Впрочем, она тут же успокоилась.

-Я, конечно, не все это время работала, - призналась она, -Большую часть, вообще, проспала, если честно. Дожидалась, пока стихийные порталы каждые полгода открываться перестанут. Так и спала, а потом, что-то рядом, как бахнет!

-А?

-Ага, - довольно отозвалась бабуля, - Кто-то ядерные испытания проводил на острове. Я как из песка откопалась, сразу решила: всё, в этот мир Союз больше, ни ногой, и открывать его точно не будет. Обозналась, причем, дважды. Нет, трижды.

-Как? - удивилась Алёна.

-Первый раз, когда решила, что с деторождением разберусь. Двадцать лет работы, а появился детеныш-человек, обычный. Как, если я - метаморф?! Черт его знает... Думала, ликвидировать неудачный эксперимент, но рука так и не поднялась. У него уже даже сын родиться успел. Такой же, обычный. Ну, или мне так казалось, до недавнего времени. Как сын помер, только внук у меня и остался. С тех пор, так и кручусь неподалеку. Приглядываю.

-А второй раз?

-Когда решила, что мир уже не откроют, - вздохнула бабушка, - Открыли! Не дадут теперь нам покоя. Ну да ладно, придумаю что с этим всем, делать. Главное, потомство сохранить.

-Я беременна? - не на шутку удивилась Алёна, - Но как? Я же и вовсе, бесплодна.

-Ну, внучек-то об этом, похоже, не в курсе был, - на лице "бабушки" появилась странная усмешка, - Я уже сейчас чую. Нюхом чую: произошло успешное зачатие. Хорошо потомок поработал, ничего не скажешь. Раз-бац, с первой подвернувшейся самочкой-человеком, и ага. Тут, конечно, что-то с эффектами энтропии связано, но это теперь неважно. Главное, результат!

-Да? - Алёна чувствовал, что потеряла нить рассуждений, и уже ничегошеньки не понимала.

-Ладно, - устало произнесла бабушка, - Я не испытываю желание выяснять, способны ли метаморфы размножаться в неволе, если честно. Однако если в ближайшее время внучек не повторит такой же трюк на бис, то я буду вынуждена это проверить. Как же хорошо, что у меня внучек, а не внучка, ты не представляешь!

-Я тоже рада, что он ваш внук, а не внучка, - заметила Алёна.

-Ну, ещё бы, - рассмеялась бабушка, - Тебя сейчас всё радовать должно, ха-ха. А теперь давай, баиньки. Я тебя с собой заберу, детка. Ох и работы же мне привалило! Черт подери, эту жизнь.

***

-Виктор, проснись! Уже все закончилось. Никого нет. И похоже, нас даже не собираются закапывать. Свалили просто кучей с другими, и всё.

-Ко?

-Э-э-э? Виктор? Постарайся сосредоточиться. У тебя не весь мозг поврежден, я знаю - нужные функции должны были сохраниться. Остальное восстановим... я надеюсь.

-Посо! Двай грать!

-Хм, верхние отделы мозга вроде целы, - задумчиво пробормотала Нора, - А ствол мозга метаморфам, похоже, вообще не нужен. Морфокинез передает сигналы напрямую. Интересный эффект. Необходимо обновить модель с учетом новых данных.

-Нора! Ку-ку!

-Да мы точно идем на поправку, раз меня ты вспомнил, - воодушевилась Нора, после чего приказала, - А теперь выпрями ноги.

-Выноги?

-Выноги-выноги, - одобрительно повторила Нора, - Теперь шагай, левой, правой! И головой верти по сторонам! Мне нужно как-то ориентироваться на местности, пока ты не очухаешься.

-Гу!

-Выплюнь каку! Надеюсь, ты это потом не вспомнишь. Ох, и за что мне всё это?

***

Некоторое время спустя.

Я резко распахнул веки, и окружающий мир буквально придвинулся мне к лицу. Словно щелкнул невидимый выключатель, и пылающий свет разогнал заполнившую сознание тьму. Я очнулся разом, мгновенно. Без компромиссов и перехода. Без времени на подготовку.

Черный асфальт, покрытый каменными осколками и стеклянной крошкой. Выбитые окна домов, выброшенные из витрин манекены и их фрагменты. Белые, покрытые черной пылью пластиковые руки и головы, казались пугающе реальными, неотличимыми от живых. Я стоял на тротуаре какой-то узенькой улицы, меж двух домов. Красочная, разноцветная облицовка местами отстала, как ободранные от стен обои, обнажив голый кирпич.

