— Такими пользуются наши соглядатаи в других странах. — объяснил капитан. — Этот маленький голем может двигаться очень быстро, и сам найдет способ выбраться. Он может протиснуться где угодно. Прилетит ко мне. Как только это произойдет, мы начнем атаку.

— А ты подумал, что заложников может и не быть? — спросила девушка.

— То, что все находящиеся внутри люди могут быть нашими врагами, мы тоже обсуждали. — ответил эльф. — Если это действительно так, то действуйте по обстоятельствам. Подайте сигнал каким-нибудь другим образом. Стену взорвите, или окна поразбивайте, если найдете. Дозорные уже расставлены по периметру. Заметят.

Спустя пятнадцать минут, Таум медленно шел по коридорам Континентальной торговой палаты. Пробраться внутрь оказалось куда проще, чем юноше казалось. По приказу капитана один из дозорных расположил фонарь так, чтобы одна из теней доставала до любого окна захваченного здания. После этого Энацу отправилась на разведку. А вслед за ней к проникновению присоединился и Таум. Наемники подошли к делу очень грамотно. Везде, где нельзя было поставить наблюдателей, были расставлены магические сигнальные заклинания, срабатывавшие, если кто-нибудь заходил в радиус их действия. Дозорные следили одновременно и за округой, и друг за другом, а на каждом этаже была собрана группа опытных бойцов, способная задержать любого противника. Маги обрушили множество лестниц и коридоров, чтобы сформировать единственный проход, по которому можно было организовать штурм. Но против магии Тени все это было бесполезно. Охранные заклинания и дозорные не представляли для Энацу и Таума никакой угрозы, а воспользовавшись, расставленными повсюду, магическими лампами лазутчики просачивались сквозь даже самые малые щели в запертых дверях и завалах. Лекарь даже подумал, что все проходило слишком просто.

— Нам сейчас везет. Скорее всего, они даже не подумали, что в городе может быть кто-то, владеющий магией Тени. — объяснила ситуацию Энацу, убедившись, что в комнате, которую они заняли, безопасно. — Обычно о таком задумываются только очень влиятельные личности, что сами имели дела с Молинаром. Но они всегда отстают на шаг. В любом случае, чтобы полностью защититься от нас, придется запереться в металлическом кубе без окон и дверей, который похоронят на несколько метров под землю. Был такой умник. Параноик жуткий. Толи султан, толи главный казначей какой-то крупной страны, уже не помню. Я тогда мелкой была, и думала лишь о том, как избавиться от боли в уставших мышцах, после очередной отцовской тренировки, а потому не слишком вслушивалась. Но результат его попыток помню отчетливо. Я тогда долго смеялась, когда отец рассказал мне, чем все закончилось. Он сам себя зарезал. Когда его откопали чтобы пополнить запасы провизии, то нашли исписанные молитвами и просьбами о помощи стены и седого мужика с перерезанным горлом. Судя по дневнику, что он вел, он не подумал, что будет делать в одиночестве все это время, без возможности связаться с внешним миром. Молинару даже делать ничего не пришлось. В итоге, появилось поверие, что нашим убийцам даже не надо приходить лично, чтобы умертвить цель.

— А мы не слишком отвлеклись? Нам как бы заложников искать надо. — немного нервничая, спросил Таум.

— Нисколько. Прямо сейчас я расставила «Неспокойную тень» в ближайших коридорах. Таким образом, я смогу контролировать все окружающее нас пространство. А вы, тем временем, займетесь поиском заложников.

— Не думаю, что у меня получится все провернуть тихо.

— Господин, вам и не надо лично отправляться никуда. Вы уже забыли, кто живет у вас в наручах?

— А он всегда про меня забывает. — раздался рядом с ухом убийцы обиженный голос. — Ну хоть попутешествовала немного. И то хорошо.

— Иви, родная, можешь, пожалуйста, помочь и в этот раз? — ласково попросил юноша.

— Хмф. — демонстративно отвернулась от него девчушка, незаметно посматривая на произведенный эффект. — Ла-а-адно, так и быть. Помогу тебе и в этот раз. Но с тебя тогда вкусняшка! Большая!

