И всё же, когда я смотрела на него, внутри начинал бить тревожный набат. Разрытые могилы. Пропавшая сестра.

Я сунула зажигалку в карман и повернулась к карте спиной. Мне будет, над чем подумать, в ожидании утра.

========== Глава 14 ==========

Пани Лютрин с мамой заглянули ко мне с утра. Я еле-еле продрала глаза: больше всего мне хотелось, чтобы они ушли куда-нибудь подальше и дали мне ещё поспать. Немного, часиков десять.

Они и не думали уходить.

— Агнешка, — недоуменно протянула мама, — а почему ты спала в платье?

Я опустила глаза и выругалась про себя. Кажется, вчера я засыпала уже на ходу, потому что под одеяло забралась, даже не раздевшись. Тяжело вздохнула:

— Видишь ли, ночью было так холодно…

Про ночную вылазку в библиотеку я решила не сообщать. Меньше вопросов последует. Конечно, сходить туда я могла бы и с утра, но далеко не факт, что меня вот так вот просто выпустили бы из палаты. Да и нетерпение бы меня съело с потрохами.

А ведь обещала не врать. Хотя это и не ложь — так, небольшое искажение фактов.

***

В лабораторию вела соседняя с комнатой пани Лютрин дверь, прикрытая нешироким гобеленом. Поблёкшие на солнце нити складывались в какую-то маловразумительную картину, на которой не то рыцарь побеждал дракона, не то вставший на задние лапы йорму обнимался с крестьянином. Хозяйка лаборатории встретила нас около этого гобелена и, явно привычным жестом отодвинув его, распахнула дверь и жестом пригласила войти.

— К чему такие сложности? — удивлённо спросила я. — Раньше же гобелена не было. Или опять мифический вор?

И, не удержавшись, многозначительно посмотрела на маму. Та только досадливо цыкнула.

— К тому, — неожиданно сердито ответила целительница, — что я всего раз отлучилась на минутку и забыла запереть дверь. Вернулась и, великая Кахут, кого я вижу! Парочку лоботрясов, которые пытаются открыть мой шкаф с ингредиентами для зелий! И никакие плетения для отвода глаз не помогают, пришлось усилить их ещё и этой штукой, прости Кахут! Откопала в старых сундуках.

Я прыснула в ладонь. За всех студентов не скажу, но в пору студенчества меня никогда не смущали ни плетения, ни замки. Золотое было время. Кхм…

Вспомнив, чем обернулся для меня вскрытый замок на злополучном склепе, я почувствовала, как мимолётная искра веселья тут же погасла. И, сердито стерев с лица улыбку, зашла в лабораторию вслед за Белой Совой. В лаборатории — просторной комнате со светлыми стенами — было на удивление пустынно после заставленного койками больничного крыла. Вдоль стен чинно выстроились шкафы, в которых поблёскивали реторты и склянки, темнели зелья в бутылочках, стояли какие-то коробки. У окна напротив двери вытянулся стол, за которым сидел Стефан. Когда мы вошли, он поднял голову, и я увидела тёмные круги, из-за которых его глаза казались больше, и посеревшую кожу.

— Добре рано, пан Штайн. Как-то вы неважно выглядите, — брякнула я и тут же ошарашенно замолчала.

Анфилий тебя побери, Агнешка, что ты несёшь?!

Судя по вытянувшемуся лицу Стефана, наши с ним мысли совпали.

— Благодарю, Агнесса, — совершенно механическим тоном отозвался Штайн, перевёл глаза на маму и церемонно наклонил голову. Сделал приглашающий жест. — Прошу вас всех подойти ближе.

Мы выполнили его просьбу, хотя мне она показалась больше похожей на распоряжение.

— Итак, Агнесса и госпожа директор, — негромко заговорил Стефан. — Мы с пани Лютрин провели почти всю ночь за исследованиями вашей, Агнесса, крови и кое-что выяснили.

— Не скромничайте, пан Штайн, — отозвалась целительница. — Вы сделали львиную долю работы, я чувствовала себя просто ассистенткой.

И — это потрясло меня больше всего — жеманно захихикала.

Час от часу не легче. Она что, кокетничает со Стефаном?

К его чести, Штайн то ли этого не понял, то ли проигнорировал.

— Не будем тратить время на пустые разговоры, — сухо отозвался он. — Перейдём к делу.

Он поднялся, подошёл к шкафу справа от стола и, начертив на дверце витиеватую руну, открыл его. Наружу вырвалось лёгкое голубоватое облачко, мигом растаявшее в воздухе, а на лицо пахнуло холодом. Запахло озоном.

