Спустя минуту томительного ожидания железные решётки с двух сторон медленно поднялись, и оппоненты вышли на арену. Солран производил пугающее впечатление. Огромный пепельно-серый доспех сделал его больше на целую голову, и казалось, не был способен двигаться, настолько он был массивным. Но король шел к центру поля, не обращая никакого внимания на тяжесть брони. Они впечатляли не только своими размерами, но и качеством и изяществом, которые вложил в их создание кузнец. В них король выглядел словно древний монстр, ступивший в мир со страниц былин и легенд. А дополняли образ тяжелый щит, в половину роста Солрана и двуручный молот, который он, не напрягаясь, держал одной рукой. Тауму было тяжело представить, как вообще можно было передвигаться с таким весом. Солран буквально превратился в живую и несокрушимую крепость. Принц Кривилс предпочел более простое обмундирование, но оттого не менее эффективное. Из брони он оставил лишь нагрудник, поножи с металлическими сапогами и перчатками, наручи и шлем, в виде ястребиной головы. Элегантно выполненная зачарованная броня, испускавшая слабое фиолетовое свечение, прекрасно защищала жизненно важные органы, оставляя максимальную мобильность. В качестве оружия, принц использовал полуторный меч, именуемый бастардом. Это настоящее произведение искусства, с лезвием из пурпурного кристалла, расписанного магическими символами и печатями.

— Прежде чем мы начнем, я бы хотел кое-что для себя прояснить. — неожиданно для всех заговорил Солран. И хотя обычные жители не могли услышать их разговор, Таум был достаточно близко для этого. Что уж говорить о королевской ложе, в которой звук усиливался магией. — Я надеюсь, вы не откажете мне в этом, ваше Императорское Высочество.

— Я не против, Ваше Величество. — пожал плечами принц.

— Отлично. Во-первых, в целях вашей безопасности, и чтобы не допустить государственного скандала, на нас были наложены некоторые ограничения. Смертельные удары запрещены, трое архимагов будут тщательно следить за подобным. Бой будет длится до тех пор, пока кто-то из нас не сдастся или не сможет продолжать бой. Епископ согласился понаблюдать за сражением, поэтому серьезных травм удастся избежать. И второе. То, что вы сказали на аудиенции. По поводу моей дочери. Вы сказали это по приказу Императора, или же это только ваше желание?

— Отец ничего не знает об этом. — серьезным тоном ответил Кривилс. А затем добавил улыбнувшись. — Сестра мне прочитала целую лекцию про правила поведения в другой стране. Но согласно слухам, в Глаосе больше всего уважается личная сила.

— Это лишь отчасти правда. — поправил юношу король.

— А значит, чтобы добиться своего, мне нужно было заявить об этом в лицо королю! Я был совершенно серьезен, когда говорил те слова, и бросал вам вызов! — воодушевленно кричал Кривилс.

— Вот как. Тогда я проверю, достоин ли ты, стоять рядом с моей дочерью! Нападай, сопляк! — по всей видимости, принц умудрился заразить своим энтузиазмом Солрана.