***

Наблюдая за успешным воплощением придуманного на ходу плана, Кордук не переставал размышлять о причинах, что побудили столь жалкие силы начать действовать прямо сейчас. Атака наемников могла стать успешной лишь в случае наличия внешней угрозы, что должна была отвлечь силы королевства на себя. Тогда почему сейчас?

— Что вы задумали? — тихо проговорил эльф, потирая поврежденное ухо. Оно всегда зудело, когда на горизонте начинали всплывать большие неприятности. Своего рода чуйка, появившаяся за все его гладиаторские годы.

— Кажется, мы можем дать вам ответ, господин капитан. — раздался голос за спиной у Кордука.

Вечный страж медленно повернул голову, чтобы рассмотреть гостей. Он давно их заметил. Серые балахоны и алые полумаски на лице. Все пять гончих, работавших в этой части города, собрались сейчас перед ним.

— Докладывайте.

— Есть. — ответил вышедший вперед командир. — Мы нашли тела Рины и Гилы в ваших палатках. Сомнений больше не осталось. Принцесса Дана была похищена.

— Кто? — волна ярости прижала гончих к земле, а к горлу подступил ком, мешавший вдохнуть. Лишь командир отряда смог воспротивиться чужому давлению.

— Этого мы не знаем. По нашим подсчетам, её высочество сейчас может находиться лишь в одном месте. Континентальная торговая палата.

— Проклятье! — в порыве злобы, Кордук ударил рукоятью секиры по крыше, сломав часть конструкции. — Получается, нам только и остается что ждать, пока лазутчики не найдут заложников. Надеюсь, что их всех собрали в одном месте, чтобы было…

— Господин капитан, боюсь, у нас нет такой возможности. — прервал размышлений Кордука командир гончих.

— Причина?

— Госпожа Секкара тоже знает, что её высочество похитили. — с отчетливыми нотками ужаса в голосе, ответил мужчина. — И прямо сейчас, она направляется к ней.

— Да сохранят нас предки… Я выдвигаюсь немедленно. Постарайтесь задержать её хоть ненадолго. Нужно дать Тауму время.

***

— … а еще я видела много-много злющих кошек! Но красивых! У них такое украшение разноцветное вокруг головы выросло, я таких никогда не видела. Они в банкетном зале все лежат. А рядом с ними какой-то мутный тип в сером балахоне с капюшоном.

Иви смогла разузнать все, что происходило в Континентальной торговой палате всего за какой-то десяток минут. Ничто не укрылось от её взгляда. Все методы сокрытия информации были бесполезны против той, кого вы не можете заметить, пока она сама этого не захочет. От такого шпиона ничего не получится скрыть. Девчушка довольно быстро выяснила, что наемники не просто так чувствуют себя так уверенно на чужой территории и находясь в полном окружении. Хоть у них и было лишь несколько магов, но главным их козырем являлись странного вида животные. С виду они походили на больших кошек, с множеством разноцветных костяных пластин, образовывавших капюшон вокруг головы. Высотой около полутора метров, они представляли довольно серьезную угрозу даже в одиночку. А у наемников их было несколько десятков. Таум не мог представить способа, с помощью которого удалось протащить их в город незаметно. Но факт оставался фактом — у противника был серьезный козырь, который он не собирался вскрывать до последнего. Облегчением стало то, что Иви смогла найти заложников. Их всех собрали в складских помещениях, где приезжие купцы часто оставляли свои сбережения на хранение. Пробраться туда можно было лишь по одному коридору, который был еще и дополнительно укреплен тяжелыми металлическими дверьми.

— Хорошая работа. Как все закончится, будет тебе любой десерт, какой пожелаешь. — поблагодарил хранительницу Таум. — Теперь нам осталось лишь вызволить пленников. Что будем делать?

— При всем уважении, господин, но вы не будете делать ничего. — серьезным тоном ответила Энацу.

— Это в каком смысле?

— В прямом. Я не могу подвергать опасности вашу жизнь. А в этот раз ситуация не располагает к излишнему риску. А потому и продумыванием плана и его реализацией я займусь сама.