Здоровенный варбит сориентировался быстро, нанеся закованным в кастет кулачищем молниеносный удар мне в голову. Но я оказался быстрее. Мышечная память и навыки бывшего владельца моего тела сработали четко и филлигранно.

Я поднырнул под руку варбита, уходя от удара, одновременно оставляя глубокую резаную рану под его правой подмышкой, рассекая часть широчайшей мышцы. Надеюсь, анатомия варбитов не сильно отличается от человеческой. Хотя я не оканчивал медицинский, чтобы знать такие тонкости в анатомии человеческого тела.

Оказавшись за спиной верзилы, присел, закручивая корпус. Во время разворота полоснул по подколенному суставу обеих ног, перерезая сухожилия и связки. Лезвие ножа погрузил в тело ровно настолько, чтобы зацепить подколенную вену и артерию.

Варбит взвыл от боли и попытался резко обернуться, чтобы поймать охреневшего мальца, но не смог устоять на ногах и начал заваливаться. Два резких удара за правым ухом, заставили его захрипеть и успокоиться, но громила все еще был жив. Я это чувствовал.

Я чувствовал его боль и страдание. Чувствовал, как жизнь покидает его вместе с вытекающей из ран кровью. Да я бля реально видел тонкие струйки белесого тумана, что выходили из тела варбита.

С начала схватки прошло секунды три. Во всяком случае, я успел сосчитать ровно два удара сердца. Так учил меня Закис отмерять время во время боя. Замерший в дверном проеме тип в черном плаще и надвинутом на голову капюшоне, смотрел на меня и не мог поверить в произошедшее.

Он поднял руку, его кисть окутало серебристое сияние. Я приготовился к рывку, едва заметно сдвинув, согнутую в колене, правую ногу. Тело умирающего варбита лежало между мной и типом в дверях. Нас разделяло метра три. Ерунда, но навряд ли я с такой же легкостью убью его, как этих двоих. Он одаренный и наверняка имеет классовую специализацию.

— Постой, — шипящий голос был спокоен и тверд. Сияние вокруг руки не усиливалось, но и не исчезало. — Мы пришли не для того, чтобы тебя убить. Крокис действительно хочет просто поговорить.

— Зачем тогда было ломать дверь?

Я понимал, что возможно он просто тянет время, но и атаковать первым не хотел, отчетливо осознавая, что он может оказаться сильнее меня.

— Это все Шракес, — мой визави глазами указал на тело варбита. — Он никогда не отличался терпением.

Одновременно со стороны коридора раздались приглушенные выкрики, и звон скрещивающейся стали, прерывая наш короткий разговор.

Мужик в плаще быстро выглянул в коридор, затем вновь уставился на меня. Было заметно, что он не хочет отпускать меня, но и бросать своих товарищей, у которых сейчас явно возникли проблемы, ему не хотелось. Звуки схватки приближались.

Его рука, окутанная серебристым сиянием, все еще была направлена на меня.

— Я надеюсь, ты разумный человек. И знаешь, где найти Крокиса.

Он опустил руку и растворился в темноте коридора.

Я опустил глаза и заметил, что струйки непонятной и видимой только мне субстанции, поднявшись над телом умирающего варбита, рассеивались в лунном свете. Здоровяк был еще жив, но жить ему оставалось не больше минуты, под телом растеклась большая лужа крови.

Поддавшись необъяснимому порыву, положил руку ему на грудь.

Струйки жизненной энергии (праны, так здесь ее называют) потянулись к моей руке, обволакивая кисть. Они впитывались в кожу, словно разлитое кофе в бумажную салфетку. На мгновенье я испытал чувство эйфории и необычайной легкости во всем теле, а затем неведомая сила выбила меня из тела, и я оказался висящим у потолка в форме бестелесного духа.

Окружавшие меня предметы, да и все вокруг, вдруг стало серым. На полу все так же лежало большое тело варбита, белесые струйки тумана продолжали истекать из него.

Вот только теперь над ним склонилась немного дрожащая призрачная фигура. И это тоже был я. Точнее тот самый, настоящий Линус, тело которого я каким-то непостижимым образом занял. Он держал руку на груди умирающего, поглощая его жизненную силу и злобно ухмыляясь, смотрел на парящего меня под потолком.

