Краем глаза я увидела, как у Анабель буквально отвисла челюсть, а человек десять из нашего класса уставились на меня так, словно я не в своем уме, раз ставлю такой вопрос под сомнение.

С радостью ударилась бы головой о стол. Но боюсь, привлеку еще больше внимания.

Мистер Лопес громко откашлялся и поправил на носу очки.

– Понимаю, что в прошлую пятницу мысли ваши были заняты планами на выходные. – Его голос перекрыл гул, стоявший в классе. – Но может, кто-то вспомнит, что мы обсуждали на последнем уроке?

Шелби Бенсон вскинула руку, и я мысленно поблагодарила ее. Это отвлекло от меня внимание Фила и остальных.

Он отвернулся от меня и стал разглядывать Шелби с каким-то новым интересом, в то время как она, гордо выпятив грудь, отвечала на вопросы мистера Лопеса.

– Мы анализировали тонкую структуру хлоропластов.

Мистер Лопес довольно кивал. Анабель наклонилась ко мне, явно что-то собираясь сказать.

– Ни о чем не спрашивай. – Я с досадой помотала головой.

– Еще как буду, – прошептала она со зловещим выражением лица. – Вот только дождусь звонка.

Утро еще не закончилось, а мне уже казалось, что меня затянуло в безумный водоворот событий и побросало из стороны в сторону. После биологии Анабель дала мне время посоветоваться с мистером Лопесом по поводу Торн, а затем набросилась с вопросами про Фила и Кириана.

Я надеялась, что другие уроки пройдут спокойнее, но мне «повезло»: наше с Шелби расписание совпадало, и популярные новички были рядом и на математике, и на физике. Фил и Кириан стали главной темой дня в нашей школе, и даже трагическая авария отошла на второй план – что, впрочем, не мешало ей обрастать все новыми кровавыми подробностями.

После неловкой встречи с Джаспером по пути в столовую я сдалась. Мама дала мне освобождение от физкультуры, которая была после обеда, и, поймав Анабель в коридоре, я передала ей справку. Я попросила ее сказать Ди, что мне надо домой, и направилась к школьному автобусу.

Добровольно.

Это означало лишь одно: я была на пределе.

Когда желтый монстр отъехал от школы, я испытала облегчение. У меня пока не было нового телефона, и я не могла отгородиться от внешнего мира наушниками с музыкой. Но мне удавалось не обращать внимания на гомон и болтовню младших школьников.

Я вышла на одну остановку раньше, собираясь зайти в супермаркет поблизости. Мистер Лопес посоветовал мне купить для Торн кошачий корм, и это было довольно необычно. Но так как истощенные от голода ежики в моей практике еще не попадались, я решила сделать все, что от меня зависит.

Особого выбора в магазине не было. Но, по крайней мере, продавался влажный корм премиум-класса. Я положила в корзину по одной упаковке каждого сорта, а затем прошла к полке со сладостями и набрала целую кучу всякой нездоровой ерунды. В конце концов, обед я пропустила.

Я уже представила себе, как сижу в уютной тишине своей комнаты, поглощая один шоколадный батончик за другим, – и улыбнулась, предвкушая все это.

В тот момент, когда я была на пути к кассе, в магазин вошел Кириан и огляделся. С какой радостью я спряталась бы сейчас за полкой! Но он меня заметил. Наши взгляды встретились, и в глазах его на мгновение вспыхнул огонек. Он направился в мою сторону, остановился рядом и, осмотрев меня с ног до головы, уставился на переполненную корзину у меня в руках.

Уголок его рта дрогнул.

– Собираешься стать диабетиком?

Я мысленно застонала. Мне совсем не хотелось сейчас с ним разговаривать. И без того я ощущала себя полной развалиной. Я вызывающе вздернула подбородок.

– У меня был трудный день. Так что извини, мне пора.

Он не сдвинулся с места.

Тогда я протиснулась мимо него к кассе. Он двинулся за мной. Мой надменный тон, казалось, его совсем не впечатлил.

Я угрюмо водрузила корзину на ленту, ожидая, пока пожилая кассирша пробьет мои покупки, и стала запихивать все это в рюкзак. Кириан тем временем исследовал снеки возле кассы, рассеянно поглаживая свой плоский живот.

