Выстроившись вряд прямо предо мной, призраки улыбнулись и одновременно шагнули вперед. Они будто намеренно делали это все вместе, возможно, пытаясь запугать.

— Стоять, — холодно произнес я, протягивая руку вперед. Я знал, что мой голос прозвучал довольно грубо, точнее, я это слышал. Даже призраки, услышав это, действительно послушались и замерли. В их взглядах показалась некоторая озадаченность.

— Перед тем, как я умру, — продолжил говорить я, — позвольте спросить: через какой предмет вы появились? Это были часы, что я оставил в машине?

Призраки молчали и не двигались. Они даже не переглядывались, просто удивленно смотрели на меня. В какой-то момент двое мальчишек, стоявшие ко мне ближе всех, насмешливо улыбнулись и одновременно кивнули. Этого мне было уже достаточно.

Быстро подняв руку, я направил оружие и без сомнения спустил курок. Первая пуля попала в лоб одному из мертвых, а вторую я намеренно направил другому прямо в сердце. Моя собственная меткость поражала: в настоящей жизни мне было сложно даже в мишень попасть, не то, что в какое-то создание. Однако детектив Ноберт Гастон был совсем не таким.

Оба призрака, даже не дрогнув от выстрелов, бросились в мою сторону. Они не воскликнули и даже не изменили выражения своих лиц после выстрелов. Все, что я увидел, это появившиеся в их телах дыры, оставленные после пуль, которые, как будто, даже не мешали им.

Недолго думая, я сразу же поднес оружие к своей голове и спустил курок. Свит пули, внезапная, но быстрая боль и мгновенная потеря сознания в очередной раз стерли на нет все мои сегодняшние результаты, но дали мне нечто большее: спокойную смерть.

***

Наступила еще одна ночь. Я не вел счета прошедших дней, поэтому уже успел сбиться. Какая по счету это была попытка? Кажется, четвертая, но могло быть уже больше. Кроме того, какой это был день внутри самой попытки? Второй? Все это уже казалось мне нормальным. От осознания того, насколько естественно и спокойно я все это принимал, становилось даже как-то жутковато, ведь в глубине души я понимал, что это было неправильно.

Но вот шла моя очередная попытка, день подходил к своему завершению и уже буквально спустя пару часов должен был начаться рассвет. Это была самая долгая продолжительность моего выживания. Все, что мне нужно было сделать, это перекрыть источники света в доме и закрасить краской все отражающие поверхности. Конечно, из-за всего этого внутри моего нового жилища не было видно абсолютно ничего. Дом погружался во мрак и лишь в дневное время суток здесь становилось хотя бы немного светло, однако и этого освещения не хватало. Оно проникало через деревянные стены, местами прохудившиеся, и из-за этого я даже подумывал о том, каким образом можно было заделать и эти отверстия.

Внезапно откуда-то с первого этажа прозвучал скрип входной двери. Я четко знал этот звук, ведь именно та дверь была самой тяжелой в доме и только она могла издавать этот низкий противный скрип.

«Я где-то не избавился от источников света?»

Настороженно приподнявшись на ноги, я на ощупь двинулся вдоль стены в сторону выхода. Происходящее казалось мне странным, ведь, в доме не должно было быть ни одной отражающей поверхности. Разве что вне его, где-то в лесу.

— Здесь есть кто-нибудь?! — прозвучал громкий человеческий крик с первого этажа. — Помогите нам, пожалуйста!

В тишине строения голоса и даже дыхание незваных гостей были слышны весьма отчетливо. Все еще настороженно воспринимая всю эту ситуацию, я подошел к лестнице и медленно сел на самые верхние ее ступени. Так как это была уже не первая моя ночь во мраке, ориентировался в пространстве я достаточно хорошо. Я не видел даже силуэтов прибывших людей, ведь они сразу заперли за собой дверь, но по их голосам мог хорошо расслышать то, что их было трое.

— Здесь никого нет, — прозвучал сдавленный тихий голос неизвестного, — говорил же.

