Капитан шагнул ближе и бросил равнодушный взгляд на чернокнижника и Яныка, сидящего у него на руках.

– Да, я собирался его казнить, но не смог после того, как допросил и узнал о существовании ребенка. Дети не виноваты в грехах своих родителей, а мальчишка мог погибнуть в лесах троллей.

– Ты помог этому шпиону из-за ребенка? Рольф, всех детей не пережалеешь. Ты поступил опрометчиво. Тебе так не кажется? Тем более, отправился на территорию троллей один.

– В свои силы я верю. И Вашему величеству не стоит сомневаться в том, что я давно уже могу постоять за себя. Чернокнижников прошу отдать мне. В моем замке мало слуг, а эти связаны договором спасителя. От них не будет вреда королевству. Я их спас.

– Рольф, хитер волчонок, ты их спас и привязал договором? Я правильно тебя понимаю? Но ведь ты наверняка не планировал их спасать. Так сложились обстоятельства, верно?

– Именно, и теперь я гарантирую, что от этой семьи ничего плохого ждать не стоит.

– Интересно, чтобы бы ты говорил, если бы договора такой силы не существовало.

– В этом случае я рассчитывал бы на Вашу милость, моя королева.

– Рольф, хорошо, на этот раз я позволю этому мужчине и ребенку остаться в королевстве, но только в твоем замке. Чтобы во дворце я их больше не видела. Не люблю представителей этой расы, – откровенно призналась Мирамистина.

– Да, Ваше Величество, я немедленно распоряжусь, чтобы их доставили в мой замок.

– Хорошо. Я надеюсь, ты не забыл, что сегодня должен приступить к новой безотлагательной миссии?

Капитан едва кивнул. Не хотел он к этой миссии приступать ни сегодня, ни завтра, но он обещал. Да и не мог ослушаться приказа.

– Я отправлюсь на выполнение этого задания сегодня в полночь.

– Тогда готовься, капитан, к переходу, – повелела королева.

Рольф вместе со своими подопечными покинул тронный зал. Он шел, не оглядываясь, до выхода из дворца, спиной ощущая, что Лукреций смотрит на него и хочет поговорить, но такой возможности Рольф ему не дал.

Оказавшись в королевском саду, окликнул Нитару. Девушка тут же подхватила юбки и помчалась к капитану.

– Капитан Рольф, как все прошло?

– Нитара, это Лукреций и его сын Янык. Проводи их в конюшню. Пусть Грег запрягает лошадей. Экипаж отправить в мой замок в сопровождении двух моих верных воинов.

– Что, помиловали? Капитан Рольф, почему Вы помогаете им?

– Нитара, любопытной Варваре, на базаре что…? – усмехнулся Рольф.

Девушка резко покраснела и опустила глаза.

– Вперед, выполнять мой приказ, сама пока вернёшься во дворец. Еще понадобишься мне сегодня, а завтра с утра отправишься в замок.

– А куда Вы? – снова проявила любопытство Нитара.

– Много вопросов задаешь. Не стоит, – Рольф едва улыбнулся, бросил ничего не значащий взгляд на чернокнижника и поспешил в гарнизон.

Его спецотряд останется без капитана. Необходимо пока назначить заместителя, обозначить предстоящие задачи, определить проблемы. Текущий день выдался непростым для Рольфа, так что под вечер ему казалось, словно он все равно что-то упустил, что-то очень важное, и чувство тревоги его не покидало.

***

– Алан, почему мне не нужно брать с собой ни меча, ни кинжала, ни клинков?

Советник королевы весьма озадачился принятым решением Мирамистины и тоже считал, что без Рольфа их положение может осложниться. Но слова королевы закон, и нужно выполнять волю правительницы.

Мужчина средних лет с зелеными глазами и русыми волосами выглядел пусть не симпатичным, но весьма харизматичным. Прочитал много книг, даже преподавал в местной академии философию.

– Капитан Рольф, я дам Вам одежду, в которой Вы не будете привлекать к себе внимание.

– Я и так не буду привлекать внимания, – пожал плечами Рольф, рассматривая сорочку и пиджак. Обувь выглядела странно. Ботинки слегка поблескивали полированной кожей. Черные джинсы на молнии также подверглись критическому осмотру со стороны капитана.

