— Хорошо, — на выдохе произнесла Ная.

— И еще, — чуть плотнее ухватившись правой рукой за перекладину, Ридрик оглянулся, — если встретишь того, кто напал на Шермана, можешь не сдерживаться.

— С удовольствием.

***

Вернувшись в спортивный зал, я вяло улыбнулся. В этом месте, как обычно, было тихо и спокойно. Отсутствие людей, как обычно, меня несколько не отягощало и даже радовало. К тому же, учитывая ситуацию, намного лучше было там, где обычно никого не было.

«Сначала я раздумывал над тем, что мне следует делать. Убегать до самого конца игры или же вступить в охоту за кристаллами».

Оглянувшись по сторонам, я невольно обратил внимание на небольшую комнатушку, больше похожую на кладовку. Дверь в нее находилась между двумя тренажерами, прямо посреди просторного зала, так что найти это место было не так сложно.

Однако, не сразу приняв решение, я прошел вглубь зала, осмотрелся еще лучше и заметил еще несколько дверей, расположенных друг напротив друга, в разных частях помещения. Одна из них, ведущая к бару, была мне хорошо известно. Другая же, ведущая к вип-залу с отдельными тренажерами, была для меня настоящим раем. Я уже давно хотел попасть в это место, однако, чтобы только зайти в эту комнату, необходимо было потратить столько очков, сколько у меня просто не было.

Посмотрев на свою сумку с кристаллами, кладовку, бар, а следом и на эту вип-комнату, я сразу все понял. Идея пришла в голову мгновенно. Быстро сняв с плеча сумку, я подошел к ближайшей двери, ведущей в кладовку и без сомнения забросил в нее сумку. Единственное, что я достал из нее заранее — это пластиковую карту и небольшую круглую бомбу, последняя из которых должна была стать для меня единственной надеждой в самой опасной ситуации.

«В этой игре у команд есть преимущество, так что становиться охотником, который будет гоняться за остальными, — не лучшая затея. Но вот стать тем, кто, как паук, будет выжидать…»

Усмехнувшись, я быстро вышел, захлопнул за собой дверь кладовки и направился прямиком к бару. Да, оставлять самое драгоценное именно там определенно не стоило, но другого выбора у меня особо и не было. Для осуществления моего плана мне просто необходимо было снять с себя этот груз и сосредоточиться на другом.

«Пожалуй, это мне по силам. Это ведь моя территория».

Добравшись до бара, я сразу подошел к стойке с напитками и быстро начал выбирать то, что мне нужно было купить. Так как последние недели я проводил большую часть своего времени именно здесь, определиться с выбором мне оказалось не так сложно. Взгляд сразу нашел нужные варианты, а рука, протянувшись к кнопкам, надавила на них.

— Да, я спущу на это все свои оставшиеся очки, — уперевшись руками в стойку и слегка склонившись на нее, я улыбнулся, — но после этого я все равно могу сбежать отсюда в свой апокалипсис, так что зачем они мне?

Зазвучали писк и скрип работающего механизма. Прислушиваясь ко всем этим звукам в полной тишине, я с наслаждением для себя думал о том, что вот-вот должно было произойти. И это казалось странным, потому что я действительно ждал чего-то подобного с азартом и радостью.

Как только отверстие в стойке приоткрылось, из него показались два насыщенно-оранжевых коктейля, по консистенции чем-то напоминавшие кисель. Я не знал, какими они были на вкус, ведь раньше мне не доводилось пробовать их. Я знал лишь только их описание и эффект, который они давали, поэтому мне оставалось только верить в то, что все это было правдой.

Услышав где-то со стороны зала знакомый писк, я замер в ожидании. Ни шагов, ни голосов я не слышал, однако сам этот противный звук предвещал принятие оплаты очками за вход в спортивный зал, а следом и немедленное открытие двери.

