя боль утихла, она не исчезла. Ты всё ещё скучаешь по Леви, ты всё ещё чувствуешь, что часть тебя навсегда потеряна.

Музыка меняется, ты открываешь глаза и видишь кого-то перед собой.

Ты считаешь, что он красивый. Высокий и подтянутый, в довольно простом, но стильном наряде из чёрных джинсов и белой футболки. Среди изысканно одетых клубных ребят он выделяется. Его светлые волосы слегка взъерошены. Его глаза смотрят на тебя, сверкая открытым интересом.

Он задаёт бессловесный вопрос. Да или нет?

Ты обдумываешь это и игнорируешь тупое скручивание в животе, которое говорит, что ты не можешь, потому что ты уже принадлежишь кое-кому другому. Кое-кому невысокому и сварливому. Кое-кому с жесткими волосами, глазами темнее ночного неба и руками, которые обнимают тебя так нежно, что кажется, будто ты сделана из стекла.

Но ты больше не принадлежишь Леви, снова напоминаешь ты себе. Эта установка исчезла в то утро, когда ты проснулась совершенно одна.

Ты на мгновение задумываешься и, наконец, наклоняешь подбородок так, чтобы это означало «да». Может быть, это поможет тебе забыться.

Через минуту вы оба поглощены танцем, спокойным и соблазнительным.

Твои глаза закрываются сами по себе, ты чувствуешь, как его руки обнимают тебя за талию, его твердая грудь прижимается к твоей спине, когда ты медленно прижимаешься к нему.

В последние месяцы ты вкалывала до изнеможения. В свободные моменты, когда у тебя есть силы и желание прикоснуться к себе, чтобы приласкать, ты всегда думаешь о Леви.

Даже сейчас, когда вы прижимаетесь друг к другу, когда ты можешь почувствовать своей спиной малейший признак возбуждения этого парня, ты представляешь, что это Леви вот так хватает тебя. Даже если этот чудак ни за что на свете не ступил бы на танцпол.

Ты чувствуешь, как его руки медленно движутся под твоей рубашкой, ты чувствуешь его дыхание на своём затылке, влажное и возбужденное. Ты пытаешься свыкнуться с происходящим, но всё безрезультатно.

Вздыхаешь про себя, смирившись, и хватаешь его за руки, чтобы мягко отвести их. Поворачиваешься и чуть наклоняешься.

— Прости, — шепчешь ты ему на ухо. — Мне нужно идти.

С этими словами ты отрываешься от него и направляешься к выходу из клуба. Ты посылаешь Мариссе сообщение, солгав, что устала, и поблагодарила её за вечер.

Всю дорогу домой в трамвае ты молчалива и задумчива. Ты вздыхаешь и качаешь головой, когда полуночный город проплывает мимо тебя.

В тишине ночи ты приходишь к осознанию того, что всё-таки не можешь отпустить его. Пока что тебе лучше побыть одной.

Придя домой, ты падаешь на диван и смотришь в потолок.

— Чёрт возьми» — выдыхаешь ты, ругая себя. — Давай-ка поговорим о придирчивости и требовательности.

Может, тебе стоило принять приглашение и переспать с тем чуваком? Он был хорош собой, у него хватило порядочности спросить, прежде чем присоединиться к тебе на танцполе, он начал лапать тебя только после того, как ты вдоволь потёрлась задницей о его пах.

Без сомнения, он был бы прекрасным партнёром.

Но…

Ты вздыхаешь и прикрываешь свои блестящие от слёз глаза рукой.

Он не был Леви.

***

День 257

В доме твоих родителей, как обычно, шумно. Две твои племянницы сидят на полу в гостиной и играют друг с другом. Твой брат, его жена и твоя мать сидят с тобой за обеденным столом.

Ты улыбаешься и вежливо киваешь в ответ на всё, что говорит тебе жена твоего брата. Твои младшие братья и сёстры находятся в разных уголках дома, некоторые залипают в своих телефонах, некоторые смотрят телевизор. Твой папа готовит на кухне и время от времени высовывает голову, чтобы прокомментировать то, что обсуждается.

Твоя мать занята тем, что зачёсывает волосы твоего брата назад и пытается уговорить его подстричься.

Это редкость для твой семьи — быть вместе, как сейчас. Ты терпеливо слушаешь о проблемах на работе жены твоего брата, позволяешь матери пересказать, что же происходило с твоими дядями и тётями. А ты натягиваешь убедительную извиняющуюся улыбку, когда ваша мама жалуется, что ты никогда не навещаешь её.

— Что происходит? Ты выглядишь так, будто не спала полгода, ты почти никогда не берёшь трубку, не отправляешь фотографии в семейный групповой чат, — с несчастным видом перечисляет твоя мама. Ты слегка морщишься и пожимаешь плечами.

— Просто… Завал с учёбой, — бормочешь ты, избегая её взгляд. По правде говоря, ты прекрасно справляешься с этой самой учёбой. Ты хорошо спишь, хорошо ешь, у тебя нет депрессии. Ты прекрасно справляешься со учёбой и работой.

Ты просто чувствуете внутри пустоту.

Ты всегда чувствовала себя так до встречи с Леви, как будто повседневная жизнь просто проходила мимо тебя, и ты была просто наблюдателем происходящего. Мир казался бессмысленной пустотой. Ты изо всех сил пыталась найти причину, чтобы он таковым не был.

А потом Леви заполнил эту пустоту, и когда он ушел, ты вернулась к тому, какой была раньше.

Но после того, как ты увидела проблеск рая, бессмысленно пытаться притворяться, что ты можешь быть счастлива, вернувшись в старый, обыденный мир без него.

И поскольку ты потеряла желание притворяться человеком, который абсолютно и полностью доволен своей жизнью, окружающие тебя люди поймали эту перемену настроения. Твои коллеги бросают на тебя странные взгляды, твой научный руководитель постоянно спрашивает, нужен ли тебе перерыв, Маркус бросает на тебя долгие взгляды всякий раз, когда ты видишь его в кампусе.

— Я в порядке, мама, — настаиваешь ты и улыбаешься. Тянешься к бутылке вина на столе. Прежде чем ты успеваешь наполнить свой бокал, твоя мама накрывает его рукой.

— Выпивка ничего не исправит и не поможет. С тебя хватит, — говорит она тебе, взгляд у неё твёрдый, но встревоженный. Ты откидываешься на спинку стула, смирившись.

— Хорошо, — выдыхаешь ты.

После того, как вы поели, ты смотришь фильм вместе с остальными и рано ложишься спать, возвращаясь в свою старую комнату. На следующее утро ты первым делом извиняешься и садишься на поезд, чтобы вернуться домой.

Ты чувствуешь, что все смотрят на тебя с большой тревогой, когда ты уходишь.

Чувствуя себя виноватой, ты делаешь мысленную заметку, чтобы в следующий раз вести себя лучше.

***

День 266

Ты падаешь на что-то твёрдое. Встаёшь и оглядываетесь, хотя уже знаешь, что происходит.

Опять это.

Как обычно, твоё тело движется само по себе и начинает вести тебя к стене. Ты чувствуешь знакомую волну страха, твои инстинкты самосохранения включаются, когда в кровь выбрасывается адреналин. Но ты бессильна, чтобы сделать что-либо, кроме как рыдать и тщетно пытаться вырвать своё тело из чар ночного кошмара.