Ролан был высок, как и его отец, но внешностью больше походил на мать. У него были длинные, серебристо-серые волосы до лопаток, собранные в хвост. Как и леди Флоренция, Ролан был достаточно красив — острый подбородок, тонкие губы и необычайно яркие, живые зелёные глаза. Его крылья были большие, как у отца, пепельно-серого цвета. Одет он был в такую же, как у Эйнара, белую рубаху и коричневые широкие штаны. Эмма с восхищением глядела на красивого, молодого нурда, который, увидев гостей, замер на пороге гостиной. На его лице отразилось удивление, он окинул гостиную беглым взглядом, и, когда взгляд его остановился на Альде, глаза у него сами собой расширились. Альда продолжала сжимать руку Эммы так, что у той едва слёзы не брызнули из глаз от боли.

— Ролан, у нас гости, — Мягко проговорила леди Флоренция, повернувшись к сыну.

— Добрый вечер, — Вежливо поздоровался Ролан, и, приблизившись к друзьям, пожал руку Марку в знак приветствия. — Леди Эмма, леди Альда, здравствуйте.

— Ролан… — Выдохнула Альда, и тут же, словно очнувшись после глубокого транса, взяла себя в руки. — Здравствуй.

— Рад, что вы приехали к нам в гости, — Ролан по-прежнему не сводил глаз с Альды, при этом сохраняя ледяное спокойствие, а Альда под его пристальным взглядом смутилась окончательно. Эмма только вздохнула и покачала головой, глядя на этих двоих.

— Проходите в гостиную, — Предложил Мальхос, обращаясь к гостям. — Скоро будем ужинать.

Ужин в кругу семьи Мальхоса получился просто чудесным — уютная атмосфера, доброжелательные и приветливые члены семьи, вкусная еда — всё это понравилось Эмме, и ей становилось стыдно, когда она вспоминала истинную цель своего сюда визита. Эмма заметила, как Альда и Ролан постоянно переглядываются, и каждый раз Альда краснела, как переспелый помидор, смущаясь и отводя взгляд, а Ролан улыбался краешком губ, не в силах отвести от неё глаз. Эмма улыбнулась, подумав, что эти двое по-прежнему любят друг друга, несмотря на то, что им пришлось разлучиться.

После ужина семейство Мальхоса постепенно начало расходиться по своим делам — леди Флоренция повела близняшек Ингу и Тиру в детскую готовиться ко сну, Мальхос и Йон, его старший сын, расположились в гостиной возле камина, обсуждая какие-то дела, Эйнар и Марк, накинув дорожные плащи, отправились на вечернюю прогулку. Ролан, Эмма и Альда остались втроем. Марк, уходя из столовой, многозначительно глянул на Эмму, и она поняла, что это их с Альдой шанс поговорить с Роланом о талисмане. Вот только как начать этот разговор?! Эмма пришла в ужас от того, что сейчас, возможно, состоится решающий её судьбу диалог. Ей по-прежнему было страшно, на душе скребли кошки — она никогда в жизни ничего не крала, а уж воровать незнакомый предмет у главы нурдов, даже руками его собственного сына — такого ей даже в страшном сне присниться не могло. Впрочем, откладывать этот непростой разговор смысла не было — в конце концов, именно ради этого они сюда и приехали.

— Девушки, я провожу вас до ваших комнат, если вы не возражаете, — Вежливо предложил Ролан, поднимаясь со своего места и глядя на Альду. — Вы можете переночевать в гостевых комнатах на третьем этаже замка.

— Спасибо, — Отозвалась Эмма, в глубине души радуясь, что Ролан сам вызвался их проводить — затевать такой разговор в столовой, где их могли услышать, было бы верхом неблагоразумия. Эмма буквально подскочила со своего места, почувствовав на себе напряженный взгляд Альды.

Они вслед за Роланом покинули столовую, и очутились на мрачной, тускло освещённой каменной лестнице, ведущей на верхние этажи. Эмма снова поёжилась, осматриваясь по сторонам — эта обстановка была ей совершенно не по душе. Они поднимались по лестнице наверх, и Эмме приходилось постоянно смотреть себе под ноги, чтобы не оступиться — за окнами было уже темно, а свет факела освещал лестницу недостаточно хорошо. Они поднялись на третий этаж, и очутились в таком же полутёмном коридоре с несколькими одинаковыми дверями. Ролан, повернувшись к девушкам, учтиво улыбнулся, и сказал:

— Вот ваши комнаты, — Он указал рукой сначала на одну дверь, затем на другую, напротив. — Марк остановился на втором этаже, по соседству со мной. Располагайтесь, и чувствуйте себя, как дома.

