Я задумался.

Если та пещера принадлежала демонам… Не, не демонам, раз там было кольцо. Оно, скорее всего, принадлежало людям. Возможно, во время войны с демонами люди с черным и белым началами использовали кольцо, чтобы найти избранного, который поможет им завалить демонов. А когда все закончилось, они просто запечатали кольцо там — вот и все. Потом уже пришла Матерь и обосновалась там.

Возможно, уже в тот момент черные почувствовали себя такими крутыми, от чего и взяли ту фразу на вооружение. Вопрос лишь в том, от чего теперь они должны были защитить мир?

Может быть так, что всех демонов не убили, и последняя секта была создана, чтобы уничтожить их? А тот же Вьисендо — представитель демонов, что готовит почву? И тогда Ки ему нужна как раз-таки для того, чтобы перевернуть мир — привести демонов в него.

Звучала теория бредово, если честно.

Люди победили демонов, используя избранных. Потом черные и белые подрались, и вторые одержали победу. Возможно, война черных и белых была как раз организована недобитыми демонами, которые специально убрали главную угрозу, которая могла им эффективно противостоять. А потом окончательно добили ее в виде секты Вороньего крыла, которая продолжала защищать мир.

А теперь они ищут избранную, которая поможет вернуться им к власти.

Это звучит настолько бредово, что даже реально. Причем объясняются тогда и причины войны, и причины убийства секты, и почему они считали себя последним стражем свободы людей. Только…

Только почему они взяли фразу демонов на вооружение?

Тайны, интриги, расследования. Следствие вели с Иналом Штирленко. Смотрите по пятницам, если меня не замочат. А если без стеба, все же версия довольно реалистичная, но меня пугает, на что могут пустить бедную Ки. Как и пугает то, что сил помочь ей у меня банально нет.

— Хорошо, я понял про их слоган, но кольцо, оно может мне понадобиться или лучше от него избавиться? По нему можно отследить меня или как?

— Оно может быть ключом.

— К чему?

Ведьма лишь покачала головой.

— Вы же должны знать, раз знаете, что это за кольцо, разве нет?

— Юнксу, я вижу многое, но я так же многое не вижу. Поэтому я могу многое тебе рассказать, что происходило и происходит вокруг так же, как многое не расскажу. Не расскажу по поводу того, что ты ищешь, но могу сказать, что ты делал этой ночью. Не расскажу, как ты попал в эти леса, но смогу раскрыть то, что ты пережил перед этим. К сожалению, мой дар как река — куда повернет, известно только ему.

— Я… я понял, — не, нихера не понял, но кольцо все же спрятал в сумку. — Тогда могу я задать еще один вопрос?

— Оставь все как есть, — сразу же ответила ведьма.

— Вы уже знаете, что я хочу спросить, да?

Ведьма лишь улыбнулась в ответ на мой вопрос.

А спросить я хотел про Зу-Зу и его аномальный набор веса, из-за чего он стал похожим на шар.

— Значит, он вернется в норму, да?

— Он обязательно вернется в норму, иначе быть не может, — подтвердила она, немного успокоив меня. — Вас связывает очень многое, потому не забывай, кто твой друг.

— Я постараюсь. И все же, кто он, Зу-Зу?

— А кого ты видишь перед собой?

— Эм… енота, который захомячил мои силы и теперь набирает, но не силы, а вес? Просто я не вижу его уровня даже, а это, как минимум, странно.

— Ведь ты тоже не похож на других, Юнксу.

— Но не настолько.

— Ты и моего уровня не видишь, не так ли? — улыбнулась ведьма, и… мне стало не по себе.

— Ну… да, есть такое, а что?

— Ты никогда не спрашивал девушек, почему они меня боятся?

— Эм… вы им в рот и жопу пальцы засовываете, но делаете это в обратном порядке?

— Это лишь ради их собственного здоровья, раз они обращаются ко мне. Но что заставляет их плакать при мне как детей? — облокотилась она на стол, приблизившись ко мне.

— Ну если бы мне в жопу пальцы засовывали, я бы тоже плакал… — пробормотал я, глядя на нее.

