— Прости Криста, просто… столько всего на меня навалилось за пару недель. Думаю, комнату вы и сами видели. — в глазах и голосе Таума явственно слышалась усталость. Он был эмоционально вымотан. — Вы хоть рабов освободили? А то решат их бывшие хозяева убить, через ошейники, и все. Не будет у вас свидетелей.

— Маги шестого легиона как раз этим занимаются. — ответил Кордук. — А что до измученных пленников, то ими займемся тогда, когда поймаем или убьём всех этих гадов.

— Я так и не услышал ответа. Как вы меня нашли.

— Понимаете, господин Таум, это я помогла. — вмешалась в разговор, стоящая вдалеке на ватных ногах, девушка в белом костюме. За маской скрывалась Сэфрис, с мертвецки бледным лицом и трясущимися губами. — Я… После того, как то существо, заглянуло в мое сознание, я стала слышать голоса. Сначала я подумала, что схожу с ума и пыталась не обращать на них внимания. Со временем, их становилось все меньше, но люди вокруг стали говорить то, чего не говорили. И я стала запутываться, и…

— Тише, тише. — притянул к себе Таум свою ученицу. Он мягко гладил её по голове, стараясь успокоить, в то время как из его плеча раздавались редкие всхлипывания. — Не думай о том, что ты там видела. Все будет хорошо. Мы их вылечим.

Девушка пережила крайнее потрясение. Если для Кордука и Каина похожие картины вскоре становятся обыденностью, то Сэфрис лишь начала входить в схожий мир. Одно дело, когда перед тобой на столе лежит чистое и подготовленное тело, и рядом стоит строгий учитель, строго контролирующий процесс изучения. И совсем другое, когда видишь сплошь окровавленные и изуродованные куски мяса, мало похожие на людей. Если в этот момент не оказать моральную поддержку, можно получить травму на всю жизнь.

— Криста, пожалуйста, уведи её отсюда. — тихо попросил Таум. — Завяжи глаза, заткни уши и просто унеси её отсюда. Прошу.

Принцесса лишь понимающе кивнула, и легким движением рук подняла свою подругу. Аккуратно она унесла её обратно в коридоры, из которых они пришли.

— Задачу мы выполнили. Каин, поднимай его и уходим. — приказал Кордук.

— Нет! Нельзя сейчас уходить. Он не далеко ушел, мы все еще можем его догнать. — запротестовал Таум.

— О чем ты? — спросил капитан.

— Человек, руководивший подготовкой пленников, ушел по тому коридору. — ответил Таум, указывая на проход, в котором скрылся предводитель козлорогих. — Если его сейчас отпустить, то он продолжит превращать людей в тех чудовищ, которых вы недавно видели. Его надо остановить.

— Ладно. Сиди тут, и никуда не уходи. Не заставляй меня, потом, снова тебя искать. Каин, за мной. — Кордук быстро наметил план действий, учитывая, возможность парня передвигаться. Он понимал, что тот сможет за себя постоять, и не боялся оставить его одного. Тауму только и оставалось, что сидеть и смотреть в спины удаляющимся бойцам.

— Он не должен уйти. Позаботься об этом.

***

Из незаметных, на первый взгляд, проемов в стенах, то и дело пытались нападать козлорогие. Они бросались в самоубийственные атаки, стремясь достать бегущих по коридору Вечных стражей ножами, топорами, мечами, стрелами и даже когтями и зубами. Все эти попытки были обречены на провал. Любое движение быстро замечалось, и в нужную сторону летел алый всплеск магической энергии. Кордук и Каин били наверняка, а если кому-то удавалось подойти на расстояние удара, в ход шли мечи и щиты. В результате краткой пробежки поголовье бандитской погани было сокращено как минимум на три десятка особей. А пару минут спустя тоннель вывел преследователей в какой-то склад, на окраине города. Внутри стояло несколько карет, фургонов и даже крытых телег. Видимо в качестве транспорта планировали использовать любой вариант, в зависимости от ситуации. Судя по количеству погибших воинов шестого легиона, маги смогли обнаружить и этот путь отхода. Но, ни один из них не смог ничего противопоставить трем персонам, готовящимся к побегу. Услышав тот грохот, с которым в помещение ворвались преследователи, на морщинистом лице старика отразились недоумение и страх.