Осознавая, что гость, возможно, тоже захочет насладиться коктейлем, я быстро окинул взглядом все возможные варианты и, остановившись лишь на одном из них, зловеще улыбнулся. Рука сама потянулась и нажала на нужную кнопку, а шипение и скрип механизма внутри стойки зазвучали вновь.

Между тем, пока напиток готовился, я потянулся к своему стакану и быстро взял его в руки. Жидкость внутри этого напитка поблескивала, переливаясь на своей поверхностной пленке всеми цветами радуги. Доверия это внушало мало, но придумывать другой план времени не было.

Отбросив от себя все сомнения, я взял напиток в руки и залпом выпил его весь. Неприятная горьковатая жидкость, прокатившись по горлу словно ненавистное лекарства, вызвала мурашки. С грохотом поставив стакан на стол, я издал непонятный шипящий звук и уверенно заговорил:

— Если ты пришел сюда не для того, чтобы заняться спортом, тогда советую покинуть это место.

Шаг, раздавшийся прямо за спиной, сообщил, что противник был уже рядом. Дождавшись нужного момента, я резко отступил в сторону. Нападавший на меня человек повалился на стойку практически лицом, но я, схватив его за плечо, быстро развернул его и подтолкнул назад спиной.

К этому моменту вторая партия заказанных мной напитков уже была готова. Схватив стакан с противной вязкой жидкостью из отверстия на стойке, я быстро поднес его к лицу нападавшего.

Удивленный происходящим мужчина попытался ухватиться руками за какую-то опору, в том числе и за мою одежду. Я же, левой рукой плотно сжав лицо, заставил его разжать челюсти. Противный напиток сразу же полился прямо в рот незнакомца. Мужчина начал приподниматься, пытаясь прекратить эту пытку, но вязкая жидкость уже без остановки заливалась ему в рот. Так и не позволяя сжать челюсти, я еще сильнее придавил противника к стойке и, несмотря на то, как усердно он отбивался и пытался выплюнуть всю залитую жижу, все же смог споить около половины всего напитка.

Жижа оказалась размазана по его лицу, моим рукам, стойке и одежде. Это было противно, пахло просто отвратительно, но все же результат радовал. Быстро отступив назад, я улыбнулся и спокойно заговорил:

— Этот напиток называется «Знойная жужилица».

Еще недавно пытавшийся атаковать меня человек, скатился вниз по стойке и сел на пол. По его закатывавшимся глазам я понял, что он уже был только наполовину в сознании, но все равно продолжил говорить:

— На вкус отвратный, да и в сон после него клонит не по-детски, но после пробуждения, гарантирую, Ваша кожа станет нежной, как попка младенца. Говорю на личном опыте.

Радость и бодрость переполняли меня. Я не чувствовал слабости после тренировок, не ощущал и боли, от нескольких последних сражений. Поражало также и то, с какой легкостью я силой заставил человека что-то выпить. И причина этого крылась не в моих собственных способностях, а в напитке, который я выпил.

Подобравшись к стойке, я посмотрел на последний оставшийся на ней стакан. Еще одна чашка отвратной оранжевой жидкости так и манила меня своей разноцветной сверкающей пленкой, однако пить это сейчас я определенно не собирался.

— А вот мой напиток, — вслух заговорил я, подбирая свой коктейль, а затем присаживаясь возле сидевшего перед барной стойкой тела, — нужен для увеличения физических показателей. Представляешь? Всего несколько тысяч очков, и ты способен на час стать сильнее. С одной стороны, полезная штука, с другой стороны, в реальном бою использовать ее тяжко.

Взглядом пробежавшись по телу спавшего мужчины, я быстро заметил единственный карман на его одежде — в рубашке. Как и ожидалась, из кармана торчал уголок белой пластиковой карты, подобрав которую, я сразу двинулся в сторону выхода.

Что у меня было теперь? Три пластиковые карты, бодрость и сила от выпитого напитка, а также еще один напиток в запасе для дальнейшего сражения. Смог бы я купить себе еще один такой напиток на вся четыре часа игры? Нет, определенно не смог бы.