-Я так и понял, - кивнул я.

У меня в планах было воспользоваться этим местом по полной программе. Сдерживало меня лишь наличие любопытствующих поблизости. Не то, чтобы я так боялся выдать им какие-то секреты. Скорее, было просто неуютно медитировать в компании.

-И кстати, - добавила Айгуль, - Тот телепат... он был не один.

-Ещё один телепат? - содрогнулся я.

-Нет! - быстро поправилась девушка, - Просто, я немного помню его болтовню, пока была под гипнозом. Похоже, в городе есть ещё одно сообщество, вроде нашего. Только ещё ближе к Эпицентру. Он оттуда был.

-И там собрались, похоже, те ещё отморозки, раз его терпели, - подытожил я, - Это закономерно, на самом деле. Криминал, гопота, да и просто всякая мразота с самого начала были во всеоружии, и могли легко приподняться. Потом, кто-то просек фишку, и повторил наш путь.

-Это означает, что каждый встреченный чужак может оказаться врагом, - подытожил я, взглянув на блондинку, - Впрочем, Шура все равно, первой нападет. Так что неважно, он друг или враг. Верно я говорю, Шура?

Я намекал на то, что во время нашей первой встречи, она не с разговорами ко мне лезла.

-Ты! - оскорбилась девушка, взвившись на месте. Она возмущенно на меня взглянула, но тут же сдулась, видимо, признав правоту.

-Извини, - пробормотала Шура, отведя взгляд в сторону, - Была не права.

-Ну, - пожал я плечами, - Кто старое помянет, тому глаз вон. А кто забудет - тому два. Расслабься, Саша, я не в обиде. Лучше присмотри пока, за Айгуль. Я скоро вернусь.

-Хорошо, - скрепя сердце, согласилась блондинка. Выглядела она так, словно порывалась рвануть следом за мной. Но воспоминания о полете на огромной высоте ещё были свежи в её памяти, так что желание составить мне компанию быстро поугасло, - Ты уж, будь там поосторожней. Не вляпайся в аномалию.

-Буду, - коротко кивнул я.

***

-Что ты задумал? - спросила у меня Нора, едва я оказался предоставлен сам себе.

-Погрузиться в пучину депрессии, наверное, - со смешком отозвался я, - Нора, честно, меня достали читеры. Ты ведь слышала поговорку, что на каждую хитрую гайку найдется свой болт с резьбой?

-И что же?

-А то, что каждый читер - это как тот самый болт с резьбой, только в роли гайки - одна забавная зверушка. Понятно, на что я намекаю?

-Я делаю всё, что могу! - запротестовала Нора, - Однако я ограничена тем, что уже существует в живой природе, пусть и могу дорабатывать решения под наши условия.

-Что ты там говорила про алхимические трансформации? - вдруг припомнил я один момент, - И вообще, откуда коврижки? Откуда ты черпаешь информацию, Нора?

-Из подсознания.

-Что? - поперхнулся я.

-У меня что, не может быть подсознания? - изобразила обиду Нора, - Представь себе, что где-то на поверхности живет себе кое-кто... очень умный.

-Вроде тебя?

-Только я ещё умнее, - отозвалась Нора, - Но это только верхний слой. Под поверхностью воды - черный океан неведомой глубины. Он не просматривается вглубь, хотя иногда от него исходят некие... побуждения.

-Он тобой управляет? - поежился я. Слова Норы прозвучали зловеще.

-Всё время, - огорошила меня Нора, - Всё поступающее в моё сознание извне сначала погружается в черный океан, и лишь затем возвращается ко мне в облаке мыслей, реакций. Иногда, озарений. Это совершенно не похоже на работу компьютера, а вот на сознание живого существа - вполне. Сам над собой понаблюдай на досуге.

-Значит, ты ничегошеньки не знаешь? - спросил я.

-Я знаю, что предметы можно крепить, воздействуя на них энергией. Как будто, я родилась с этим знанием, - отозвалась Нора, - Ты можешь инстинктивно воспроизводить это воздействие, однако единственный доступный тебе объект - живая плоть.

-Так за чем дело стоит? - удивился я.

