Гаспар развёл руками, вроде, «ну пойдём» и втроём они направились по ущелью.

– Да в целом терпимо, – отозвался Гаспар. – В последнее время, правда, шуйгуйцы зачастили. Дикий народ, понимаешь ли.

– Понимаю, – кивнул Кинариэль.

– Вон, гляди сколько шатров поставили, – продолжил громила, указывая на желтые светящиеся палатки. – И ладно бы просто торговали, как нормальные. Так нет. Им то драку, то мало какой. Девок хватают местных. Они тут, конечно, разные виды повидали, но даже им особо ноги раздвигать не охота, когда их прилюдно имеют.

Эльф даже приподнял изящную бровь.

– Прилюдно?

– Ну да, – кривясь согласился Гаспар. – Развлекуха у них такая. Садиться в кружок, а в середке парочка. Ну и там девку какой-нибудь шуйгуец имеет на разные лады.

– Затейливо.

– Да не то слово.

Джослин слушала это, чувствуя, как спина покрывается морозными мурашками. Что это за шуйгуйцы такие, что творят такое… До конца она не понимала, что конкретно, но явно неприличное. И оказаться рядом с ними ей совсем не хотелось. Поэтому она изо всех сил старалась не отставать, что, вообще-то, не просто – ведь оба мужчины рослые и шагают широко.

– А сам тут что делаешь? – спросил Гаспар. – Я тебя не видел в ущелье, ну, сам знаешь сколько.

Эльф пожал плечами.

– Да выбрался за кровью энергопиявок. Они, Твери, только на человеческих территориях водятся. Нравится им людская энергия.

– А на кой тебе кровь? – не понял громила.

– Доркен попросил, – ответил эльф.

Громила хохотнул.

– Ой, а ты прям такой сердобольный, взял и пошёл в такую даль. Скажи лучше, что тебе Доркен взамен пообещал.

Губы Кинариэля тронула лёгкая улыбка.

– Не без этого, – кивая, согласился он. – Доркен обещал новые стрелы из адамантина. Считаю вполне честная сделка. Тем более, если Доркен начинает просить, легче дать, чем объяснить, почему не хочешь.

– Ахаха! Это да, от этого огнедышащего попробуй отделаться, – усмехнулся громила. – А девку где взял?

Он оглянулся на Джослин и скользнул по ней таким плотоядным взглядом, что у неё внутри все сжалось. Может шуйгуйцы и страшные, но вот этот Гаспар вызывает ужаса не меньше. А то и больше, когда смотри на неё так, будто уже раздел.

Эльф тоже оглянулся, чему-то нахмурился, но сказал:

– Взял на поруки. Сейчас она со мной.

В глазах громилы, который снова обернулся, мелькнуло явное разочарование, хотя плотоядность не исчезла.

– Да? Жаль. А то я уже думал себе забрать. Девка славная. Задница, ух! Сиськи… Так бы и мял, так бы и мял…

Кинариэль, не оборачиваясь, сделал Джослин знак, чтоб догнала и шла слева от него, а сам сказал:

– Ты полегче. Видишь девчонка перепугана.

– Да чего я? – искренне изумился громила. – Я ничего.

– Ты рожу свою видел? – хмыкнул эльф. – От неё и я в обморок могу, если ночью из кустов выскочишь.

– А ты не шарься по моим кустам, хехе, – усмехнулся громила. – Мало ли чем я там занят.

Кинариэль скривился.

– Избавь от подробностей.

Возможно, Джослин и дальше слушала бы эту восхитительную беседу, но из шатра слева вдруг вышла группа низкорослых мужчин в серых шароварах и с голыми торсами. На широких красных поясах ножны с кривыми мечами, головы у всех выбриты, только чёрные хвостики свисают из макушек до самых плеч.

Они как-то разом посмотрели на Джослин и она поняла – беседа окончена.

Кинариэль сразу отодвинул Джослин себе за спину, и пощупал арбалет на поясе. Гаспар, который секунду назад был, вроде как, настроен неоднозначно, моментально встал рядом с эльфом.

– Что происходит? – спросила Джослин, дрогнувшим голосом. Хотя, разумеется, даже с ее необразованностью поняла – зреет какая-то стычка. Правда, не понятно, с чего вдруг.

Гаспар крякнул почему-то довольно и погладил рукоять булавы у себя на поясе.

– Шуйгуйцы, – многозначительно проговорил он.

