Стив и Шэн отскочили в разные стороны, оставляя меня один на один с этой тварью, и тогда я выстрелил еще раз. Внезапно где-то неподалеку прозвучал громкий женский крик. Девушка, пробегавшая мимо нас, проскочила прямо за спиной покойницы в платье, будто убегая от кого-то.

Я сразу узнал этот голос и эту внешность: убегавшей оказалась Ванда. Стив и Шэн сразу узнали ее, а женщина-призрак, услышав человеческий крик настолько близко к себе, удивленно оглянулась. Ванда пробежала быстро, а следом за ней в погоню действительно пустился еще один покойник.

Задумчиво оглянувшись, я посмотрел на Стива и увидел, как тот уже был готов броситься вперед. Юноша сжал руки в кулаки и сделал один шаг, но мой голос тут же вернул его к реальности:

— А еще эта потаскуха вонзит тебе нож в спину и убьет, — мои слова вызвали немое удивление, — но даже зная это ты, конечно, не станешь от нее отказываться.

Стив смотрел мне прямо в глаза, будто не понимая, о чем шла речь. Отрицательно покачав головой, он уверенно ответил:

— Не может быть.

— Слушай, — вступился в разговор Шэн, — а вот в это я верю.

Услышав этот ответ, я даже как-то иронично улыбнулся. С каждой секундой этот друг главного героя нравился мне все больше и больше.

Вновь прозвучал лай. Осознавая, что патронов у меня было не так много, я направил пистолет прямиком в голову корячившегося на земле пса и выстрелил еще раз. Даже от пуль в собственной голове призрак не умирал, но на мгновение замирал однозначно.

Искоса посмотрев на женщину-призрака, все еще глядевшую в сторону убегавшей Ванды, я быстро развернулся. Я знал, что мне больше не нужно было никого уговаривать. Теперь в их интересах было следовать за мной. Просто махнув рукой, я громко закричал:

— Она сама найдет тебя, будь уверен. Такие стервы легко не умирают.

Добежав до машины, мы все вместе быстро сели в нее. Времени было мало, поэтому, как только дверь за нашими спинами захлопнулась, я отбросил от себя оружие и нажал на педаль газа. Машина отъехала назад и развернулась так резко, как только могла.

Стив и Шэн все еще в легком ужасе сидели на задних местах. Пока мы ехали, полностью игнорируя все знаки дорожного движения, они даже как-то одновременно успели пристегнуться.

— У меня на переднем сидении сумка с вещами, — громко заговорил я. — Выбросьте ее сейчас же вместе с оружием.

— Зачем?

— Там есть предметы с отражающей поверхностью. Быстрее!

Шэн, больше не интересовавшийся никакими причинами, наклонился вперед и, просунувшись между сидениями, схватился за сумку. Револьвер, валявшийся поверх нее, удачно скатился прямо внутрь, а парень, притянув к себе нужные вещи, смог сесть обратно и вышвырнуть вещи прямо из отсутствовавшего окна.

Так как ехали мы в полном молчании, звуки с улицы достигали нас довольно отчетливо. Крики проносившихся мимо людей, треск стекла, выстрелы, падение из окон — чем дальше мы были от центра, тем меньше всех этих раздражителей становилось, но останавливаться сейчас все равно было опасно.

Стив, внимательно следивший за каждым моим движением, недоверчиво спросил:

— Откуда вам все это известно?

— Нападения начались не прямо сейчас, а на день раньше. — Не оглядываясь, я продолжал быстро объезжать стоявшие на дороге машины, а иногда и вовсе обгонять проносившиеся мимо. — Все вело к тому, что происходит сейчас, просто правительство не хотело поднимать панику.

— А что насчет Ванды?

— А она просто мне не нравится.

— Понимаю, — с усмешкой протянул Шэн, отводя взгляд.

Между тем, количество домов начало уменьшаться. Череда общественных пристроек и площадок становилась все реже, а на горизонте виднелся постепенно выраставший лес.

Мое сердце в этот момент билось, как бешенное. Я прекрасно понимал, что ходил по краю, но от этого чувства я даже испытывал прилив энергии.

— А куда сейчас мы едем? — продолжал расспрашивать Стив.