Я с любопытством посмотрела на него.

– Не был в столовой?

Он пожал плечами.

– Терпеть не могу всю эту суматоху.

Ему придется об этом забыть. Шелби просто обожает посиделки в школьной столовой.

– Как же ты будешь охранять принцессу? – спросила я, и кассирша с недоумением подняла голову. Я простодушно улыбнулась ей. – Он фанат игры «World of Warcraft».

Кириан сдавленно засмеялся. Мы вопросительно посмотрели друг на друга.

– Девять долларов тридцать пять центов, – произнесла кассирша, и я выудила из бумажника десятидолларовую купюру.

Она отсчитала мне сдачу, наклонилась вперед и заговорщицки подмигнула Кириану.

– Если вашей команде нужны будут чернокнижники, дай мне знать.

Кириан удивленно заморгал, и я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Ну ладно, хорошего дня, – бодро произнесла я и, подхватив туго набитый рюкзак, вышла из супермаркета.

Через пару секунд Кириан снова загородил мне дорогу. На этот раз я не смогла сдержать досаду.

– Ну что еще?

– Отвечая на твой вопрос: Фил до сих пор в школе, – сказал он. Достал телефон, набрал сообщение и, отправив его, с вызовом посмотрел на меня. – А ты почему не там? Насколько я знаю, в старших классах есть занятия и после обеда.

– У меня освобождение.

Он наклонил голову.

– На больного человека ты не похожа.

– А я страдаю молча. – Я шагнула назад, чтобы хоть немного увеличить дистанцию. Кириан был близко, и я занервничала. – В любом случае мне пора домой.

Он небрежно сунул руки в карманы кожаной куртки.

– Могу подвезти тебя.

Хотя он и произнес это довольно безразличным тоном, я не могла отделаться от ощущения, что ему не все равно. Я не видела в этом никакой логики: Кириан не пытался подружиться со мной и, казалось, даже не хотел быть здесь сейчас.

Я покачала головой.

– Спасибо, дойду пешком.

Он нахмурился, словно никак не мог понять, о чем я толкую. Закончив разговор, я неловко попрощалась и поспешила прочь. Перед тем как свернуть за угол, я не удержалась и оглянулась назад. Кириан стоял на том же месте, будто приклеенный, и, кажется, не мог сообразить, что произошло. Уверена, ему нечасто отказывали.

Я задумчиво свернула в каштановую аллею и пошла мимо коттеджей. В отличие от нашего дома, в других палисадниках почти не было ранних цветов, но запах леса ощущался здесь гораздо сильнее. Я запрокинула голову и сделала глубокий вдох.

Напряжение потихоньку отпускало меня, и впервые за сегодняшний день я поняла, что могу, наконец, дышать полной грудью.

– Как зовут твою кошку?

Я ошеломленно обернулась.

Позади меня стоял Кириан и неуверенно улыбался. Похоже, он и сам удивлялся вопросу, который мне только что задал.

Выбора у меня не было.

В полном замешательстве я уставилась на него.

– Ты что, меня преследуешь?

Озорной огонек мелькнул в его глазах.

– Самый никудышный подкат, который я видел.

У меня запылали щеки.

– Я к тебе не подкатываю.

– Да ну.

Кириан спокойно прошагал мимо меня.

– Я вот думаю: не сделать ли тебя своей напарницей? Тогда и притяжение будет не так ощутимо.

Одного намека на это было достаточно, чтобы жар волной прокатился по моему телу. Только потом до меня дошла суть его высказывания. Быть напарницей Кириана? Он это всерьез?

Ошарашенная этой мыслью, я догнала его.

– А тебе не приходило в голову, что я этого не хочу?

– Не смеши меня. Разумеется, хочешь.

Фыркнув, я рассмеялась.

– С чего это я должна помогать тебе караулить свою одноклассницу? Мы с Шелби даже не подруги.

– Нет? – Он косо посмотрел на меня. – А кто тогда твои друзья? Далила, Мэтт, кто еще?

– В общем-то, все, – ответила я, понимая, что звучит это довольно безрадостно.

– Только эти двое? – уточнил Кириан, и это меня слегка разозлило.