— Посмотрите! Так он же на уровень Священного Роста поднялся!

— Действительно!

— А как ты победил всех с четвертым уровнем? Это же нереально!

— У нас тут будет небольшой выход в город, пойдем с нами. Если что, меня зовут Нурина.

— А хочешь со мной потренироваться?

Это какой-то шквал бессмысленных слов, из которых я не мог уловить ничего. Девчонки жались ко мне со всех сторон, будто толпа фанатов, и очень скоро я оказался прижат мягкими телами к двери, не в силах вырваться без применения грубой физической силы. Они все что-то говорили и поздравляли, но к моему счастью этот гомон очень быстро успокоила пришедшая Мисуко, одним своим присутствием заставив всех заглохнуть, после чего громко сказала:

— Разошлись! Устроили в холле тут… Будет у нас праздник, вот тогда и галдите! Разошлись!

И все нехотя, ворча на нее, начали расходиться, бросая на меня взгляды. Очень скоро в зале, кроме меня, Мисуко и Фуньси, не осталось никого.

— Спасибо, я думал, прямо здесь изнасилуют, — усмехнулся я, кивнув ей.

— Я бы на твоем месте не воспринимала это как шутку, все же девушки без мужского внимания, и черт знает, что в голову им взбрести может, — ответила она мне, заставив напрячься. — Давно же тебя не было. Говорят, уровень взял на медитации?

— Да, немного… помедитировал.

— Ну что же, добро пожаловать на пятый уровень, Юнксу, — улыбнулась Мисуко, пробежавшись по мне взглядом. — Глянь-ка, взял все десять ступеней Очищения, и это-то за полтора месяца…

— Я очень старался.

— Верю. Ты, кстати, действительно многое для нас сделал. Думаю, в центре внимания быть приятно, да и ты заслужил, но у нас тут, как-никак, порядок должен быть.

— Да я ничего, наоборот, спасибо.

— И да, мы не часто принимаем у себя гостей, но скоро у нас будет праздник, посвященный охотницам, ну и… ты можешь прийти на него, если хочешь. Все будут упиваться, веселиться, поздравлять друг друга с удачной охотой и так далее.

— Я постараюсь, — кивнул я и огляделся. — Слушай, я тут Цурико искал…

— Цурико? Ну она у себя, — и тут же улыбнулась хитро. — А зачем она тебе?

— Хочу попросить отвести меня к ведьме еще раз.

— К ведьме? Вряд ли она согласится сегодня, — покачала Мисуко головой. — Только днем и при свете солнца. О ведьме много каких нехороших слухов ходит, и многие склонны им верить.

— А ты веришь? — сразу спросил я, не удержав своего любопытства.

— Да как сказать… но ночью я бы к ней не пошла, хотя некоторые и днем не любят к ней ходить.

— А по мне, вполне нормальная женщина.

— При свете дня все выглядит обыденно и нормально, согласись, — заметила Мисуко. — Но когда опускается тьма, ведьма… она будто меняется. Ее глаза словно светятся, как у животных в свете огня. В углах ее дома будто копошится сама тьма, смотрит на тебя и скалит зубы, а мир… его будто нет, и теперь ты один на один с ней, голодной до чужой души.

— И все же, как по мне, она просто душка, — усмехнулся я.

— Ну, учитывая тот факт, что ты победил и из каких мест выбираешься, да, для тебя она не станет помехой. Но вот мне приходилось видеть ее ночью.

— А че так?

— Посвящение. Чтобы стать главой нашего клана, — пояснила она. — Я до сих пор помню, как это происходило. Ты, наверное, уже знаешь, что она молода на вид, но внутри будто древность, да?

— Да, есть немного, — кивнул я.

— И вот это ночью особенно чувствуется. Будто нечто страшное таится за этими глазами.

— И что ты делала там?

— Проходила проверку на годность, — ушла она от точного ответа. — В любом случае, к ней лучше без надобности не соваться.

— Понятно… — протянул я и, вспомнив кое о чем, огляделся. — Слушай, а где Зу-Зу?

— Енот-пискун? Его девочки укатили в одну из подсобок, где для него расстелили.

— В каком смысле, укатили?

— Ну как, взяли и как шарик покатили… или ты не знал?

— Чего именно? — нахмурился я.

— Ну, его размеры, — пояснила она. — Он же теперь настолько круглый, что не дотягивается лапками до пола, и его приходится катать. И кормить, естественно.