Прогремевший над ареной боевой рог был сигналом, к началу битвы. И принц не стал терять ни секунды времени. Мгновение, и вот он уже прямо перед королем, пытается пробить его доспехи в лоб. Но меч лишь издал жалобный звон, столкнувшись с непреодолимым препятствием. А молот короля уже приближался к Кривилсу. Но тот в последний момент, так же внезапно вернулся на исходную позицию. Принц использовал заклинание «Смещение», являющееся продвинутой версией «Рывка». Оно позволяло быстро перемещаться в любом направлении с невероятной скоростью, но главным его недостатком все еще оставалось прямая траектория движения, которая была достаточно предсказуемой. Король так же не собирался терять время просто так. Начав вращать молот, он использовал какое-то заклинание, в результате, вокруг него образовалось кольцо из серых магических рун. Как только края соединились, оно начало медленно вращаться вокруг Солрана. Однако никаких других действий король предпринимать не собирался. Оперевшись на молот, он занял расслабленную позу, и принялся ждать реакции от принца. Трибуны замерли в ожидании. Вот только Кривилс решил получше подготовиться. Если у него была фора, то почему бы не воспользоваться ей по полной? Для начала, он активировал «Несокрушимость», «Нечеловеческую реакцию», и «Поступь боя», чтобы не пропустить момент контратаки короля. И лишь теперь, он приступил к главному своему оружию. Зажглись несколько печатей, и его броня и меч начали искриться, испуская небольшие электрические всполохи. Следом прямо перед ним сформировался тройной синий магический круг, и вся площадь арены наполнилась невообразимым количеством миниатюрных шаровых молний. Они хаотично и медленно двигались в пространстве, образуя смертельный лабиринт, под названием «Дворец Грозы». Сложное и очень опасное заклинание. Солран с интересом наблюдал за происходящим, но все еще не предпринимал никаких действий. А принц тем временем снова перешел в атаку. Сделав еще один рывок, он атаковал ноги короля, стремясь заставить его двигаться. Маневр оказался неудачным. Металлическая рукоять молота преградила пусть клинку, одновременно блокируя удар, и отводя магическую энергию, которой было заряжено лезвие, в землю. И все это время, Солран не сделал ни одного шага, словно насмехаясь над потугами юного соперника. Совершив еще несколько стремительных попыток, принц решил изменить тактику. Он активировал недавно созданное заклинание, и между парящими в воздухе сферами начали хаотично плясать десятки молний, наполняя воздух гулом разрядов. Королю пришлось начать движение, чем воспользовался Кривилс. Бросив в противника несколько «Шаровых молний», которые сразу начали преследовать выбранную магом цель, принц преградил Солрану дорогу, загоняя того в ловушку. В этот момент сферы, висящие вокруг них, активировались, выпуская мощный разряд. Созданные недавно снаряды уже были всего в нескольких метрах и стремительно приближались. Казалось бы, король был в безвыходном положении, из которого не сможет выбраться без серьезных ранений. Однако ни одно из заклинаний не достигло цели. Магическая энергия, как шаровых молний, так и сфер, просто обтекала Солрана, не принося ему даже малейших неудобств. Более того, даже удар принца прошел мимо уязвимого места, в которое тот целился. Ни одна атака не достигла цели, что удивило не только Кривилса, но и зрителей. Лишь Мариэль смотрела на потуги юного противника своего мужа со снисходительной улыбкой. Принц выпустил в оппонента еще несколько простых молний, но результат не изменился.

— Неужели это все, что может противопоставить мне наследный принц великой Империи? — спросил Солран. — Полагаю, теперь настала моя очередь атаковать. «Контроль гравитации».

Внезапно Кривилс резко почувствовал, что неведомая сила вдавливает его в песок. Будто все его тело и снаряжение стало в несколько раз тяжелее. Он попытался сопротивляться, но после каждой его попытки, давление лишь увеличивалось. Собрав все свои силы в кулак, принц все же смог подняться, и даже приготовиться к нападению. Лишь для того, чтобы на огромной скорости влететь в стену, в сторону которой указывала перчатка Солрана. В течение нескольких минут Кривилс на огромной скорости перемещался между стенами, полом и магическими барьерами, созданными големами-защитниками. Все его попытки защититься или контратаковать не приносили никакого результата. В конце концов, принц не выдержал и потерял сознание. Бой закончился победой Солрана, который, как выяснил Тауму позже, даже не напрягался. В будущем, именно это поражение будет причиной большинства проблем континента, последствия которых, отразятся на всех.

Наследный принц Империи, после своего поражения, принес искренние извинения королевскому роду, и тут же умчался в сторону Сияющей Цитадели. Уже через неделю, после его отбытия, к королю прибыл посыльный-священник, сообщивший, что Церковь снова готова оказывать поддержку королевству. Никто не знает, какие методы использовал Кривилс чтобы задобрить первосвященника, но факт оставался фактом — он своё слово сдержал. Однако они настаивали, что все условия необходимо обсудить с их представителем в столице Глаоса. А это значило, что нужно было вести переговоры с епископом-фанатиком. На встречу с ним отправилась королева Мариэль, как гибкий в делах политики и переговорах человек. Солрану пришлось с сожалением признать, что когда дело касалось интриг, он становился абсолютно бесполезен. Ему оставалось лишь сидеть с серьезным видом и слушать, как его жена ловко обводит вокруг пальца даже самых хитроумных дворян. В большинстве случаев её оппоненты сами не понимали, как отдавали в её руки важные торговые маршруты, стратегические точки, а после еще и стремились преподнести дары столь «щедрой» королевской семье. Ну а вместе с собой королева взяла Таума.