Прислушавшись к этому голосу, я задумчиво склонил голову влево. Этот человек, судя по всему, второй гость, и дышал и говорил сдавленно, будто бы что-то мешало ему это делать. Звуки, которые он издавал, были весьма нехорошими.

— Я осмотрю дом, — вновь прозвучал голос первого гостя, — Ванда, посиди с ним.

— Хорошо, — ответил взволнованный женский голос.

Тихий смешок, раздавшийся почти одновременно с голосом Ванды, звучал уже откуда-то с пола. Второй гость, скатившись по стене, устало присел и обреченно ответил:

— Ха, говорил же не тащить меня с собой. Я все равно умру.

— Если мы сможем найти аптечку, — решительно отвечал голос первого, — и остановить кровь…

Первый замолчал и явно посмотрел куда-то вдаль. Он, будто ощущая на себе посторонний взгляд, повернулся будто бы в мою сторону, хотя я не мог сказать этого точно. Из имен троих я знал только одно, женское, и оно уже было мне знакомо.

— Ты видел, как выглядит этот дом? — Второй, судя по голосу, все-таки раненный человек, жалобно застонал. — Он скорее всего заброшен.

— Верно, — недовольно соглашалась Ванда, — людей, и уж тем более аптечки в этой рухляди нет.

Это возмутительное высказывание пробрало до глубины души. Конечно, я и сам не видел в этом доме роскошных хором, но после того, как я превратил его в свою оборонительную крепость, слышать подобное было как минимум неприятно.

— Я бы на вашем месте, — раздраженно заговорил я, — последил за своими словами, малышня.

— Что? — первый голос, судя по всему, мужской, перешел почти на крик. — Кто здесь?!

— Стив, — закричала Ванда, — открой дверь! Нужен свет!

Услышав эти слова, я среагировал инстинктивно. Быстро подскочив и практически перепрыгнув через всю лестницу, я подбежал к первой же стоявшей фигуре и силой завалил ее на пол. Из-за массы моего тела и внушительной силы этот молодой парниша не сумел даже оттолкнуть меня. Я вцепился в его руки и прижал их к его груди.

— Вы совсем идиоты?! — грозно завопил я. — Какой еще свет?!

Ванда, испуганная от всего происходящего, завопила во весь голос, словно какая-то дешевая актриса из ужастиков. Я, перекрикивая ее, грозно заревел:

— Заткнись. Сами в мой дом ворвались, и еще рты раскрываете?!

Девушка замолчала. Не то придя в себя, не то проанализировав обстановку, она просто замерла и молча стала ждать.

Я же в это время, опустив голову, попытался рассмотреть того, кто находился в моих руках. Из-за полного отсутствия света это было просто бесполезно. Я не видел ни лица, ни даже очертания силуэтов, но благодаря всем сказанным словам я понимал, что в моих руках находился никто иной, как главный герой. Не понятно было только одно: что он делал в этом доме и почему был не один?

— Сэр, — внезапно заговорил сам Стив, не сопротивляясь и явно пытаясь показать свое уважение, — моему другу нужна помощь. Пожалуйста, дайте нам возможность спасти его.

Я молчал. Двое из трех уже были мне известны, но кем был тот самый третий еще нужно было догадаться. Приподняв голову, я посмотрел куда-то в темноту, туда, откуда звучал голос второго неизвестного. Будто попытавшись вспомнить эту интонацию, я осознал, что однажды уже слышал ее, пусть и недолго. Снова обдумав это, я уже стал догадываться о том, кто же это мог быть.

— Имена? — холодно спросил я, выпуская Стива из своей хватки и осторожно приподнимаясь на ноги.

— Стив, Ванда и Шэн.

«Шэн Харпер, да? — про себя повторил я. — По оригинальному сюжету он умер в аудитории еще в самом начале, но сейчас… Как он выжил?»

Тяжело вздохнув, временно я решил отбросить от себя все посторонние мысли. Уже понимая где находился раненый, я подошел к нему и сел рядом. Шэн не шевелился, но я прекрасно слышал его хриплое дыхание.

— Я посмотрю, что можно сделать, — отвечал уже спокойнее я, — а вы не вздумайте впускать в это место свет.