— Что ты делаешь?! — Воскликнула Эмма, глядя на него с негодованием.

— Ты — как открытая книга, — Шепотом проговорил Марк, неожиданно отпуская её из своих рук. Эмма отпрянула от него на несколько шагов, и замерла, чувствуя, как в груди уже бушует пожар.

— Ты… ты… — Задохнулась она от возмущения, подбирая слова, а Марк снова усмехнулся своей неизменной кривой усмешкой.

— Тебе не помешало бы научиться закрывать свои мысли от посторонних, — Заметил он.

— Что? — Эмма нахмурилась. — Что ты имеешь в виду?

— Ты уверена, что хочешь выйти замуж за Леона? Что-то мне слабо в это верится, — Он вдруг резко сменил тему, подавшись вперёд, отчего Эмме снова пришлось сделать шаг назад, опасаясь, что Марк снова схватит её и прижмёт к себе.

— С чего ты это взял?! — Воскликнула она. Этот наглец, похоже и вправду, посмел прочитать её мысли! Интересно, как ему это удалось? Эмма пришла в ужас, когда подумала, что Марк может узнать правду, что она — не та, кем её все тут считают.

— Я вижу тебя насквозь, — Произнёс Марк серьёзным тоном. — Ты не так проста, какой кажешься на первый взгляд.

— Буду считать это комплиментом, — Огрызнулась Эмма, тут же развернувшись, чтобы уйти, но Марк снова окликнул её.

— Мисс Вспышка, я буду следить за каждым твоим шагом, учти, — Сказал он.

— Следи, сколько тебе вздумается, — Резко ответила она, и, не подумав, выпалила: — Лучше расскажи, где находится трактир «Тысяча чертей».

Марк замер, несколько секунд с подозрением глядя на неё, а потом усмехнулся, склонил голову на бок, так, что его тёмная чёлка упала на глаза. Он ухмыльнулся, сузил глаза, и вкрадчиво произнёс:

— Мисс Вспышка, я не перестаю тебе удивляться, — Голос его звучал тихо, однако Эмма отчётливо слышала каждое сказанное им слово. — С каких пор тебя стали интересовать подобные заведения? Ты же тихоня, правильная девочка, которая и слова грубого никому не скажет. Так с чего вдруг такой интерес к подобным злачным местам?

Эмма ничего не ответила, а только молча смотрела в его нахальные карие глаза, которые словно прожигали её насквозь. Она уже пожалела, что задала ему этот вопрос — она ляпнула это, не подумав о последствиях.

— Не хочешь, не говори, — Буркнула она, и хотела уже развернуться, чтобы уйти, но Марк остановил её, ухватив за руку.

— В северной части Астаита, на самой его окраине. Там, в самом узком переулке, находится твой трактир, — Сообщил Марк с самым равнодушным видом, и тут же отпустил её руку. Он по-прежнему смотрел на неё с интересом, изучающе, но не стал больше задавать никаких вопросов.

— Спасибо, — Только и могла выговорить Эмма, которая до последнего не верила, что Марк вообще что-нибудь ей расскажет. Она смотрела на него ещё несколько секунд, словно парализованная его взглядом, и пришла в себя, когда Марк с ухмылкой проговорил:

— От тебя можно ожидать чего угодно, — Он усмехнулся, глядя на неё. — И никакой лекарь тут не поможет.

— Ты больной! — Воскликнула Эмма, и почувствовала, как искры снова заметались по её ладони. Она сложила их вместе, прикрыв глаза, пытаясь справиться с эмоциями, и почувствовала, как на её ладонях вдруг снова заплясал огонь. Она, ошарашенная, открыла глаза, посмотрев на произошедшее чудо. Марк же, наоборот, удовлетворённо улыбнулся, глядя на небольшое, но достаточно яркое пламя, горящее на ладони девушки.

— Остынь, — Посоветовал он. — Я уже говорил — ты стала слишком горяча.

— Отстань от меня, — Умоляющим тоном попросила Эмма, опустив руки, и пламя тут же погасло. — Что тебе от меня нужно?

— Ничего, — Он пожал плечами, словно потеряв к девушке всяческий интерес. — Но, если хочешь, я могу научить тебя кое-чему.

— Ты?! — Эмма была ошарашена этим заявлением ещё больше, чем огнём, который только что ей удалось создать своими собственными руками.

— Ты сомневаешься в моих способностях? — Хмыкнул Марк. — Приходи ко мне в комнату как-нибудь вечером. Я докажу тебе.

— Ещё чего! — Фыркнула Эмма.

