Не то чтобы они не любили тебя или не уделяли тебе время, но ты никогда не была из тех, кто заставляет своих родителей волноваться по поводу и без. Кроме твоих ночных кошмаров, с тобой никогда не случалось ничего особенно плохого и проблемного. Ты не бунтовала, не прогуливала школу, часто болела, не курила и не пила.

Даже сейчас ты держишь свою работу в качестве танцовщицы гоу-гоу в секрете от них. Ты всегда справлялась сама. Но ты не был такой же впечатляющей, как твой старший брат, который был буквально золотым ребёнком. Студент с одними пятёрками, ещё и спортом занимается. От своих родителей ты особого восхищения не получала в свою сторону.

— Пятеро детей. Целая горсть прямо, — фыркает Леви.

— Полагаю, так и было, — подтверждаешь ты с лёгкой усмешкой. Смотришь, как волны разбиваются о берег, и делаешь несколько шагов назад, чтобы сесть на песок. Ты скрещиваешь ноги и вздыхаешь.

Леви присоединяется к тебе, и ты не можешь не заметить, что он садится прямо возле тебя, вместо того, чтобы сесть на привычном расстоянии. Ты вопросительно приподнимаешь бровь.

— Ну разве ты не милашка сегодня, — говоришь ты ему со смешком. Его глаза прикованы к воде, которая мерцает в последних лучах солнца, находящимся всё ещё над горизонтом.

Он долго молчит.

— Это неблагоразумно, — наконец говорит он. Твоё тело, до сих пор расслабленное, непроизвольно напрягается. Ты понимаешь, о чём он.

— Я знаю, — вздыхаешь ты. Ты же знаешь, что это неразумно. Но чувства уже есть, и ты, кажется, не в состоянии от них избавиться. Задумчиво улыбаешься и смотришь на свои руки.

— Я не из стекла, ты же знаешь, — говоришь ты ему. — Я смогу спокойно справиться с отказом. Просто скажи мне это.

Леви молчит. Видно, что он лихорадочно обдумывает сложившуюся ситуацию. Тем не менее, он не отвергает тебя, ничего не говорит и ничего не делает.

Медленно и очень осторожно ты двигаешь головой, пока она не оказывается у него на плече. Ты закрываешь глаза и глубоко вдыхаешь. Теперь, когда Леви сам заговорил об этом, самое время разобраться во всём.

— Оттолкни меня, — говоришь ты ему. Пытаешься сделать свой голос как можно более напористым и вызывающим, но даже для тебя он звучит слабо.

Леви напряжен. Ты буквально физически можешь ощутить его противоречивые эмоции, хотя он не произносит ни слова. Ты прикусываешь губу и открываешь глаза, начиная немного раздражаться. Он начал этот разговор и теперь не желает доводить его до конца. Отлично.

Ты хватаешь его за плечи и толкаешь на песок. Он мог бы с лёгкостью предотвратить это, но не предпринял никаких попыток. Ты забираешься на него сверху, твои колени находятся по обе стороны его бёдер, а руки по обе стороны от его головы. Ты пристально смотришь на него сверху вниз, пока волосы свободно свисают так, что почти касаются его лица.

Леви смотрит на тебя с беспокойством, глаза раздраженные и излучающие противоречие. Повернув голову в сторону, он пытается избежать твоего взгляда.

— Оттолкни меня, — требуешь ты. — Если я тебе не нужна, имей смелость сказать мне это в лицо.

— Слушай, ты, соплячка, — начинает он, стиснув зубы и не сводя глаз с горизонта. — Вряд ли это идеальное время для меня, чтобы…

— Тогда оттолкни меня! — рявкаешь ты, сверкая глазами и глядя на него сверху вниз. Тебе не нужны никакие объяснения, тебе просто нужно, чтобы он сказал «нет» раз и навсегда.

Он вздыхает, похоже, смирившись с ситуацией. Всё ещё отводя глаза в сторону, Леви протягивает обе руки. Кладёт их тебе на плечи. Ты видишь резкую вспышку эмоций на его лице, как будто это отнимает у него изрядную долю решимости.

Затем он мягко толкает тебя.

Ты выдыхаешь и мгновенно слезаешь с него. Вот тебе и ответ.

— Хорошо, — шепчешь ты и встаёшь на ноги. Закрываешь глаза, борясь с желанием заплакать, и протягиваешь ему руку. — Благодарю. Это всё, что я хотела от тебя, твой ответ я поняла, — говоришь ты ему с улыбкой. Какой бы вымученной она не казалась, ты не позволяешь ей дрогнуть. Справишься.

