Те, кто был ранен и попал в этот туман, тут же погиб. Крики несчастных заставляли остальных испытать оцепенение и страх. Эльфы лишились возможности пересечь границу Королевства Лунного света, а вот про чернокнижника никто не вспомнил и не обратил больше на него внимания. Генерал Филипп вернулся со своей армией к Королеве.

***

Генерал Филипп уверенно шел в сторону тронного зала. Как только он подошел к высоким дверям, перед ним тут же их распахнули, и мужчина шагнул в просторное светлое помещение невероятных размеров. За столом переговоров восседали придворные и, конечно же, советник Алан.

– Ваше Величество, задание выполнено, но я обеспокоен тем, что в результате магического ритуала образовался черный туман. Какова его природа – неизвестно, и что теперь нас ожидает, непонятно.

– Это хорошо, что ритуал прошел успешно. А где наш Лукреций?

– Лукреций? Мы оставили его там. Он попал под туман.

– Что? Он не способен умереть. Лукреций – чернокнижник. Надеюсь, Вы хотя бы мой перстень догадались с него снять?

– Перстень? – Филипп понял, что совершил ошибку.

– Он поданный капитана Рольфа, – озадаченно постукивала пальцами по столу Королева, – когда наш капитан вернется, то обязательно поинтересуется подробностями.

Изначально никто не говорил, что кольцо имеет такую важность, и что теперь? И то, что Лукреций на особом счету, тоже не было сказано. Он должен был защитить войска. Чернокнижник это сделал. Но, чисто теоретически, он же мог погибнуть.

«Что-то странное происходит. Магическая защита очень мощная, но что несет такая защита для нас? Рольф, возвращайся скорей. Ты бы точно разобрался, в чем дело. Я в магии не силен, а ты столько много магических книг прочел и знаешь, как правильно действовать. И где теперь этого чертова Лукреция искать?».

Нина открыла глаза и замерла. Вокруг было тихо и спокойно. Девушка полежала немного и поднялась. Все равно что-то ее беспокоило, но спросонья не могла понять, что конкретно ее волнует. Босые стопы опустились на палас. Он был мягким и щекотал пятки. Нина подогнула пальцы и стремительно юркнула обратно под одеяло. Стас недовольно заворчал и перевернулся на другой бок.

– Стас, – прошептала девушка и тронула мужа за плечо.

– У, – вздрогнул он всем телом и продолжил спать.

– Стас, – шептала она тихо-тихо, – ты спишь?

– У-а-а-га, – прозвучало ей невнятным ответом.

Нина поняла, что ничего от мужа не добьется. Когда он устает, то сон у него богатырский, и разбудить его сложно. Она перевернулась на спину, боязливо натянула одеяло к самому подбородку и крепко зажмурилась. Но не прошло и пяти секунд, как нечто невесомое мазнуло по щеке, и Нина распахнула глаза снова.

Маленькое светящееся пятнышко проплывало мимо в сторону Стаса. Нина выпучила глаза как могла, от страха. Она отслеживала, как нечто проплывает мимо, а чтобы не закричать, закусила одеяло. После тихо скользнула в сторону с кровати.

– Стас! – вскрикнула приглушенно она, – не шевелись. У нас шаровая молния. Я сейчас отк… Ой!

Она дождалась, когда неизвестный сгусток проплывет мимо и медленно выползла с кровати. Шепотом начала говорить мужу, чтобы он не шевелился, а сама кинулась к окну, открыть его. По идее, легким сквознячком шаровую молнию должно было мягко вытянуть на улицу. Нина хорошо училась в школе и внимательно читала все учебники. Но по идее не получилось. Там, где должно было располагаться окно, его просто не оказалось, и девушка, вытянув руку, схватилась за воздух и плюхнулась с размаху вниз.

Падение, к счастью, оказалось недолгим и не болезненным. Она распласталась на чем-то мягком и приятном. Нина приподнялась и пощупала все вокруг. Здесь точно не должно лежать паласа. Ее напугали ощущения, когда она вставала первый раз. Не так ворс упирался в подошву, и Нина сразу это почувствовала.

