Мне потребовалось приложить изрядные усилия воли, просто чтобы отцепиться клыками от прокушенной шкуры чудовища. Я сглотнул, проталкивая в горло чужую кровь, а затем закашлялся, яростно отплевываясь.
У пространственной аномалии действительно были ограничения. Горгулья переместилась... но не целиком. Нижней части лап, как не бывало. Точнее, они остались, где были - прямо под аномалией. Та же судьба была у верхней половины черепа твари, и части её ключицы. Горгулья не уложилась в ограничения, лишь самую малость. Можно сказать, мне повезло: лишний объем плоти филигранно срезало именно там, где это приводило к немедленной смерти. Уверен, расстанься горгулья хоть со обеими ногами целиком, это нисколько не помешало бы ей меня прикончить.
Увы, и к счастью для меня, портал срезал ей часть черепа, и эта станция была конечной.
-М-м-м... - попытался я вернуть себе способность к членораздельной речи. Форма челюсти к этому располагала не очень, - М-м, а-а...
-Ты хотел сказать: "Мама"? - догадалась Нора, -Нет? Тогда, может быть... "маца", "мазь", "маяк... махорка"?
-Да мана же, - рассердился я, мгновенно приходя в себя от боли в сдвигающихся костях челюсти, - Мы же не зря сражались, Нора?
-В первую очередь, мы спасали свою шкуру, - возразила она, - Что касается маны, то такие места ещё найдутся. Не переживай, а лучше, сделай что-нибудь со своей склонностью к авантюрам. Трогать аномалию... пальцем? Это было за пределами здравого смысла. Даже ребенок имеет достаточно интеллекта, чтобы догадаться, что так делать не стоит, Виктор. Пялиться на злобную тварь энтропии, как в зоопарке - это из той же оперы.
-Ты не отклоняйся от темы, Нора, - скривившись, я попытался пропустить нотации, хотя и признавал их правоту, - Так, что там с маной?
-Ты почти всё потратил на изменения, - отозвалась Нора, - Взрывное воздействие на эндокринную систему. Теперь следи за собой, Виктор. За тебя теперь могут гормоны думать... даже больше обычного. Ну, и на выживание ты потратился... туда-сюда, в общем.
-Шикарно, - отозвался я, прислушиваясь к собственному телу. Было почти неплохо. Меня даже немного развезло, как после принятого на грудь коньяка.
В любом случае, я был сейчас, как выжатый лимон. Каждая струнка в моем теле стонала от боли, но видимых повреждений не было. Сквозь разорванную в клочья одежду проглядывала розовая, как у младенца, кожа на половине туловища. Как будто, мной не хрустели на зубах, буквально, полминуты назад.
Что же я за зверушка-то такая? - подумал я.
-Виктор! - крикнул у меня за спиной Сергей, только сейчас добежавший до поля боя. Он обогнул меня вокруг, и уставился на меня, ощупывая туловище со всех сторон, - Цел!?
-Как бы, цел, - нехотя прохрипел я, - Наверное...
-Молодец! - воскликнул Сергей, - Я думал уже: всё, хана!
-Хе, - усмехнулся я, - Понял теперь, почему мне не в кайф, когда меня пережевывают?
-Да уж, - только и вымолвил мужчина, осматриваясь на поле боя, - Смотри только, чтобы тебе голову случайно не оторвало... - в этот момент его взгляд остановился на черепе горгульи, часть которого до сих пор валялась под закрывшимся порталом, - Кабздец!
-У пространственной аномалии, похоже, есть ограничения по массе, - заметил я, - Вот горгулью и разнесло слегка. Одна нога тут, вторая там.
-Я, собственно, потому район-то так и прозвал, Слизун, - нервно признался Сергей, - Здесь везде эти штуки... зазеваешься, наступишь не туда, и тут-то тебя, как языком, слизывает. К счастью, это неопасно. Ну, до сего момента я так думал.
-Ну и ассоциации у тебя, конечно, - покачал я головой, - Слизун, скажешь тоже. Зато ты был прав, этот друг на букву "С", действительно оказался нам друг. Впрочем, я не уверен в остальных двух...
-Виктор, - Сергей повернул голову в сторону останков горгульи возле аномалии, - Там ещё энергию энтропии можно снять. Пойдешь?
