— То что?..

Я всё ещё не веря таращилась на стену и на то, что за ней скрывалось, вернее, за её идеальными бронированными ячейками из какого-то полупрозрачного минерала или особого неземного сплава. Десятки… нет, сотни ячеек из конусообразных «саркафагов», прилегающих плотно друг к другу в несколько, будто выложенных по линеечке рядов. А за их гранёнными крышками, с которых только что осыпалась тысячелетняя корка естественного природного налёта, сотни и сотни женщин! И все они будто стоят, прижавшись спиной ко дну своих защитных капсул, с закрытыми глазами в идеально сохранившейся броне из чешуйчатых лат.

— То, скорее, сделали бы всё возможное и невозможное, чтобы найти и уничтожить. Они и без того истребляли клонов меот, как сумасшедшие, едва не стерев полностью оставшееся от них племя с лица земли. Правда, не в честном бою, а исподтишка, когда уже проиграли сами. Но по-другому у них бы не получилось этого сделать. Да и по сей день, главы древнейших кланов ар-серейцев не переставали перестраховываться, причём едва не каждый век подряд. Видимо, кто-то успел бросить слух о том, что где-то на Земле спрятана целая армия первородных Амазонок. Поэтому здесь в Сибири падение крупных «метеоритов» — явление частое и едва не закономерное. Взять хотя бы самый странный и известный даже землянам случай с тунгусским метеоритом, воронку от которого, так и не сумели нигде обнаружить. Зато сколько шума тогда наделал его загадочный взрыв, мощность коего сопоставляют с мощностью ядерного взрыва.

— Хочешь сказать, что это был вовсе не метеорит, а скинутая в это место ар-серейцами бомба?

— И даже не одна, но остальные мы успели отразить и деактивировать, а эта всё же достигла поверхности земли и должна была пробуравить её кору в нужном месте, но… Опять же сработало защитное поле «Некрополя», и взрывной заряд скинутой «бомбы» сработал до того, как достиг своей цели, причём в воздухе, и был частично обезврежен, сработав не на полную мощность. Хотя на том месте ещё несколько дней подряд по ночам было светло, будто днём при ярком солнце.

— А Ариана?

Я наконец-то набралась смелости и сошла с места, снова приближаясь к одной из стен (а сколько их здесь было ещё?) подземного «захоронения», будто мне было мало столь внушительных ещё и наглядных доказательств. Обязательно было нужно рассмотреть всё вблизи, потрогать и даже, наверное, понюхать.

Я и подошла почти впритык к одной из граненых крышек саркофага-капсулы, внимательней вглядываясь в неподвижное лицо будто мёртвой (или спящей мёртвым сном) очень красивой девушки, возможно даже чем-то похожей и на меня. Её густые пшеничные волосы были переплетены в причудливую, но весьма практичную причёску из тугих косичек-колосков, а само чело было перехвачено красивой кожаной повязкой с металлическими пластинами-медальонами и неогранёными самоцветами. Причём вблизи она действительно выглядела, как живая, разве что не подавала ни единого признака этой самой жизни — не дышала и вообще никак не шевелилась. А ещё, её лицо покрывали тонкие белёсые узоры-шрамы в тон её бледной кожи. Были бы они наколками, выглядели бы, наверное, не так красиво.

— Ариана собиралась присоединиться к своим боевым подругам чуть погодя, но после того, как попыталась защитить свой город от набегов ар-серейских наёмников. Только, увы, она банально не успела, и её захватили в плен, как и несколько не менее сильных, чем она меот. А дальше… Ты уже должна была это видеть в воспоминаниях Милада.

— Я увидела не так уж и много. Но это было очень жутко и страшно. И всё, что там было… вообще ни на что не похоже. Я словно попала в какое-то неведомое мне ранее измерение. И даже чувствовала! Слышала запахи и вкусы. Только… ничего толком не поняла.

— За столь короткий срок — оно и понятно. Сложно увидеть и вникнуть всего за несколько секунд в далеко не вековую жизнь. Такие вещи нужно показывать не спеша, с разъяснениями и подсказками в нужных местах.

