-Ты дебил? - просто спросила черноволосая девушка, поведя пистолетом.

-Псих. Видишь, без штанов штанов хожу, да? - хмыкнул я, игнорируя её тон.

-Айгуль! - подала голос блондинка, - Не надо стрелять. Давай поговорим.

-Ого! - искренне поразился я, - Неужели это голос разума? Не ждал от тебя такого, Шурочка.

Шурочка... буэ! - подумал я с неудовольствием. Это звучало настолько приторно, что хотелось начистить себе язык. Хуже было, только Шурасик. Ой... как мне плохо!

-Ты в порядке, Шура? - спросила Айгуль, убрав палец со спускового крючка.

Подружка блондинки была смуглой, темноволосой, чуть выше среднего роста. Немного худой, и на удивление, голубоглазой.

-Откуда глазки голубые, Айгюль? - зацепился я за эту деталь, - Маму в полон увели?

-Папу, - прорычала девушка, - Я Айгуль Ивановна, если что. Но это не твоё дело.

-Кабздец, - только и пробормотал я, открыв рот. Если бы меня прямо сейчас пристрелили, я бы даже не шелохнулся. К счастью, в этот момент, девушка опустила руку с пистолетом вниз.

-Ну! - приказала Айгуль подруге, - Договаривайся с ним уже, е... твою мать?! А ты, - взглянула она на меня, - Смотри, если не договоритесь, всегда можно вернуться к тому, чтобы тебя пристрелить. Лично я за.

-А о чём договариваться-то? - рассмеялся я, не двинувшись с места, - Это не я на вас напал, начнем с этого.

-Шура? - спросила Айгуль.

-Это я первая начала, - призналась блондинка, - И проиграла... вот.

Когда она перевела на меня виноватый взгляд, я не выдержал, и расхохотался. Айгуль, между тем, разглядывала меня с таким сомнением, что я был вынужден возмутиться.

-Я бессмертный, - подбоченившись, сообщил я ей, - Стреляй, давай! Положу тебя возле Шуры, и буду вам на пару, морали читать. А потом выпорю. Ремень одолжите только.

-Я ничего против тебя не имею, - хмуро отозвалась Айгуль, - Но, ты либо с подруги моей сползи, либо штаны надень. Раз ты такой бессмертный, тебе это ничем не грозит. Обычные же люди, тоже как-то в штанах ходят, не умирают.

Черт, уела - подумал я. Басурманская морда...шка.

-Ну, а ты чего притихла? - вместо ответа, я повернулся к блондинке, - Тебе есть, что сказать мне после того, как я тебя спас, а ты меня гончим скинула? И ещё, после того, как в первую же встречу убить пыталась? Или так и будешь лежать, втихушечку?

Девушка выглядела так, словно пыталась что-то сказать, но у неё не выходило. На глазах вспухли слезы. Я надеялся, что запоздалого раскаяния.

-Ладно, - буркнул я, - Будем считать, что ты просто сильно гордая. Придумаем, как тебя наказать.

Я встал, и вздернул на обе ноги блондинку. Она сжалась, словно ждала от меня удара, и зажмурилась. Выругавшись, я опустил руки. Вот что с такой делать, а?

Я повернул её в сторону подруги, и придал ускорение громким шлепком по ягодицам.

-Ну? - спросил я у смуглокожей девушки, - Ещё ко мне вопросы есть, или разойдемся?

-Ты реально её когда-то спас, а она тебя за это скинула гончим? - подозрительно взглянув мне в глаза, уточнила Айгуль. Она переглянулась с подругой. Видимо, такие новости оказались для неё в новинку.

-Всё было немного не так! - резко сказала Шура, - Но в целом, гхм, да. Он ко мне приставал... кажется. Я испугалась!

Айгуль недовольно выдохнула воздух сквозь сжатые зубы. Некоторое время мы переглядывались, втроем.

-Ещё, он у меня телефон отобрал, - наябедничала блондинка.

-Так вернул же потом, - возразил я.

-Детский сад, - мрачно озвучила своё мнение Айгуль. Не сразу я догадался, что она могла понять нас как-то, по-своему. Её последующие слова об этом и говорили, - Короче, у вас какие-то давние междусобойчики. И с каждой секундой мне хочется лезть в них всё меньше и меньше. Поэтому, поступим таким образом...

-Хм? - удивился я.

-Валерий говорил, приглашать к нам каждого живого человека, которого встретим, - сказала она, покосившись на подругу, - Слушай, как там тебя, Виктор? Ты один по городу ходишь, или из какой-то группы?