-Забирай себе, - после некоторой паузы, ответил я. Если серьезно - на кой черт мне, эта энтропия? Лишнее облучение отхватить, разве что? Впрочем, я не спешил рассказывать, что этот товар был мне без надобности. Меньше всего, я хотел продешевить, толкая с рук ресурсы для развития.
-Спасибо, - с горячей благодарностью кивнул мне Сергей, тут же зашагав в сторону останков черепа. Его ладони окутало уже знакомое мне синеватое облако, но не в пример более густое. Раз этак, в двадцать-тридцать... у меня даже волосы на затылке зашевелились.
-Спасибо, - повторил мужчина, медленно поворачиваясь, - Это было очень кстати.
Я видел такой момент в каком-то триллере. Тут меня и должны были прикончить, чтобы не оставаться в долгу.
-Что вкачал? - с любопытством осведомился я, не подавая признаков беспокойства.
-Телесные характеристики вкачивать мало пользы, если ты не воин, - с сожалением развел руками Сергей, - Чем дальше, тем меньше толку, при всё больших затратах. Я практически всё отправляю в проводимость энергетических каналов. Рассчитываю на возможность решать в будущем проблемы одним молодецким ударом.
-Я видел этот... сгусток воздуха, - заметил я, - Выглядело круто. Ты дважды попал, да?
-Я никогда не промахиваюсь, - отмахнулся Сергей, - Считай эту штуку управляемой миной.
-А ещё что умеешь?
-Отбрасывать от себя предметы, - вздохнул мужчина, - Ну да, ладно. Потом будет ещё время обменяться сведениями. Спасибо тебе, ещё раз, Виктор.
-Блин, хватит меня благодарить уже, - рассердился я, - Ты тоже помог. Вполне себе, заслужил свою долю.
-С такой тварью я бы не справился ни в жизнь, - криво усмехнулся Сергей, - Если ты не понял: я только что умножил весь свой прогресс от энтропии до этого, в три раза. А всё потому, что кто-то из нас двоих - бессмертный. И ему не впадлу, в пасти повисеть, пока его горгулья на клочки рвет. Где ещё найдешь такого напарничка?
-О нет, ты ошибся, - я поспешил откреститься, - Ему ещё как, впадлу. Я тебя уверяю.
-Ха, - пожал плечами Сергей, - Короче, пошли отсюда. Думаю, на сегодня нам приключений хватит. Завтра ещё сюда съездим, да ведь? У меня впервые такой экстрим, честно! Обычно всё куда как, проще.
-Ну, ладно... - после короткой паузы отозвался я. Меня всё ещё выводило из себя то, что я так и не хапнул маны. У меня были на неё такие планы!
-Если бы ты потратил её на какую-нибудь глупость, то не выжил бы в схватке, - образумила меня Нора. Да-да, конечно. Но, жалко же!
-Тогда, поехали? - спросил Сергей, - Кстати, не парься насчет припасов. Вообще, если надо - приходи ко мне в квартиру. Переберем, что у тебя есть полезного, а чего нет. Что касается еды: дам тебе сразу пару коробок сухпайков. На рейды по магазинам время не трать: лучше скажи мне, и мы вместе, вдвое быстрее всё наберем, на мою машину погрузим, и увезем. И потом, отловим вместе такую же тварь, ещё раз! - глаза Сергея с предвкушением засмеялись.
Я только вздохнул, насколько это возможно, тяжко.
-Нора, - позвал я, -Давай мне свой самый жуткий яд. Никого не убью - так сам убьюсь, если совсем тяжко станет.
-Отлично, - если бы Нора была человеком, мне бы почудилось, будто она довольно потирает руки, - Будет тебе яд. Только забери с собой, отрезанную порталом голову горгульи.
-Чего? - опешил я. Раньше Нора никогда не проявляла склонность к коллекционированию трофеев.
-К ней крепится верхняя челюсть, полная очень нужных нам зубов, - с интонациями матерого вивисектора произнесла Нора, - Будем учиться ассимилировать чужие клетки, в том числе, костяные.
-Чего? - только и произнес я, не зная, как реагировать на такие известия.
-Нам нужны костяные лезвия на кулаках, - вынесла вердикт Нора, - Важно: костяные лезвия с канальцами внутри, что усложняет дело. Я провела анализ укусов горгульи - обычные кости давно бы разрушились от таких нагрузок. Нам нужен этот неведомый материал, Виктор!