Я снова посмотрела в чеканный профиль стоящего рядом Лиана и задумчиво рассматривающего через крышку саркофага соседнюю амазонку. Как ни странно, но мне вдруг очень сильно захотелось дотронуться вначале до него, а потом до ближайшей ко мне защитной капсулы, поскольку мне до сих пор не верилось, что всё это по-настоящему и взаправду. Что я не сплю и это не сон. Год назад я бы точно решила, что сошла с ума, если бы случайно столкнулась с нечто подобным.

— И что дальше? Ты их разбудишь?

Лиан тоже посмотрел на меня с едва заметной на губах улыбкой, и мне как-то стало не по себе от его будто сканирующего насквозь взгляда. Вот теперь я убедилась, что не сплю. Это действительно был Лиан и сегодня, сейчас я ощущала его обособленную близость как никогда. И странную между нами связь тоже. Как будто я действительно знала его очень и очень давно, просто испытывала данное притяжение пока ещё на подсознательном уровне. Оставалось лишь вспомнить скрытые во мне эпизоды из нашего совместного прошлого в режиме настоящего и реального времени. И принять их за свои родные, раз уж на то пошло.

— Разбудить их можешь только ты, Алана.

— Ч-что?

— Мы, вообще-то и попали сюда только благодаря тебе. Здесь всё работает, активируется или деактивируется только на команды, исходящие от твоего тела и живого ДНК Арианы. Поэтому мы и не могли воспользоваться её армией, когда ар-серейцы снова сошли на Землю и взяли под свой контроль всю планету уже официально и наглядно.

— Да ты, наверное, просто шутишь.

От шокирующего неверия я начала качать головой, даже в таком полуконтуженном состоянии понимая, насколько всё это нелепо и нереально.

— Нет, Алана. Это не шутки, и мы не могли рисковать столькими бесценными жизнями меот без нужной нам подстраховки. Кстати, для этих же целей мы и создавали в своё время множество обманных Некрополей едва не по всему земному шару.

— А почему нельзя было наделать их клонов где-нибудь ещё?

— Потому что клоны — это не оригиналы. Ты и сама прекрасно знаешь и ощущаешь разницу. Призвать к оружию уже опытного и почти неуязвимого воина куда проще, чем воссоздать его двойника, а потом кое-как обучить его забытому за целые тысячелетия военному искусству. Ты хоть и выглядишь, как и Ариана, один в один, но… Ты не она, как ни крути. Твой мозг, твой разум и твоя жизнь пошли по своему индивидуальному развитию. Даже если молния и бьёт якобы в одно место, она не бьёт в него так же, как в предыдущие разы. К тому же, это не одна и та же молния.

— Тогда… как же вы собираетесь их повести в бой, если они поймут, что я не Ариана? А они точно это поймут!

— Для этого нам и придётся провести с тобой быстрый курс молодого бойца в рекордно сжатые сроки. Конечно, стопроцентной Арианой ты не станешь…

Я резко обернулась на знакомый мужской голос за спиной и увидела Ноэла, скромно стоящего в нескольких от нас шагах в своей странной длинной тоге серого цвета с металлическим отливом. У меня даже голова слегка закружилась от такого переизбытка навалившейся на мою голову информации.

— Но побыть в её шкуре и понять её буквально едва не изнутри — это вполне реально.

— Вы… вы точно сумасшедшие. Два спятивших братца, ещё и ар-серейца!

Я было глянула куда-то в сторону через плечо, но до меня слишком быстро дошло, что я понятия не имела, где находилась, а, главное, как вообще могла бы отсюда выбраться. Не говоря уже про попытку куда-нибудь убежать прямо сейчас.

— Только не говори, будто ты хочешь вернуться обратно к Велдору и его сумасшедшей маменьке? — а эту не очень смешную шутку выдал рядом стоящий Лиан с не очень-то и приятной усмешкой. — Хотя, скорей всего, тебя уже вовсю разыскивают ар-серейские ищейки. Даже не представляю, как они себя поведут, когда узнают, кто же ты такая на самом деле.

— Я Алана! Обычная земная девчонка. Во мне нет ничего особенного! Никакая я не воительница, не меота и вообще… никто! Мне всего-то… восемнадцать лет! Я ничего не умею… а то, что и умею — этим, на деле, не принято хвастаться!