Меня взбесила его кривая ухмылка и то, что он забирает принадлежащее мне. От его головы куда-то вверх, сквозь потолок, тянулась едва заметная бледно голубая нить.

Это был канал с информационно-энергетическим полем расколотой планеты и управляющей этим миром Системой, что являлась неотъемлемой частью этого самого поля, и которую создал бывший Хранитель Элирия.

Откуда я это знал? Да хрен его знает? Просто знал и все.

Канал был слабым. Бывший Линус не успел выбрать себе божественного покровителя, иначе цвет энергетического канала был бы насыщенней и возможно другого цвета. Он получив дар был всего лишь подключен к системе, и как другие новички, только начал постигать основы управления разлитой в мире силы и взаимодействия с Системой.

Оставаться в этом мире бесплотным духом у меня не было никакого желания. К тому же призрак Линуса, поглощая энергию духовной сущности Шракеса, становился четче и плотнее, как будто обретая плоть.

Дожидаться, когда он станет вновь материальным и вернет себе тело, я не собирался. А потому мысленным усилием бросил свою бестелесную сущность к призраку настоящего Линуса.

Он рванул навстречу мне. В момент нашего контакта, нас обоих ослепила яркая вспышка.

Мы висели напротив друг друга в черной пустоте окруженные яркими точками звезд. Две туманные фигуры в бесконечном пространстве космоса.

Линус вытянул правую руку, и мои мышцы скрутило в болезненном спазме. Понятно, что у меня отсутствовало тело, но ощущения были настолько реальными, словно я сидел на железном стуле и через меня пропускали мощный разряд электрического тока. А затем острые когти неведомого чудовища стали терзать мой разум и сердце, вырывая из первого воспоминания о моей недолгой жизни, а из второго выдавливая саму жизнь.

Глаза Линуса-фантома горели холодным голубым огнем. Паренек решил вернуть себе свое тело, и для этого ему необходимо было уничтожить не прошеного гостя. То есть меня.

Вот только я был не согласен. Знать бы еще как защитится от невидимых когтей, что рвали мою духовную сущность. Ведь паренек то получил дар и имел хотя бы начальные знания владения силой и контакта с местной Системой.

А что я мог противопоставить ему в ответ? Тот, кто про все эти ментальные бои в астрале не знал ровным счетом ничего. В моем прошлом мире нет магии и всей этой абракадабры с астралом, системой и способностями. Разве только что на страницах фантастических книг и фильмов.

Помнится во время боевых действий, когда наступала жопа, я обычно молился, хоть и не был особо верующим. Но в глубине души всегда надеялся, что моя молитва дойдет до боженьки и он мне поможет. Ну, если он все-таки существует.

Едва я вспомнил об этом (о своих молитвах и о боге моего старого мира), как в области груди моего призрачного фантома вспыхнул, излучая яркое золотое сияние христианский крест.

Яркий свет пульсировал в такт ударам моего сердца. Под практически осязаемыми пульсациями золотистого света, отступила боль, что сжигала и разрывала меня изнутри. Я инстинктивно потянулся к фантому Линуса. Свет, исходящий от креста, потянулся вслед за моими мыслями. Золотистое сияние окутало голову моего противника и передо мной одна за другой замелькали картинки из его жизни.

Я забирал его память, его страдания, его боль и его жизнь. Я пожирал его духовную сущность, навсегда стирая из этой реальности. Я ощущал его страх и ужас перед небытием. Но условия этого поединка другого не предполагали. Остаться мог только один из нас. Другой должен был исчезнуть, навсегда сгинуть в абсолютном ничто.

Как долго длилось наше противостояние? Я не могу вам ответить. Может быть несколько секунд, а может быть вечность. В месте, где оно происходило, нет времени.

Я склонился над трупом варбита, держа руку на его могучей груди. Мое тело наполняла энергия, я чувствовал каждую мышцу. Ощущал, как по моим венам течет кровь. В районе моей груди затухало золотистое свечение.