— А ты у жены городского головы спроси, — противно захихикал стражник, что обращался к Сельвилю. — Она молодых мальчиков любит. Говорят большая мастерица языком поработать, но да не мне тебе о том рассказывать…

Троица стражей переглянулась и заржала во все горло. Я отмахнулся от них и вошел в город. Пока было ясно только одно. Я каким-то образом засветился в компании жены местного градоначальника. И, по ходу, засветился в момент сексуальной близости. Во всяком случае, я так истолковал слова стражника у ворот. Хорошо бы еще вспомнить, зачем я это сделал и как выглядит эта женщина.

И чем я угодил сержанту? Что он, не считая полученной взятки, посмел нарушить приказ своего начальства? Да и имя я его откуда-то знаю.

Вопросов много, а ответов на них нет. Может быть, зря я возвращаюсь в городок, где меня ищет градоначальник и в который прибыли ищейки графа?

Хотя, с другой стороны, если бы интрижка с женой мэра была серьезным преступлением, навряд ли мне удалось бы так легко договориться с городской стражей. Один серебряный империал тянет на мелкий смешной выкрутас, а никак не на преступление. Скорее всего, приказ поймать меня был личной прихотью чиновника, которому навесил рога пришлый юнец.

Рассуждая, я прошел через ворота и оказался на небольшой площади с несколькими коновязями, окруженной по периметру приземистыми зданиями из массивного камня, с деревянными помостами и пандусами. И вот здесь жизнь кипела, суетился городской люд и стоял привычный городской гул. Смесь лошадиного фырканья и всхрапа, окрики рабочих, скрип деревянных колес телег и тачек, громкие и бойкие зазывы лоточников, болтовня зевак, и звонкий смех и вскрики вездесущей ребятни.

Я оказался в обычном провинциальном городке на переломе двух эпох (ну если проводить аналогию с нашим миром) — позднего средневековья и нового времени.

Не успел я оглядеться и сделать пару шагов, как ко мне подскочила бойкая деваха в длинном простом платье и в узком ярко-желтом жилете. Глубокое декольте и приталенный жилет выставлял ее прелести на всеобщее обозрение, скрывая только ореолы сосков. Она подхватила меня под руку и с силой потянула в узкий проулок между двумя складами, быстро шепча мне на ухо и обдавая меня своим горячим дыханием:

— Линус, ты совсем рехнулся — соваться в город после вчерашнего! Госпожа еле успокоила своего борова. А с утра прибыл экзекутор графа. Глава города в панике, кто-то обчистил его сейф и стащил эфирный маяк. Ему, конечно, сейчас не до шалостей госпожи, перед бароном бы как-нибудь оправдать свое ротозейство, но все равно тебе лучше пока спрятаться. Слушай, сегодня же госпоже не до гостей…

Девушка тащила меня по узкому проходу между зданиями при этом, не замолкая ни на секунду. Ее острые ушки и большие глаза с длиннющими ресницами четко указывали на то, что моя неожиданная спутница была эльфийкой. Кстати, пахло от нее классно. Этакая смесь цветочных ароматов.

И по ходу, я сделал правильные выводы о тяжести проступка бывшего Линуса. Он нанес личное оскорбление городскому голове, а не нарушал имперских законов. Это радовало и несколько снижало мою внутреннюю напряженность.

Оставался вопрос с кражей городского эфирного маяка. И вот тут у меня было очень сильное подозрение, что с этим делом я был связан напрямую.

Мы быстрым шагом, больше похожим на короткие перебежки, миновали пару улиц, на которых, к моему большому удивлению, было довольно много народа, и оказались перед симпатичным двухэтажным домом. Он стоял на узкой улочке в одном ряду с такими же домишками, увитыми зеленым плющом и с маленькими балкончиками на вторых этажах. Несколько женщин собрались у небольшого колодца и что-то громко обсуждали между собой. Ватага босоногой ребятни горланила, гоняя перепуганную кошку по улице.

— Давай быстрее! — поднявшись на маленькое крылечко, эльфийка толкнула входную дверь и затянула меня в дом.

Быстро закрыла ее за нами и потянула меня вверх по лестнице, ведущей на второй этаж. Через полминуты мы оказались в просторной и светлой комнате с двумя большими окнами.