— Дело твоё, — Равнодушно отозвался он.

— Больной, — Пробурчала Эмма себе под нос тихо, так, чтобы Марк её не услышал, однако парень уже отвернулся и начал спускаться вниз по лестнице, считая диалог законченным. Эмма ещё несколько секунд смотрела ему вслед, после чего вздохнула, успокаиваясь, и направилась во дворец.

Эмма поднималась на свой этаж, чтобы рассказать Альде всё, что узнала от Марка. Она по-прежнему злилась на него, сама не понимая, отчего так реагирует. Её откровенно раздражало, что он проявляет к ней какой-то особый интерес, и в то же время её пугала собственная реакция на его внимание. Как он там сказал — Эмма всегда была тихоней, правильной девочкой? Девушка ухмыльнулась — она никогда не считала себя такой. Неудивительно, что все вокруг замечают изменения в её поведении. Доминик был прав — нужно вести себя более сдержанно.

Она уже поднялась на свой этаж, и шла по коридору, как вдруг сзади её кто-то окликнул. Испугавшись, что это снова Марк, она сжала руки в кулаки, приготовившись к словесной обороне, но обернувшись, увидела у себя за спиной Леона. Выглядел он сегодня ничуть не хуже, чем вчера — на нем была светло-голубая рубашка и тёмные строгие брюки. Волосы были так же собраны в хвост, и Эмма невольно задержала взгляд на его губах.

— Эмма, здравствуй. Я рад тебя видеть, — Он подошёл к ней, тепло и открыто улыбаясь, и Эмма смущенно улыбнулась ему в ответ. Он взял её руку и поцеловал пальцы.

— И я рада, — Отозвалась она, чуть поклонившись. Король улыбался, его ярко-зеленые, искрящиеся глаза горели, и Эмма поняла, что он действительно был рад их встрече. От этой мысли сердце забилось чуть быстрее, к лицу прилила кровь. «Успокойся!» — Одёрнула себя девушка, вспоминая, что перед ней, вообще-то, сам король. Хоть и её жених. Леона же, напротив, совершенно ничего не смущало.

— С момента твоего приезда прошло уже столько времени, — Он вздохнул. — А мы до сих пор нормально не пообщались.

— Э… Ну да, наверное, — Эмма неопределённо пожала плечами. Леон снова улыбнулся:

— И, чтобы исправить это недоразумение, я хотел бы пригласить тебя на ужин, — Сказал он, снова поцеловав руку окончательно смутившейся Эммы.

— На ужин? — Зачем-то переспросила она, потупив взгляд. — Сегодня?

— Да, сегодня вечером, в восемь часов, — Продолжал Леон, по-прежнему не выпуская руки Эммы из своих. Девушка снова замялась, не зная, что ответить. Отказывать было неудобно, и она, осмелившись, наконец, поднять взгляд на короля, неуверенно и скованно улыбнулась:

— Да, конечно.

Услышав её ответ, лицо Леона озарилось лучезарной улыбкой. Эмма улыбнулась ему в ответ, не переставая при этом смущаться.

— Тогда я буду ждать тебя на нашем месте в восемь, — Сообщил ей Леон, продолжая улыбаться, и Эмма сделала глубокий вдох, стараясь побороть волнение. Она, чуть отстранившись, неуверенно произнесла:

— А… Где находится это самое «наше место»?

Леон недоумённо посмотрел на неё расширенными от удивления глазами, но в ту же секунду хлопнул себя по лбу и виновато улыбнулся:

— Ох, прости, — Он покачал головой. — Ты же этого не помнишь… Мы часто ужинали с тобой в западной башне дворца.

— Вот как, — Растерянно отозвалась Эмма, которая понятия не имела, где находится западная башня. В данный момент её волновал совершенно другой вопрос — необходимо было как можно скорее отправиться на поиски трактира и загадочного Гуннара.

— Значит, ты придёшь? — Голос Леона вернул Эмму в реальность, оторвав от размышлений. — Я буду тебя ждать.

— Я приду, — Эмма утвердительно кивнула головой, в глубине души желая поскорее ретироваться. Она решила, что все любовно-сердечные дела «той» Эммы надо оставить на потом, и заняться вопросами более важными для самой себя.

— У тебя что-то случилось? Ты чем-то обеспокоена? — Леон, глядя на Эмму, которая уже готова была ускользнуть, нахмурился.

— Нет, всё в порядке, — Нетерпеливо отозвалась Эмма. — Просто я… Просто я обещала Альде помочь ей с… Ну, в общем, мне надо идти, она меня ждёт.