Леви берёт тебя за руку и легко поднимается на ноги. Он задумчиво смотрит на тебя. Выглядит слегка виноватым, даже нервным, чего ты никогда раньше не видела.

— Послушай, дело не в том, что я не…

— Не надо, — мягко перебиваешь ты и поворачиваешься, чтобы уйти. — У меня есть всё, что мне нужно, а остальное только усложнило бы и без того неприятную ситуацию. Просто пообещай мне одну вещь, — ты поворачиваешься к нему с серьёзным лицом.

— Что?

— Не убегай от меня. Я больше не буду преследовать тебя таким образом и надоедать, поэтому, пожалуйста, не делай ничего опрометчивого, например, не уходи жить на улицу. Я забочусь о тебе не потому, что хочу получить взамен твои чувства.

Он смотрит на тебя, пока его лицо возвращается к своему обычному, непроницаемому выражению, и кивает. Ты улыбаешься с явным облегчением.

— Ладно. Давай вернёмся, — ты начинаешь идти обратно к отелю. — Может быть, мы сможем покататься на лодке завтра, — тихо говоришь ты, пытаясь хоть как-то поднять настроение, даже если это совершенно бесполезно.

Леви идёт на пару шагов позади тебя и всю дорогу молчит.

***

Ты просыпаешься посреди ночи.

Ты не припоминаешь, чтобы тебе снился кошмар. Хватаешь телефон и проверяешь время. Сейчас половина второго ночи.

Может быть, именно присутствие Леви заставляет тебя так беспокоиться, в конце концов, у вас был довольно насыщенный обмен эмоциями вечером, а теперь он спит менее чем в метре от тебя. Ты обнаруживаешь, что полностью проснулись. Бросаешь взгляд на другую кровать. Леви, кажется, крепко спит. Ты можешь слышать его спокойное, ровное дыхание и видеть совершенно неподвижную фигуру. Садишься и двигаешься так, чтобы прислониться к изголовью кровати.

Ты рада, что привезла сюда Леви. Несмотря на его невозмутимое поведение и выражение лица, ты заметила, что ему нравилось смотреть на море. Поворачиваешь голову, чтобы взглянуть на него и улыбаешься. Тихо встаёшь с кровати и подходишь к окну. Снаружи темно, а на стоянке никого не видно.

Он тебе отказал. Он дал тебе именно тот отказ, который ты же от него и потребовала. Несмотря на то, что весь вечер ты пыталась держать лицо, всё ещё чувствуешь неприятную тяжесть в груди. Часть тебя злится на саму себя. Чего ты вообще ожидала, влюбившись в такого, как Леви?

Ты же знаешь, что он тоже это понимал. Несмотря на то, что ты изо всех сил старалась вести себя нормально, когда смотрела какие-то игровые шоу и готовилась ко сну, ты чувствовала на себе его оценивающий взгляд. Но он уважал вашу решимость пройти через это, не балуя себя настолько, чтобы воздержаться от каких-либо слов.

Чем дольше ты остаёшься в гостиничном номере, тем меньшим кажется пространство. Ты смотришь на Леви, но тот всё ещё спит и не двигается. Может быть, тебе стоит выйти отсюда на минутку? Сна ни в одном глазу.

Ты переодеваешься, используя в качестве источника света свой мобильный телефон, берёшь ключ-карту со стола и направляешься к двери. Открыв её как можно тише, выскальзываешь наружу.

Через пару минут ты уже идёшь по тёмным улицам. Город маленький и провинциальный, так что бояться не стоит.

Ты обнаруживаешь, что пляж совершенно пуст, когда добираешься до него. Уже почти утро.

Подходишь к ватерлинии и делаешь глубокий вдох, позволяя звуку волн убаюкивать твой разум. Тебе нужно собраться с мыслями и забыть о своих чувствах к Леви. Даже если он и чувствует себя противоречиво, подталкивать его к тому, чтобы начать с тобой отношения или что-то подобное, было бы неправильно.

Ты вздыхаешь и вытираешь несколько слёз, упрямо просившихся наружу.

— Я — чёртова шутка, — бормочешь ты себе под нос, всё больше злясь из-за дурацкой влюблённости. Ты самостоятельный взрослый человек, и должна быть выше всего этого.

Смотришь на море. Здесь темно и довольно холодно. Может быть, купание поможет тебе смыть эти нежелательные чувства. Ты любила плавать по ночам, когда была ещё подростком. Летом ты ускользала из дома, чтобы отправиться на озеро неподалёку. Там ты сидели на пирсе с наушниками в ушах и время от времени купалась нагишом.