— Вроде никто не заметил, — шумно выдохнула девушка, с широкой улыбкой глядя на меня.

Я улыбнулся в ответ и осмотрелся.

В центре комнаты — круглый стол, судя по размеру, обеденный, вот только посуды и приборов на нем не заметил. Высокий графин с вином, три стеклянных узких фужера и ваза с яркими цветами. В дальнем углу комнаты — широкая кровать с полупрозрачным балдахином из тонкой ткани, у другой стены — трюмо с множеством выдвижных ящичков и стеклянных пузырьков, большой платяной шкаф и ширма рядом с ним. Из комнаты вели еще две двери, но сейчас обе они были закрыты.

— Уютненько, — сделал комплимент хозяйке комнаты. — Ты здесь живешь?

— Ага, — кивнула эльфийка и села на один из трех стульев с высокой спинкой, что стояли вокруг стола, закинув ногу на ногу. — Но только когда госпожа не приводит сюда своих любовников.

— И где ты живешь в эти моменты? — подошел к столу и сел на стул напротив.

— В основном у одного друга, — эльфийка пожала плечами. — На городском кладбище, он там смотрителю помогает.

— Друг — тоже эльф? — на всякий случай уточнил, продолжая более досконально изучать комнату.

— Нет, — девушка поправила красный бутон цветка в вазе. — В Рованском графстве мало наших, — Она посмотрела на меня с удивлением. — Ты задаешь очень странные вопросы. Словно уроженец восточных провинций Империи, который никогда не был на Западе.

— Вчера головой о камень ударился, — повторил я историю, что выдал стражникам у ворот, чтобы не путаться. — Кое-что из памяти вылетело. Ничего не помню, что случилось со мной за последние три дня. Наверное, сильно ударился.

— Ну-ну, — эльфийка с прищуром смотрела на меня. Наверно решала, вру я или нет. — А деньги на месте?

— Да вроде на месте, — демонстративно снял с пояса кошель и тряхнул им перед хозяйкой комнаты. — Тебя, кстати, как зовут?

— Однако! — она резко встала и, уперев руки в бока, прожгла меня возмущенным взглядом. — Вчера, когда под юбку ко мне лез, то милая Арвель, я твой навеки. А как свое получил, так ничего не помню, прости!

— Арвель, очень приятно, — я привстал со стула и коротко поклонился. — Я не представляюсь, поскольку мое имя тебе известно.

— Ты сейчас издеваешься? — ее взгляд вновь стал нормальным. — Или действительно ничего не помнишь?

— Действительно, — опять опустился на стул и на ее манер закинул ногу за ногу. — Но, проведи с такой красавицей ночь, я бы этого не забыл. Не смотря ни на какие травмы и удары по голове.

Ее щечки покрыл легкий румянец, и она, шутливо отмахнувшись, присела на свой стул.

— Ишь ты, молодой, а резвый. Понятно, как ты госпожу охмурил.

— Так мы спали? — приподнял брови в немом вопросе.

— Нет, — почему-то вздохнула Арвель и отвела взгляд. — Это я сейчас придумала, чтобы тебя проверить. Брешешь или нет.

— Все понятно. И что мне теперь делать? Зачем ты меня сюда привела? — развел руками в сторону.

— Ой! — воскликнула эльфийка, вскочив со стула и приложив ладошки к щекам. — Вот, голова моя пустая! Ты посиди пока тут. Можешь ванну принять, — она кинулась к трюмо, выдвинув один из ящичков, — а мне надо срочно отлучиться на полчасика.

Достав маленький мешочек из алой ткани, похожей на бархат, она ловко спрятала его меж своих грудей.

— Полотенце в помывочной, ароматные масла и мыло на полочке, — она указала рукой на одну из закрытых дверей. — Я скоро.

Послав мне воздушный поцелуй, девушка выскочила за дверь, оставив меня одного в полном непонимании и легкой растерянности.

Я минут пять смотрел в окно, наслаждаясь свежим ветерком, что врывался в комнату и нес цветочные ароматы. На вторых этажах соседних домиков, на узких балкончиках стояло множество горшков с яркими цветами, четыре горшочка с голубыми соцветиями стояло и балкончике комнаты Арвель.