— У меня здесь находится дом. — Слегка отклонив голову, я посмотрел на интересовавшегося парня. — Я понимаю, что это может выглядеть странно со стороны, но мне действительно хочется помочь вам двоим.

— Почему? Мы знакомы?

— Да, но вряд ли вы это помните.

Впереди показался нужный поворот в лес. Быстро и без сомнений свернув на него, я скрылся с основной трассы и двинулся прямиком к дому. Конечно, план у меня был, но не то, чтобы он мог привести меня к конечной цели. Это была глупая попытка изменить сюжет и просто посмотреть, что получится, нежели спланированная вереница событий.

Впереди ряды деревьев становились все реже. Добравшись до лужайки, на которой располагался дом детектива, я притормозил, обернулся к парням и кивнул в сторону.

Не успел я ничего произнести, как Шэн, быстро осмотревший мою лачугу, спросил:

— В этом месте нет ничего отражающего, верно?

— Именно. — От осознания того, что меня кто-то понимал, на губах появилась улыбка. — На ближайшие несколько дней здесь будет безопасно.

— А что случится потом?

— Не знаю. Я же не предсказатель.

— Правда? — усмехнувшись, Шэн загадочно посмотрел на меня. — А мне уже показалось, что подобные навыки есть у всех детективов.

— Подкол засчитан.

Стив, удивленно смотревший то на своего друга, то на меня, будто даже не понимал, когда мы успели так подружиться. Я и сам не понимал, почему мы так легко сходились во взглядах, хотя все же догадывался. Авторы довольно часто проецируют себя в свои же истории. Правда, не всегда в образе главных героев. Возможно, поэтому Шэн и походил на меня.

— Еда есть в кладовке, — начал объяснять я, — а вода под люком на первом этаже. Только пейте ее в полной темноте, чтобы свет не попадал и не создавал отражение.

— А вы не останетесь здесь?

Я насмешливо улыбнулся. Махнув рукой в сторону дверей, я без слов дал команду покинуть машину. Парни подчинились и уже мгновение спустя выстроились на улице.

— Мне кажется, — заговорил я, отвечая на вопрос, — что у меня есть ключ к разгадке, но это нужно проверить.

— Так вы идете проверять? — удивленно спросил главный герой. — Тогда я точно с вами.

— Меня не нужно защищать, Стив. Лучше присмотрись к своему другу. — Переведя взгляд с одного юноши на другого, я широко улыбнулся и добавил: — А ты, Шэн, не позволяй никакой смазливой девчонке сесть на шею Стиву.

— Договорились.

В последний раз посмотрев на этих двоих, я тяжело выдохнул, вновь посмотрел на дорогу и снова двинулся в путь. В этот момент я и сам не понимал зачем все это было сделано. Мне просто хотелось разделить их с Вандой, а еще хотелось наконец-то покинуть этот домик в лесу, пусть даже из-за этого мне и пришлось бы отправиться в опасное место.

Искоса поглядывая на проносившиеся мимо деревья, я размышлял:

«На самом деле, теперь мне даже интересно насколько велик этот мир. Все-таки я не описывал его детально. Что происходит в других странах? Как они выглядят и развиваются? Если я не описывал не прошлого, ни настоящего, тогда и сам внешний мир может отличаться от известной мне реальности».

Вскоре я выехал на трассу. Мимо меня на полной скорости пронеслось несколько машин: видимо люди пытались сбежать из города любыми способами. Только вот я понимал, что сбежать им из самой машины на полном ходу было практически невозможно. Только не при свете дня.

Развернувшись следом за этими машинами, я поехал прямо по их следам, только уже чуть медленнее и спокойнее. Улыбаясь, смотря на тянувшееся по левую сторону поле, я продолжал размышлять:

«Жаль, что у меня нет времени на все эти приключения. Так бы сел в машину и отправился бы в путешествие по миру».

Внезапно одна из ехавших впереди машин резко свернула влево. Выехав с дороги, она неудачно уткнулась в стоявший на дороге сток сена и, перевернувшись, отлетела в сторону. Другая машина, прямо следом за этой, столь же резко свернула вправо и на полной скорости врезалась прямо в дерево.