-Нора, - воскликнул я, оглядевшись, - Что случилось?

-Что последнее ты помнишь? - спросила она.

-Выстрел... - медленно отозвался я, - Боль в черепе, вспышку перед глазами. Помню, как ты что-то мне сказала, и больше ничего.

-Наверное, это даже хорошо, - пробормотала Нора.

-Почему? - спросил я. Попытки что-то вспомнить о происходящем вызывали ноющую боль внутри черепа.

-Неважно, - отрезала Нора, - Самое главное сейчас - убедиться, что ты в порядке. Как тебя зовут?

-Виктор. Нора, достаточно, - я попросил, - Я в полном порядке.

-Какой у тебя домашний адрес? - спросила Нора.

Я открыл было рот...и вдруг понял, что не могу дать ответ. Точнее, что-то вертелось на языке, но никак не могло оформиться в мыслях. Что ещё я забыл? - лихорадочно принялся я перебирать память. Проклятье? Как проверить, забыл ты что-то или нет, если ты это, всё-таки, забыл?

-Телефон родителей? - я отрицательно покачал головой.

-Телефон твоей бабушки? Ты часто о ней вспоминаешь, - заметила Нора.

-Я точно помню, как до неё добраться, - ответил я, - Правда, толку сейчас от знания автобусных маршрутов? Главное, что я примерно представляю местоположение её дачи на местности. Смогу добраться пешком... или лучше сказать, бегом? Далековато будет пилить, уж проще найти машину с ключом внутри.

-Ты умеешь водить? - спросила Нора.

-Нет, - рассмеялся я, - Но Сергей основные моменты показал, и дал попрактиковаться. Если забить на ПДД, то доеду как-нибудь. Траффик-то нынче небольшой. Эх, Серега-Серега...

-Ладно, - вздохнула Нора, - Я вижу, ты в почти полном порядке. Какие у тебя планы, Виктор? Выбираемся к цивилизации? Поищем бабушку, дадим о себе знать?

-На самом деле, - вдруг произнес я, - Мне бы хотелось больше никогда в такой ситуации, как недавно, не оказываться. К черту людей, и места, где они встречаются! В каком направлении очаг энтропии? Мне нужна мана! Пока мы тут бродим, другие качаются. К тому же, у меня обнаружилась... гхм, фобия пуль, и психотерапия тут бессильна. Только панцирь! Потом о себе сообщим.

-На шесть часов, если тебе нужен указатель на эпицентр, - отозвалась Нора, - Но не советую приближаться близко. Для наших целей достаточно и окрестностей.

-Понял, - кивнул я, - Тогда, в путь? Думаю, в том районе найдется множество пустующих квартир. Мы легко разыщем еду, воду и место для сна. Сколько дней прошло?

-Три, - ответила Нора, - Никаких изменений не чувствуешь?

-Хм... - я затормозился, оглядывая себя со всех сторон. Что-то в тоне Норы мне сильно не нравилось. В первую очередь, тем что у неё было целых три дня, чтобы хозяйничать без моего контроля. У Ноосферы были весьма своеобразные представления о траектории развития метаморфа, просто потому, что человеком она не являлась. Но я-то им был! И мне совершенно не улыбалось неожиданно обнаружить у себя очень уж "функциональное", по её мнению, копыто в штанах.

-Да всё у тебя в порядке, - успокоила меня Нора, - Ну... не считая зубов.

-А что с ними? - испугался я.

-Их я не трогала, - отозвалась Нора, пока я испуганно трогал языком клыки. Вроде бы, действительно никаких изменений.

-Значит, всё остальное, наоборот, трогала? - понял я, покрывшись холодным потом. Улучив момент, заглянул себе в штаны. Вроде, ничего лишнего.

-Понемногу, - неохотно отозвалась Нора, - Но учитывай, заправлял всем именно ты. Кажется, на каком-то этапе выздоровления ты начал страдать от некоторой формы обсессивно-компульсивного расстройства личности, сменившейся легким аутизмом. Как известно, такие больные склонны зацикливаться на повторяющихся бессмысленных действиях.

-Что я делал? - охрипшим голосом произнес я.

-По мелочи, - уклончиво ответила Нора, - Лично у меня было в планах отрастить пару пахучих желез на запястьях, чтобы специальными выделениями не только отпугивать врагов, как скунс, но и временно ослеплять. Природа подбирает отпугивающий запах методом слепого перебора - у меня же, была идея получше. Для начала, просто что-то невыразимо мерзкое, а потом, нормальное химическое оружие... чтобы в радиусе километра всех... да-а. Кроме нас, конечно!