О-хре-неть…

— Вы зачем же его так откормили? — ужаснулся я.

— Ну девчонки его подкармливали, насколько мне известно. Понемногу, по чуть-чуть, хотя для меня тоже удивительно, что он так раздулся. Может собирается на следующий уровень перепрыгнуть?

— Я чет так же подумал… — протянул я.

И лучше бы это было так, потому что, если он даже лапками теперь не достает до пола, я даже не представляю, что с ним делать. Ну не катить же его через весь лес дальше, верно?

Цурико действительно оказалась у себя. Когда я постучал, в щель между дверью и косяком выглянула немного сонная хмурая девчонка с взлохмаченными волосами, чей взгляд, едва увидев меня, тут же прояснился.

— Юнк-ксу? Ты уже вернулся?! — она заглянула к себе в комнату и тут же давай быстро-быстро причесывать волосы на голове пальцами. — Я не слышала. А ты че не предупредил меня, а?! Ворвался тут…

— Я до сих пор в коридоре, — напомнил я.

— Это сейчас, но ты ведь войдешь?

— А ты типа заранее уже возмущаешься? — улыбнулся я.

— Я… так, а че тебе надо в такое время? Я тут спать ложусь. Одна. Че тебе?

Цурико умеет намекать. Я умею откровенно делать вид, что ничего не замечаю.

— Мне завтра надо к ведьме. Хотел попросить, чтобы ты меня отвела.

— К ведьме? — поморщилась Цурико. — А ты мне что?

— Не, ну если ты не можешь помочь, то ладно, окей, понимаю, — спокойно уступил я. — Попрошу Фуньси…

— Э, ну погоди ты, ну че ты сразу, — буркнула Цурико. — Помогу я конечно, какие проблемы? И вообще, чего стоишь, заходи давай, — распахнула она пошире дверь. — Я тут как раз уже разложилась ко сну. Давай реще, я не собираюсь торчать здесь всю ночь.

Я удивлен, как у нее получается выглядеть достаточно мило и забавно, а не тупой сукой, которой в теории она и должна являться. Цурико все же такая… Цурико.

— Так зачем тебе к ведьме? — спросила Цурико, когда мы уже летели. — Че спросить-то хотел?

— Личное, — сразу отрезал я.

— Личное, — фыркнула она. — Фиг с тобой, личное так личное.

Я заметил, что Цурико становится все бодрее и бодрее, да и настроение у нее явно стало получше, чем в первые дни нашего знакомства.

Мы вылетели совсем недавно и сейчас мчались над бесконечным неровным покровом леса в лучах восходящего солнца. Как раз, когда прилетим, солнце будет уже достаточно высоко, чтобы можно было не волноваться.

— Не люблю я ведьму, — неожиданно поделилась со мной Цурико.

— Чего так?

— Она… странная, — морщилась Цурико. — И лезет, куда не надо.

— И куда же? — задал я невинный вопрос.

Если честно, я думал, речь идет про что-то личное, типа неуместных вопросов, однако, как оказалось, она подразумевала немного другое.

— В рот заглянет или… куда заглядывать не надо… — совсем тихо поделилась со мной Цурико.

— Э-э-э… и часто?

— Когда поступала в клан, мне надо было прийти к ней и вот.

Предположу, что это что-то типа медицинского освидетельствования, когда проверяют, здоров ли ты или нет. Моряки такое проходят перед каждым рейсом. По мне, самое стремное — это ссать в баночку при медсестре. Особенно доставляло, когда медсестра сама едва-едва покинула мед-универ.

— Понятно…

— Боюсь ее. Надеюсь, ты решишь все вопросы с ней, чтобы вновь сюда не возвращаться.

Ты посмотри, Цурико даже не указывает, что делать, а просит. Вот это прогресс.

Как и в прошлый раз, мы остановились на небольшой полянке перед забором домика. С того момента, как мы здесь были, не изменилось ровным счетом ничего. Кажется, даже новой травы не выросло, хотя что для меня было странно, так это тропинка. Она всегда была протоптана, будто ведьма здесь постоянно ходит, но заканчивалась ровно там, где мы приземлились.

— Я здесь постою, — тут же сказала Цурико, подтолкнув меня в спину. — А ты иди, поговори и возвращайся поскорее, а то мне здесь неуютно.