-Я один, - заметил я, - К тому же, без штанов. Куда мне такому в группу, детка?

-В общем, - замялась Айгуль, - Чтобы ты знал: мы с Шурой живем в гостинице "Солнечная", на улице Мира, 40. Кроме нас, там ещё несколько десятков человек. Мы, в некотором роде, работаем вместе. Если тебе нужна будет площадка для обмена, или ещё что-нибудь, можешь приходить.

-Мира 40, - задумался я, что-то припоминая, - Так это же, совсем близко к Эпицентру?

-Да, - отозвалась Айгуль, - Потому и сидим там. Мана для тех, кому надо выдумывать новые приёмы. Куча тварей, на которых можно охотиться. И безопасное убежище. У нас даже электричество есть!

-Серьезно? - удивился я.

-Да, - ответила девушка, - Когда совсем тошно становится, можно в компьютер позалипать. Мы с Шурой вдвоем в одной комнате, по сетке рубимся.

-И кто вы там, в этом "поселении", - уточнил я, - Важные птицы?

-Патрульные, - гордо отчеканила Айгуль.

-Ну, кабздец, - только и пробормотал я, - И что вы тут патрулируете, хотелось бы знать?

-У всех нас, есть какая-то роль, - вмешалась в беседу блондинка, - Мы ходим вокруг гостиницы, и истребляем тварей, чтобы получить энтропию и усилить способности. Заодно отгоняем тварей от дома. Такие ребята называются "патрульные".

-Ладно, я понял вас, - вздохнул я.

-Может быть, есть смысл пообщаться с другими людьми? - спросила Нора, - Узнать об их находках и открытиях? Местах, где встречаются источники маны или неизвестные нам угрозы?

Возможно, я отказался бы от посещения логова этой подозрительной парочки, но в словах Норы был резон. Если эта Шура не будет подбивать местных обитателей меня прикончить, я обеими руками за. Это я и озвучил.

-Не волнуйся, - ответила мне Айгуль, - Все решения в гостинице принимает Валерий. Мы ничего не сделаем через его голову.

-Что же, тогда ладно, - принял я решение, - Ведите.

-Это не так далеко. Всего час ходьбы, - просияв, отозвалась Айгуль, после чего повернулась к подруге, - Чего невеселая?

-Ничего, - угрюмо буркнула Шура, стараясь не встречаться со мной взглядом. О большем, я и не мечтал.

Путешествие заняло столько же, сколько и предсказывала Айгуль. На удивление, всё это время черноволосая девушка шагала впереди меня, словно отказываясь ждать от меня сюрпризов. Открытая спина с пистолетом за поясом выглядели почти провокационно. Уж не знаю, кому как, но у меня это вызывало одно желание: незаметно отнять пистолет, и тут же его вернуть. Постучав по бестолковой головке, конечно же.

Хорошо, что я сдержался. У Айгуль было, чем меня удивить.

Когда мы уже подходили к знакомым улицам, черноволосая девушка довольно повернулась ко мне.

-Мы почти пришли, - сообщила она, - Я пойду к Валере. Шура, отведи куда-нибудь Виктора? Потом меня догонишь.

С этими словами, она буквально... растворилась в воздухе. Секунду назад, ещё находилась тут, а потом пропала. Телепортация?

-Телепортация, - подтвердила мои мысли Нора, - И у меня нет ни малейших идей, как это происходит. Зато понятно, как она к тебе подкралась.

-Пойдем, - потянула меня за рукав белокурая девушка, впервые за всё время обратившись ко мне напрямую, - Покажу, чего как.

Я кивнул, и огляделся вокруг.

***

Чуть ранее...

Бабуля. Она же - "Лидия Павловна". Она же... много кто.

Лидия зорко всмотрелась в сторону земли, на краткое время вынырнув из облаков. Инстинкт охотника заставил взгляд зацепиться за силуэт какой-то многотонной твари энтропии, облюбовавшей себе убежище на крыше многоэтажки. В нижней части туловища метаморфа, непроизвольно сформировались массивные когти, способные ухватить слона. Пока Лидия раздумывала, они сжались в кровожадном предвкушении... и тут же слились с туловищем.

-Нет, - с сожалением отказалась от плана метаморф. Если она потащит в когтях добычу такого размера, причём живьем, чтобы не растратить энтропию, её заметят даже полуслепые местные аборигены. А там, паника... ПВО, самолеты-вертолеты. Так можно на уши всю планету поставить.