Ты воздерживаешься от того, чтобы спросить, что же он хочет узнать. Ты знаешь, что это никуда не денется, и уже чувствуешь, что идёшь по лезвию ножа после вчерашнего вечера.

— Мне правда это интересно, — признаётся Леви, и тебе не нужно поворачивать голову, чтобы увидеть, какое кислое лицо он делает. Это первый раз, когда он по-настоящему попросил тебя об одолжении. Ты подумываете о том, чтобы подразнить его по этому поводу, но в конце концов решаешь не обращать на это внимания.

Пока вы едете по автостраде, между вами наступает тишина. Музыка в плейлисте играет в случайном порядке, и ненавязчивый R&B играет в фоновом режиме.

— Кто это? — вдруг спрашивает Леви. Ты не уверена, пытается он нарушить тишину или ему действительно интересно. Вам становится неловко наедине?

— Алисия Кейс, — отвечаешь ты.

— Мне нравится её голос.

— А?

— Да, — он не вдаётся в дальнейшие подробности. Ты пожимаешь плечами. В конце концов, она правда хорошая певица. Настолько, что её не раз называли королевой R&B.

— О чём она поёт? — спрашивает Леви через некоторое время. Ты с любопытством смотришь на него. Он выглядит задумчивым, как будто что-то давит на его разум, и он не может с этим справиться.

— Она поёт о том, как некоторые люди хотят слишком многого. Кольца с бриллиантами, власть, деньги. Но она этого не хочет, всё, что ей нужно — это мужчина, которого она любит, даже если тому нечего ей предложить, — объясняешь ты, но по мере того, как ты это делаешь, твой голос становится тише.

То же самое происходит и с тобой. Не прошло и недели, а ты уже знаешь, что хочешь Леви. Даже если он никогда ничего не расскажет тебе о себе. Но говорить об этом вслух ты, конечно же, не будешь.

— Какое наивное мировоззрение, — фыркает Леви. Его голос звучит странно, будто он пытается обороняться. Ты сильнее сжимаешь руль.

— На самом деле это не так. Она написала эту песню после того, как умерла её подруга. Это заставило её понять, что важно, а что — нет. Деньги, роскошь, поверхностные вещи вроде этого… Всё это ничего не значит, если ты не можешь быть с людьми, которых любишь, — не осознавая этого, ты сильнее жмёшь на газ.

— Относиться к таким вещам, как к тривиальным — наивно» — высказывает своё мнение Леви. Ты стискиваешь зубы.

— По большому счёту, они тривиальны, — напряженно пытаешься возразить ты. Леви фыркает, не будучи убеждённым.

— Это идеалистично, едва ли реалистично.

— Так как же ты превращаешь реальность в идеалы, если тебе не позволено принимать идеалистические решения? — спрашиваешь. Ты начинаешь волноваться. — Если она любит этого парня, несмотря ни на что, тогда какие препятствия, кроме тривиальных? Если я захочу…

— Ты едешь слишком быстро, — обрывает тебя Леви на полуслове. Бросаешь взгляд на спидометр и понимаешь, что разогналась до ста шестидесяти километров в час. Делаешь глубокий вдох. Ты говорила, не подумав.

— Не увлекайся, — говорит он тебе мертвенно-серьёзным голосом. Тебе хотелось бы верить, что он имеет в виду твоё опасное и быстрое вождение, а не что-то другое.

— Верно, — напряженно отвечаешь ты.

Наконец-то начинает играть рок.

***

Когда ты открываешь дверь в гостиничный номер, глаза Леви сразу же цепляются за небольшой слой пыли на мебели.

— Я выбрала самый дешевый отель, — говоришь ты ему, прежде чем он начнёт жаловаться. Ты берёшь сумку и начинаешь перебирать её содержимое.

— Вот, салфетка из микрофибры, — говоришь ты, и он хватает тряпку, начиная яростно вытирать пыль.

Оглядываешь комнату. Типичный бюджетный отель. Две кровати неудобно близко друг к другу, две прикроватные тумбочки и микроволновая печь, которая выглядит так, будто ею не пользовались много лет, а также маленький телевизор на столе напротив кроватей. Ничего прямо шикарного, но на одну ночь сойдёт. Зато дешево, и пляж находится всего в нескольких минутах ходьбы от отеля.

Ты садишься на кровать и включаешь телевизор, терпеливо ожидая, когда Леви закончит.