Джослин для себя определила их, как нечто среднее между торговцами и разбойникам. Можно сказать – «торгбойники». И как страшно они все смотрят на нее. Причем одновременно. Какая жуть…

Из толпы шуйгуйцев выступил один, в малиновых штанах и подпоясанный черным кушаком. Остановился, демонстративно расставив ноги и заложил большие пальцы за пояс, где в ножнах покачивается кривая сабля.

Когда заговорил, Джослин покривилась от того, как шуйгуец коверкает слова и то ли шепелявит, то ли присвистывает.

– Ельфа, – сказал он, щурясь. – Дай нам сваю деващьку. Многа золотой дадим.

Джослин оцепенела. Они действительно вышли из шатра целой толпой только из-за нее? В другой ситуации, возможно, ей это даже польстило бы. Но сейчас, после рассказа Гаспара о том, что они делают с девушками, ей меньше всего хотелось оказаться у них в руках.

– Не отдавай меня им… – едва слышно прошептала Джослин Кинариэлю.

Тот даже дернулся и гневно посмотрел на нее через плечо.

– Что? Да я и не собирался!

Шугуец их диалога не слышал и снова заговорил.

– Ельфа, ми хотим тваю деващку. Красивий деващка, зад крепкий, ноги стройная. Будем брать деващку многа, нам будет харасо. Большая золота тебе предлагаем.

Лица Кинариэля Джослин не видела, но даже так ощутила, как он напрягся – кожаные доспехи на плечах заскрипели, спина как-то раздалась, а его терпкий и будоражащий запах окутал ее и на мгновение снова вскружил голову.

Джослин настойчиво тряхнула головой – не те ощущения ее сейчас посетили. Ой, не те.

– Послушай, – начал Кинариэль спокойно, хотя Джослин уловила напряжение в его голосе, – идите себе мирно, куда шли. И мы пойдем.

Глаза шуйгуйца округлились, похоже он не ожидал такого ответа.

– Нихощешь много золота? – удивился он. – Дадим много лошадь. Хороший лошадь, шуйгуйский.

Гаспар наклонился к острому уху эльфа и прошептал:

– Не верь. Поганые у них клячи. Только таким коротконогим и ездить. Коренастые степные кобылки. Выносливые, но с твоим ростом будешь ногами перебирать, пока едешь.

Эльф скрипнул зубами.

– Да мне плевать на их лошадей, – сказал он Гаспару. – И на золото. Что я, золото не добуду что ли? – и уже громче объявил шуйгуйцам: – Девчонка моя. Не продается. Кто-то имеет что-то против?

Джослин даже тронула такая агрессивная забота, но справа раздался раздосадованный выдох Гаспара.

– А вот это ты зря сказал.

– Почему? – не поняла Джослин.

В следующий момент раздался громкий, призывный клич и вся толпа шуйгуйцев с улюлюканьем ринулась на них.

– Вот почему! – выпучив глаза, сообщил Гаспар и выхватил булаву из-за пояса. – Ну что, поборемся, робяты!

А потом началась драка.

Настоящая и беспощадная. Джослин в принципе драк никогда не видела, а в избиениях, как правило, выступала в качестве девочки для бития у мачехи. Но там это ограничивалось лупцеванием мокрым полотенцем, а здесь схлестнулись настоящие воины.

Шуйгуйцы налетели вихрем, кто-то толкнул Джослин в бок, она грохнулась в пыль и тут же постаралась отползти, чтобы не быть затоптанной грязными сапогами шуйгуйцев.

Кинариэль двигался между ними, как плотоядная лань с арбалетом, подпрыгивал, кувыркался и вообще напоминал какого-то лесного бога. Свистели стрелы, сабли, Джослин в прямом смысле цепенела от ужаса.

Как же это все получилось? Она глазам своим не верила и не могла признать того факта, что целая толпа мужчин устроила жестокую драку из-за нее. Из-за неё! И, более того, двое других яростно ее защищают!

Это безумие? Помешательство? Неужели она может быть кому-то интересна? Она же глупая, необразованная и совсем непривлекательная. Мачеха ей популярно это объясняла в течение многих лет. Уж это Джослин усвоила четко. Как и то, что мужского внимания глупые и некрасивые девушки не получают.

А сейчас…

Сейчас творилось что-то очень странное.

Эльф прыгал и лавировал между шуйгуйцами, а Гаспар размахивал булавой, как смертоносная мельница.