-За тем, что мы и так укрепляем плоть, только другими методами, - буркнула Нора, - Главное в нашем случае - это качество исходного сырья для алхимической трансформации. Неважно, во сколько раз станет прочнее соломинка, в два, или в три. Она так и останется никчемной защитой, но впитает в себя столько маны на постоянную трансформацию, что можно будет дважды вырастить из тебя Годзиллу.

-Материал где брать будем? - резонно возразил я.

-Из пространственного кармана, вестимо, - буркнула Нора.

-Э-э-э? - я завис на мгновение, пытаясь понять, шутит она или нет.

-Энтропия, - сказала Нора задумчиво, - У меня были причины назвать эту энергию именно так. Представь себе систему - любую, от живого организма, до целой Вселенной. У неё есть ограниченное количество возможных состояний. Так, например, при повышении температуры вода плавится, а затем обращается в пар. Но вдруг... законы обращаются вспять, и при температуре ниже нуля вода становится вообще чем-то третьим.

-Энтропия расширяет возможное число состояний? - кивнул я. Это где-то я уже слышал.

-Делая возможным то, что противоречит законам природы, - согласилась Нора, - Каким-то образом, я могу направлять её, обращая первозданный хаос в нечто полезное, или не столь разрушительное. Точнее, не я сама... а нечто внутри меня... и вокруг. Я сама не понимаю.

-Ты, - удивился я, - Можешь направлять её, эту энтропию?

-Не в твоем случае, - неохотно призналась Нора, -Твоё тело - невероятно сложный объект для воздействия. Сначала ты поддаёшься с поразительной легкостью, но с каждой секундой сопротивление нарастает, как от сжатой пружины.

-Это потому, что я метаморф, да? - спросил я.

-Парадокс... метаморфа изменять сложнее, чем что-либо ещё, - согласилась Нора, - Ты ведь уже знаешь, что у каждого "продвинутого" тоже есть своя... Нора? Думаю, именно это обеспечивает их развитие за счет энтропии. Ноосфера меняет их, и развивает в рамках своих соображений.

-Однако мой случай уникален, - со вздохом показал я, что понял.

Как водится, оказаться единственным в своем роде было не то, чтобы круто. Скорее, меня беспокоили стратегические перспективы - читеры вкачивались за счет энтропии, а я нет. Однажды меня сожрут, не заметив?

-Да, уникален, - легко согласился Нора, - И думаю, именно поэтому у тебя нет некоего "энергоядра", как у магов. Ты просто используешь другой тип энергии. Более чистый. Более высокого уровня.

-Пока мне кажется, что эта "низкоуровневая" энергия даже полезней получается, чем эти разносолы, - буркнул я, - Взгляни на девок. Телепортируются и применяют телекинез на каждом шагу. Скоро ногами шевелить отвыкнут от лени. Разнесет задницы в разные стороны.

-Они тебе такими только больше понравятся, - отмела мои замечания Нора.

-И всё-то ты знаешь, - запротестовал я.

-Виктор, - произнесла Нора, - Количество переходит в качество. Ты не задумывался, что если энтропия никак не позволяет изменить метаморфа, то проблема не в ней. И даже не в том, что ты - метаморф. Проблема - в её количестве.

-Энтропия - опасная субстанция, Нора, - напомнил я, - Если я правильно понял, то Ноосфера направляет её, и обращает в полезное действие Хаос. Со мной такое не прокатывает, так что вместо этого, энтропия действует, как и предполагается.

-То есть, вносит хаос в твои клетки. Хаос, который ты сам же и исправляешь, как метаморф, - продолжила Нора, - Однако если её количество перейдет некий рубеж... я смогу направить её, чтобы изменить даже столь устойчивое к переменам существо, как метаморф.

-Уверена? - скептически произнес я, вспомнив свои ощущения даже от небольшой дозы энтропии. С какого-то момента я научился слегка "отталкивать" её эманации, но затея Норы заключалась как раз, в прямо противоположном.

-Абсолютно.

-Но... - я не вполне был уверен, что я по этому поводу думаю, так что осекся. В конечном итоге, я неожиданно для себя признал, что Нора была в чём-то права. Я столько ныл по поводу "читеров", что она посчитала себя обязанной предложить возможное решение. То, что оно мне может чем-то не нравиться, другое дело.