— Слишком быстро! — в панике затараторил Граминйан. — Зотред! Останови их!

Следом за приказом в Кордука полетел деревянный ящик, стоявший рядом с каретой, который не представлял никакой серьезной угрозы для двух бойцов. Он разлетелся в мелкую пыль еще в середине своего пути. Но мчащуюся следом внушительных размеров тушу остановить так просто уже не удалось. На огромной скорости козлорогий влетел в Каина, стремясь нанизать его на рога. Но парень оказался проворнее, и, ловко извернувшись, изменил направление движения гиганта прямо в стену. Удар был такой силы, что камень пошел трещинами, а сам вожак застрял рогами и изо всех сил старался их вытащить. В то же время, Кордук продолжил атаковать, но на его пути встала еще одна фигура в сером плаще. Каждый выпад капитана был перехвачен длинным двуручным мечом с тонким лезвием. Выглядел он скорее как большая рапира. После обмена ударами, Кордук понял, что это отнюдь не простой противник. Ни одна атака эльфа не достигла цели. Даже скрывающий тело плащ не пострадал. Вдобавок, он всегда двигался так, чтобы блокировать проход к работорговцу. Бой намечался очень серьезный.

А в это время двое рабов Граминйана уже заканчивали впрягать лошадей в карету и готовились покидать склад. Каин попытался остановить их, но путь ему перегородили появившиеся из ниоткуда каменные врата. А уже через секунду из них на парня неслось столь знакомое ему шестилапое, двенадцатиглазое чудовище, попытавшееся сразу же выпустить из волдырей на спине волну черного тумана. Вот только в этот раз Каин был готов к подобному повороту событий. Бросок копья, и монстр уже прибит к стене, и с клекотом пытается вырваться обратно. Но прилетевший следом щит прервал метания существа, размозжив его голову в кровавый блин. Конвульсирующее тело рассыпалось изумрудным туманом. Теперь сражающимся внутри бойцам не надо было думать о такой серьезной угрозе. Все произошло настолько быстро, что предводитель козлорогих еще пару секунд лишь осознавал, что его сильнейший козырь так легко был уничтожен. Но когда он, все же, пришел в себя, кромка лезвия его тесака быстро засияла алым светом, а помещение наполнилось ревом ярости. В гневе он бросился на Вечного стража, нанося удары, от которых содрогалось все здание. Само наличие у бандита заклинаний магии войны повергало в шок, и хоть они и были простыми, но игнорировать этот момент было нельзя. А Каин, словно, не замечал их. Обнажив меч, он избегал каждой атаки оппонента, выжидая удобного момента для удара. Своей верткостью и живучестью он приводил Зотреда в еще большую ярость, и тот лишь усиливал натиск. Мышцы его тела стали больше, а сам он ускорился практически вдвое. Видимо у него было в запасе несколько заклинаний, которые он не хотел использовать до последнего. Но, даже сражаясь против усиленного в несколько раз противника, Каин не особо напрягался. Складывалось впечатление, что как только вожак козлорогих стал сильнее, вместе с ним сильнее стал и Вечный Страж. Так продолжалось еще несколько минут, пока оттесняемый парень не оказался рядом с все еще конвульсирующим трупом монстра. Ловко уйдя от разрубившей часть стены атаки, Каин выдернул застрявший щит. А секунду спустя помещение наполнилось синим светом, и перед стражем возник тонкий барьер. Несколько ударов от Зотреда не смогли пройти через него, а в приступе ярости предводитель лишь продолжал пытаться прорваться силой. Каину же приходилось отнюдь нелегко. Сила ударов была такова, что Вечный Страж уже ушел в землю по щиколотку. Удерживая щит, он выдернул из стены копьё, и, напитав его алой энергией, нанес удар, одновременно снимая проекцию, и пропуская последний удар Зотреда мимо себя. Не ожидавший такого развития событий козлорогий не удержал равновесие, и стал заваливаться вперед. А в его растягивающееся в удивлении лицо, с легкостью вошел наконечник копья, пробивая его насквозь. Карьера успешного работорговца и бандита на этом подошла к концу.