Минут через пятнадцать он, наконец, плюхается на кровать.

— Лучше? — спрашиваешь ты с легкой усмешкой. Он кивает.

— Сейчас день, так что на пляже, вероятно, полно народу. Пойдём прямо сейчас или позже?

— Давай просто сделаем то, что ты захочешь и посчитаешь лучшим, — прямо говорит Леви. Ты пожимаешь плечами и откидываешься на кровать. Решаешь, что лучше будет пойти вечером. Людей будет меньше. Ты боишься, что Леви будет слишком ошеломлён увиденным или вызовет у кого-то подозрения своей забывчивостью и незнанием о многих вещах.

***

Когда вы выходите из отеля, уже около десяти вечера. Ты весь день смотрела телевизор, заказав еду в номер. Уличные фонари освещают ваш путь, пока вы идёте по пустующим улицам. Небольшой городок с населением около двадцати тысяч человек, и его единственной прибылью является курорт на пляже, к которому вы сейчас направляетесь.

Вы можете слышать, как волны бьются о берег ещё задолго до того, как доберётесь туда сами.

— Вот мы и пришли, — говоришь ты ему и указываешь на водную гладь. На пляже разбросана ещё пара людей, сидящих на полотенцах. Кто-то из них пьёт алкоголь, кто-то целуется.

Песок мягкий и в нём ты немного тонешь. Это значительно усложняет проход к воде. Ты обращаешь взор к Леви — его глаза пристально смотрят на море.

Ты уводишь его подальше от тех немногих людей, которых видишь, пока между вами не останется хотя бы добрых сто метров. Тебе не хотелось бы, чтобы те подслушали, как ты будешь объяснять Леви о происходящем.

Вы идёте к морю, пока не достигаете точки, где волны встречаются с берегом. Леви осторожно следует за тобой. Ты останавливаешься и поглубже вдыхаешь солёный, свежий воздух.

— Смотри из чего состоит большая часть мира, — говоришь ты Леви, возомнив себя гидом. Он не отвечает, но в его глазах виден заинтересованный блеск, когда тот смотрит на горизонт. Земли не было видно, только море, простиравшееся впереди на сотни километров. Леви не может сказать и слова.

Солнце садится за горизонт. Если бы ты чувствовала себя более оптимистично, то, возможно, сочла бы этот вид и обстановку романтичными. Но, к сожалению, ты слишком хорошо осведомлена о реальности. Леви сказал тебе не увлекаться.

— Как тебе? — спрашиваешь ты с любопытством.

— Большое, — признаётся Леви. Даже с его обычным бесстрастным лицом ты можешь услышать благоговение и восхищение в голосе. Слегка улыбаешься. Прошло много времени с тех пор, как ты в последний раз видела море. Ты была занята работой и учёбой, а поездка на побережье потребовала бы слишком много усилий и времени, которого катастрофически не хватало.

Ты смотришь на море с ностальгической улыбкой.

— Я часто приходила сюда, когда была ребёнком, — говоришь ты Леви. — Каждый раз я пыталась сделать замок из песка, но моя сестра продолжала их разрушать снова и снова. Однажды мне надоела эта херня, и я бросила в неё пластиковую лопаточку. Она начала плакать, а я так боялась, что она расскажет об этом родителям, что я отдала ей все свои карманные деньги на неделю. Первый и последний раз, когда я платила кому-то за молчание.

Леви хмыкает.

— Извини, — ты переводишь взгляд с горизонта на свои ноги. — Тебе, наверное, не интересны мои детские истории.

— Это вдохновляет, — небрежно говорит тебе Леви. — Приятно слышать о детях, которые выросли счастливыми.

— Ты хочешь сказать, что там, откуда ты родом, нет ничего подобного и дети несчастливы? — осторожно спрашиваешь ты.

Леви качает головой.

— Вижу…

— Сколько вас? — спрашивает он. На мгновение ты спрашиваешь себя, не является ли это каким-то экзистенциальным вопросом, но вскоре понимаешь, что он имеет в виду твоих близких.

— У меня есть старший брат, младший брат и две младшие сестры, — рассказываешь ты. — Всего нас пятеро в семье, — ты типичный средний ребенок, который в основном оставался в тени. Твои младшие братья и сёстры были жуткими нарушителями спокойствия, а твой старший брат, казалось, успевал всё и даже больше. Ты же всегда была где-то посередине. Короче говоря, ты была ребёнком, на которого родители почти не обращали внимание.