– Рольф, переодевайся и слушай меня внимательно. В мире, куда ты попадешь, много света. Из обитателей существуют только люди и животные. Магии нет совсем. Ни у кого. Магию людям заменили технологии.

– Техно… что? – нахмурился капитан.

– Технологии: машины, телефоны, компьютеры и прочие приспособления, облегчающие жизнь людей. Да, девушки там не ходят в платьях, как у нас. Так что держи себя в руках, если неожиданно встретишь девушек в весьма откровенных нарядах. Это для Королевств Дня нормально. Вот, возьми перстень. Он поможет тебе выйти на след принцессы.

Алан протянул массивное серебряное кольцо.

– Хорошо, буду разбираться на месте.

– Надеюсь, у тебя получится.

– Я тоже надеюсь. Да, а имя у девушки? – капитан задумался. – Да-да, никто ничего не знает. Я помню.

Алан пожал плечами, как бы сочувствуя оборотню, но он тоже человек подневольный и сейчас неуверенно подошел к зеркалу. На первый взгляд обыкновенному. Провернул круглый элемент декора, зеркальная поверхность словно ожила, и Рольф настороженно присмотрелся. Его не пугала неизвестность, но сейчас он испытывал волнение. Словно он стоял на пороге чего-то очень важного, и важного именно для него.

«Ну что, будущая королева, приговоренная на трон, я найду тебя, чего бы мне это ни стоило. Не совсем представляю, как убедить тебя в том, что это необходимо, но ты обязана будешь подчиниться. Королевства Ночи, и в особенности Королевство Лунного света, нуждаются в тебе».

Капитан, выдохнув, бросил взгляд на Алана.

– Рольф, самое главное. В том месте, где ты появишься ровно через неделю, будет снова открыт портал, и потом еще через неделю. Так ты будешь иметь возможность вернуться. Открывать портал буду с полуночи и до часу ночи, не больше.

– Хорошо, я это учту, – Рольф окинул место перехода в «Мир Дня» настороженным взглядом и шагнул прямо в огромное зеркало, которое и являлось порталом между мирами…

Новороссийск. Наши дни

Даша стояла под навесом и перебирала яблоки. Урожай в этом году удался на славу. Красные и желтые, с зеленым бочком, с оранжевыми полосками. От одного вида рот наполняется слюной. Так хочется взять и укусить прямо немытое.

Девушка нахмурилась и поджала губки.

«Кому пришло в голову все перепутать!? Взяли и свалили в единую кучу, все перемешав».

Она отобрала несколько неглубоких пластиковых ящичков. Раньше в них шампиньоны продавались, теперь для домашних надобностей годятся.

– Так, – разговаривала она сама с собой, – зеленый ящик для зеленых яблочек. – Даша выбирала только такие и аккуратно складывала их на дно.

– Черный, – вытрясла она из ящичка сор, – пусть под красные яблочки будет, а в синий рябенькие пойдут.

Дарья не выдержала. Так ей есть захотелось. Она выбрала крупное красное яблоко с оранжевыми вертикальными разводами и сглотнула от предвкушения. Девушка облизала губы и протерла плод тканью подола. Она укусила, и брызнул сок. На губах остались сладкие капли. Даша лизнула губу, развернулась и не поняла, что произошло. Нечто стремительное ударило в бок по касательной. Даша ощутила, как что-то теплое и быстрое вклинилось между ее туловищем и согнутой рукой, в которой она держала яблоко.

Она повернулась и громко ойкнула. Сзади кто-то стоял. По внешности не получалось точно определить, паренек это или девушка. Тонкая всклокоченная фигурка, ручки-палочки, на голове шляпа с узкими полями.

Осознание пришло медленнее, чем зрительный контакт. Так часто бывает, когда на машине проносишься мимо знакомого человека и только спустя пару секунд, когда уже проехал, понимаешь, кого увидел. И хочется поздороваться, бибикнув клаксоном, да поздно уже.

Так и Даша вдруг поняла, что за долю секунды до столкновения она четко увидела, как под навес залетел голубь. Она резко повернулась обратно, от испуга прижала руки к груди и зажмурилась. Яблоко выпало и глухо ударилось где-то внизу.