— Ролан, я… — Начала Альда, глядя на молодого нурда, но тут же умолкла, покраснев до кончиков ушей. Ролан удивлённо вскинул брови, глядя на неё, и Эмма тут же решила вмешаться, избавив сестру от неловкого молчания.

— Ролан, мы с Альдой хотели бы с тобой поговорить, — Сделав глубокий вдох, проговорила она, собираясь с мыслями. Она не знала, с чего начать, и ей было страшно начинать этот разговор. Но отступать было уже поздно.

— Я слушаю вас, милые леди, — На лице у Ролана промелькнул интерес.

— Не здесь, — Эмма покачала головой. — Давайте войдём в комнату.

Ролан, похоже, был удивлён и заинтересован, Альда побледнела, а Эмма почувствовала, как от волнения у неё вспотели ладони.

Они вошли в небольшую, уютную комнату, в которой царил полумрак. Ролан лёгким взмахом руки зажег камин, весело загудел огонь, и Эмма на несколько секунд задумалась, глядя на горячие, яркие языки пламени. Альда уселась на край кровати, нервно теребя в руках свою косу, Ролан уселся на стул, стоящий у окна, а Эмма, сделав глубокий вдох, собираясь с мыслями, зашагала туда-сюда по комнате.

— Так о чём вы хотели поговорить, милые леди? — Спросил Ролан спустя несколько секунд, и Эмма замерла на месте.

— Ролан, послушай, мы приехали сюда не просто так, — Она вздохнула, и уселась на кровать рядом с Альдой, которая с каждой секундой нервничала всё больше и больше.

— И что же привело вас в Дриеберг? — Ролан вскинул брови.

— Со мной произошла очень странная история, — Эмма решила начать издалека. — Видишь ли, я… ударилась головой и потеряла память. По крайней мере, все так думают.

— Ох, это ужасно, — Ролан покачал головой, но Эмма тут же перебила его:

— Всё не так просто, — Она прикрыла глаза, подбирая слова, потом несколько секунд помолчала, и рассказала Ролану всю свою историю с самого начала. Ролан слушал её внимательно, не перебивая, то хмурясь, то удивлённо вскидывая брови.

— Я отыскала портальщика, и он обещал помочь мне, отправив меня через портал на остров ведьмы, — Подытожила Эмма, внимательно наблюдая за реакцией Ролана. Тот по-прежнему молчал и хмурился, а Альда сидела, опустив глаза и рассматривая свои руки, лежавшие на коленях.

— Но, разумеется, он что-то потребовал взамен? — Догадался Ролан, продолжая хмуро глядеть на Эмму. — И, насколько я понимаю, это «что-то» находится в Дриеберге?

— Ты правильно понимаешь, — Кивнула Эмма. Она искоса глянула на Альду, которая продолжала молчать, и вздохнула, решив, что лучше продолжать говорить самой.

— Портальщик обещал отправить меня на остров ведьмы, если взамен я принесу ему Стихийный талисман, — Выпалила она на одном дыхании. Ролан тут же вскочил с места, глаза его расширились, крылья раскрылись и заколыхались, как от ветра.

— ЧТО?! — Выкрикнул он, яростно глядя на Эмму. — Что ты сказала?!

— Стихийный талисман, — Спокойно повторила Эмма, однако внутри у неё всё клокотало от волнения. — Портальщик сказал, что только Стихийный талисман может защитить его от ведьмы, если она разозлится, и решит его убить.

— Ты в своём уме, принцесса Вефларии?! — Снова вскричал Ролан. — Ты слышишь, что ты говоришь?

— Слышу, — Эмма вздохнула. — Я понимаю, что всё это звучит жутко, странно, и вообще… Но никто, понимаешь, никто кроме тебя не сможет нам помочь.

— Ты сошла с ума, принцесса Вефларии, — Ледяным тоном констатировал факт Ролан, хмуро глядя на Эмму. — Ты хоть знаешь, что Стихийный талисман — это семейная реликвия? Это мощный артефакт, обладающий невероятной силой?!

— Я догадываюсь, — Хмуро отозвалась Эмма. — Но, тем не менее… От этого зависит моя дальнейшая жизнь!

— Ты хочешь, чтобы я вот так просто взял, и украл у собственного отца важную, ценную вещь?! — Ролан снова вспылил, гневно раздувая ноздри. Глаза его, казалось, сейчас начнут метать молнии.