Я привстала, пытаясь разглядеть внутренности шкафа, но не увидела ничего, кроме яркого света, бросающего отблески на тёмное дерево. Стефан извлёк из шкафа длинный ящик и аккуратно закрыл дверцу. Вновь начертил руну и повернулся к столу.

— Прошу вашего внимания, — негромко сказал он, занеся руки над ящиком.

Это было сказано с некоей долей торжественности. Сердце радостно замерло: показалось, что из ящика он сейчас извлечёт какой-нибудь страшно редкий и мощный артефакт или, на худой конец, заспиртованного йорму, ещё не известного монстрологической науке. Но Стефан меня разочаровал. Он достал знакомые мне колбочки, наполовину заполненные тёмно-красной жидкостью. Протянул одну целительнице:

— Пани Лютрин, прошу вас.

Она благоговейно приняла у него колбу и, повернувшись к нам, высоко её подняла.

— Агнешка, конечно, это только предварительный результат, за неимением у нас всего нужного оборудования, но пока можно сказать точно: анализ крови показал, что ты в полном порядке. Ничего аномального мы не обнаружили.

Сердце у меня радостно замерло, но подлый червячок сомнения всё же поднял голову.

— Интересное дело, — возмутилась я. — А что тогда у меня с кожей? И как объяснить то, что я хлопнулась в обморок в кабинете Сте… в смысле, пана Штайна?

Белая Сова положила прохладную руку мне на плечо и успокаивающе погладила, но голос её прозвучал чопорно и недоверчиво:

— Резонный вопрос. Пан Штайн, буквально минуту назад вы сказали, что что-то выяснили. Поделитесь с нами.

Стефан коротко кивнул. Он вышел вперёд и показал свою колбу, которую держал на вытянутой руке, зажимая небольшими щипцами.

— С самой кровью Агнессы действительно всё в норме. Однако стоит воздействовать на неё Сиянием, как происходит следующее…

Он занёс свободную ладонь над колбой, прикрыл глаза и сделал пару плавных движений, будто гладя по спине невидимую кошку. Воздух вокруг его руки замерцал мягким золотисто-серебряным светом. Свет быстро сформировался в полупрозрачный поток и заструился сквозь ладонь, устремившись к колбе.

Я впервые воочию увидела Сияние, которое раньше только чувствовала.

— И что? — нетерпеливо спросила я, постукивая ногой. — Ничего же не происхо…

— Помолчите немного, Агнесса, прошу вас, — недовольно процедил Стефан. — Немного терпения, и… вот оно.

Кровь в колбе забурлила и вскипела. Её поверхность пошла крупными пузырями, которые тут же лопались, оставляя на стенках багровые разводы. Через несколько секунд тёмно-красный цвет поблёк, потом посерел, а затем и вовсе стал приобретать уже знакомый мне голубой оттенок.

Кто-то схватил меня за руку. Я вскрикнула, но это была всего лишь мама. Она сидела, не шевелясь, бледная, как простыня, в ужасе глядя на колбу.

Стефан одним махом снял плетение. Бурление тут же начало утихать, а кровь — краснеть. Ещё несколько секунд — и всё вновь стало прежним.

— Это что за анфильевщина… — начала я, чувствуя, как от увиденного появился горячий комок где-то под солнечным сплетением, а дыхание стало сбивчивым. Но Белая Сова не дала мне договорить.

— Признаться, я впервые вижу подобное! Что это такое, пан Штайн?

— Я думаю, что это — побочный эффект проклятия, госпожа директор, — лекторским тоном проговорил Стефан. Он поставил колбу обратно в ящик, бережно закрыл крышку и провёл по ней ладонью. Постучал по ящику указательным пальцем:

— Я уверен, что проклятие не просто блокирует способность Агнессы к колдовству. В тот момент, когда она пытается колдовать, то есть, зачерпнуть немного Сияния для сотворения плетения, оно вступает в реакцию с проклятием, что запечатано в её теле, и происходит вот это. Я воздействовал потоком чистого аури на её кровь. Результат вы видели.

— Бессмыслица какая-то, — возмутилась я. Доводы Штайна, хоть и показались мне вполне убедительными, вызывали массу вопросов. — Слушайте, Стефан, но ведь если для меня обращаться к Сиянию так плохо, как вы сказали, то почему это не проявлялось раньше? В Кельине я, например, легко могла накладывать элементарное плетение склейки, а в лесу Шёпотов я почти смогла сотворить плетение огня. Вы же сами это видели! И потом, я же делала все эти амулеты, обереги и прочее, а для того, чтобы их зарядить, нужна частица Сияния, пусть и совсем крохотная!