— Шутишь, — улыбнулась ведьма. — Хорошая защитная реакция, Юнксу. Я вижу, что ты боишься, но я не чувствую в тебе ужаса. Ты ведь уже познал практически все его виды, не так ли?

— Да, было дело, — кивнул я, не сводя с нее глаз.

Тени в углах зашевелились, начали двигаться, кружиться, будто распуская свои щупальца, которые хотели дотянуться до живого. Иногда мне казалось, что там поблескивали голодные глаза и острые зубы, но…

— Что вы хотите мне объяснить? — ровно и спокойно спросил я, хотя внутри все тряслось.

— К сожалению, иногда не все мы вписываемся в мир, — ответила она. — Иногда что-то идет не так, ведь никто не идеален. Меня сделала такой моя особенность, а твой пушистый друг… быть может, в одно мгновение он стал ближе к человеку, но все же не им, при том, что и животным перестал быть в определенном смысле. И он теперь такой, какой есть.

— Разумный дикий зверь.

— Возможно, больше, чем разумный.

Если вспомнить, то его вроде как приручила девчонка, из-за чего он стал ближе к людям. Но когда девушки не стало, он, как мне рассказывали, начал захаживать, пока не встретил Ки. И тогда он стал проводить с людьми еще больше времени. Стал ближе к людям…

Ведьма кивнула.

— Вижу, ты понял, о чем я. Это хорошо, Юнксу. А теперь иди, думаю, тебе есть чем заняться. Мир любит сильных.

— Да, вы уже говорили.

— Да, но я хочу, чтобы ты знал: сложнее всего прощать.

— К чему это вы? — нахмурился я.

— Сложнее всего прощать тех, с кем ты не согласен. Ты поймешь, когда придет время.

— И поступлю как надо, — закончил я за нее.

— Верно, — кивнула ведьма. — А теперь иди. И позови ту перепуганную девчонку сюда, хочу посмотреть на нее.

— Признайтесь, вам просто нравится их пугать, — сказал я, когда подошел к выходу.

— Не буду врать, я нахожу это довольно забавным, — улыбнулась она. — И… мне кажется, тебе стоит согласиться.

— С чем? — не понял я.

— Ты поймешь.

Я вышел из домика и направился к Цурико, которая, стояла подальше от забора. Я отсюда видел, как она облегченно выдохнула, когда увидела меня.

— Ох и зря она так облегченно вздыхает, — сказала мне Люнь.

Согласен.

— Все, закончил? Мы улетаем, да? — она была готова пулей отсюда вылететь.

— Не совсем. Ведьма хотела бы тебя видеть.

А вот тут Цурико перепугалась не на шутку. Она начала испуганно оглядываться, будто здесь, помимо нее, мог находиться кто-то еще, после чего посмотрела на меня и указала на себя пальцем.

— Й-й-я?

— Ага.

Она очень сильно побледнела, и мне казалось, что сейчас и вовсе упадет в обморок. Но все же ей хватило сил удержать себя в руках. На деревянных ногах Цурико медленно направилась к домику ведьмы, будто ее отправили на плаху.

И все ради того, чтобы через пять минут выскочить оттуда как в жопу ужаленная с красным лицом и глазами, полными слез, которые грозились вот-вот хлынуть наружу.

— Все, мы уходим! — пискнула она.

И я даже слова не успел сказать, как она обхватила меня руками, оттолкнулась от земли и взмыла в небо, пытаясь убраться как можно дальше отсюда. Мне даже было интересно, если честно, что там с ней ведьма сделала, пусть я и догадывался.

В полной тишине мы летели около получаса, пока Цурико приходила в себя после посещения ведьмы, после чего неожиданно произнесла.

— Юнксу, я могу попросить тебя об услуге?

А вот, кажется, и то, о чем говорила ведьма…

Как я могу отказать человеку, который просит меня об услуге?

Да очень просто, и чаще всего я это делаю словами, но могу и на жестах, если понадобиться.

Правда не в этот раз.

— Итак… — протянула Мисуко. — Ты уже знаешь, да?

— Цурико посвятила меня немного в планы, — кивнул я. — Хотя я слегка удивлен, что вы занимаетесь подобным.

— А чего удивительного, мы ведь охотницы.

— Да, но здесь вас нанимают как бы.

— И что? — усмехнулась она.