Девушка села на попу и прислушалась. Вначале вокруг стояла кромешная темнота и тишина. Но со временем глаза стали привыкать, и сердце вздрогнуло, когда вокруг стали проявляться стволы, кусты, крупные листья на ветках. Нина тут же поняла, что ее напрягло в самом начале – запах. Пахло не как дома. По-другому. От этого она и проснулась. Тихий теплый воздух наполнен чуть сладковатыми нотами с примесью чего-то знакомого. Словно рядом поставили свежезаваренный чай с бергамотом, и его аромат теперь призывно дразнит ноздри. От этого захотелось пить.

Все вокруг было таким мягким и тихим. Нина испугалась и вначале озиралась быстро и лихорадочно. От страха она не могла позвать Стаса громко. А от ее хриплого шепота толку оказалось никакого. Но ничего не менялось, и девушка успокоилась. Она встала на ноги и протянула руку к стволу ближайшего дерева. В темноте ее белоснежная батистовая сорочка выделялась ярким светлым пятном. Глаза стали высматривать детали. Нина увидела, что она в сказочном лесу. Страх ушел. Пришло присущее ей любопытство. Она прошлась рукой по коре, после снова опустилась и уже ладонью тщательнее изучила мох внизу.

И словно все вокруг только и ждало того момента, когда девушка перестанет бояться. С легким звенящим свистом из-за ствола выплыло новое пятнышко. Только первое было голубого цвета, а это розовое. Нежное и невесомое. Внутри прозрачного тельца все пульсировало и переливалось, а нити, что тянулись, словно длинный хвостик, так красиво развевались. И все вокруг мгновенно ожило. Нина стала различать тихие далекие и близкие шепоты и стрекотания. Слева что-то щелкало и посвистывало, справа журчало словно ручеек, и все дышало таким умиротворением и красотой.

Стас проснулся от веселого смеха жены. Он резко встал и сразу же угодил головой в клубящийся шар розовых и голубых линелий. Но он даже не понял этого. Зато Нина все увидела и рассмеялась еще громче. Мужчина недовольно кряхтел. Время было позднее, на улице еще так темно, а жена что-то гогочет. Стас, не открывая глаз, энергично растер лицо, чем распугал всех линелий. Они от неожиданности осыпали его своими блестками и разлетелись. В результате его лицо оказалось сплошь посеребренное пудрой.

– Я верю в фей! – Нина кружилась невдалеке и радостно выкрикивала. – Стас! Ты теперь можешь летать! Ты в пыльце Динь-Динь!

Девушка хохотала, а вокруг нее кружились странные медузы. Стас широко открыл рот и зевнул.

– А-а-а-ах, – потянулся сонно мужчина, – жена! Ты время видела? Ночь на дворе. Давай спать. Я такой чудный сон видел. Словно я в варкрафте, и я эльф и стреляю из лука…и ты разбудила меня на самом интересном…

Стас только теперь заметил, что вокруг все как-то не так. Он замолчал и стал оглядываться.

– Нет, – шмыгнул он носом, – походу не проснулся. Это все еще сон, – он глянул на жену и улыбнулся, – с нотками кошмара в виде жены, безумно пляшущей среди неоновых медуз.

Мужчина еще раз сильно зевнул, вздрогнул и завалился снова на кровать, натянул выше одеяло и тут же уснул. Нина все слышала. Она резко остановилась и замерла. Потом напоследок тронула одну линелию, от чего та засверкала ярче. Прошла к кровати, тоже забралась под одеяло. Огляделась. С тех пор как Нина проснулась, все изменилось. Стало светлее, и лес просматривался глубже. Все вокруг сказочно светилось и переливалось от мха на земле, до макушек кустарников и прожилок листьев на деревьях.

– Чудесный сон, – вздохнула довольная девушка, – сказочный лес как на картинах Даши, только еще лучше.

Затем она повернулась, обняла со спины Стаса и тоже уснула.

***

Герцог Альериан не мог найти себе места. Битва началась стремительно и все сразу же пошло не по плану. Словно воины Королевства Лунного Света были предупреждены обо всем, но он лично проверяет всех своих приближенных на верность. Нет в его окружении предателей. Остается всего одна версия – где-то в Королевствах остались зеркала не только перемещения, но и истины. Всего одного такого достаточно, чтобы их хозяин мог подглядывать за соседями.