— Честно говоря, я была бы не против.

— Вы понятия не имеете о чём говорите, мисс Сандерс. — Имани отложила выбранный ею туалет на мою идеально заправленную кровать (которую, к слову, тоже до этого тщательно просканировали ментальными энергоискателями) и остановилась напротив меня с очень серьёзным выражением лица. — Неважно, где мы живём и в каких условиях. Нам всем запрещено проявлять хоть какую-то личностную инициативу, что-то пытаться узнавать или искать занятия по своей душе. Про питание я вообще промолчу. Мы все живём в своеобразных клетках под бдительным надзором новых властей. Просто ваша клетка более просторная и вам предоставлены многие привилегии, о которых другие могут только мечтать. Всё, что доступно сейчас простым смертным — это бесплатное телевиденье и дешевые билеты в кинотеатры и прочие развлекательные центры. В том числе и легализованные наркотики. А интерактивные журналы, газеты и книги… Вы даже не представляете, что там пишут, показывают и даже в чём предлагают участвовать! А какие сейчас снимают фильмы, сериалы и шоу… Думаю, вы просто счастливица, поскольку в интернатах такое показывать точно не будут. А здесь… Здесь у вас есть доступ к настоящей литературе, как и к фильмотеке со старой, качественной классикой. Так что, если вы посмотрите на своё нынешнее положение под другим углом, то, скорее, будете благодарить провидение за то, что оказались именно здесь. И не стоит испытывать терпение у собственной судьбы. Уж лучше быть собственностью и на хорошем счету у Высших, чем быть вообще никем и протянуть на «свободе» от всего этого не более тридцати-сорока лет, а то и намного меньше.

— Но я ведь… тоже рано или поздно состарюсь даже здесь, если, конечно, не свихнусь раньше времени. Не думаю, что меня здесь будут использовать до моей глубокой старости. Наверное, где-то к тем же сорока годам спишут по причине потери молодости, свежести и внешней привлекательности и… Что тогда? Что со мной потом сделают? Утилизируют?

— Вам ещё рано о таком думать. И, боюсь, к тому времени, когда это действительно произойдёт, меня здесь может сменить как минимум дюжина других компаньонок. Лучше доедайте свой десерт и подумайте о том, чем бы вы хотели сегодня заняться после того, как следователи покинут этот дом и вам будет дозволено выходить из своих комнат.

— И как долго они ещё собираются здесь торчать?

— Не знаю. Может ещё пару часов. Дом немаленький, как и все прилегающие к нему земельные территории с пристройками. Пока всё исследуешь. Видимо, этот Высший натворил что-то из ряда вон выходящее, раз на его поиски бросили столько сил и ресурсов.

— А зачем ему вообще было это делать? Он же Иной! Или у Иных тоже не всё так гладко, как выглядит со стороны?

— В этом случае я благодарна судьбе за то, что родилась человеком, и мне по моему низшему земному происхождению не положено знать, кто они такие в действительности и что у них там происходит на самом деле. Так что… доедайте десерт, а я пойду узнаю, какие комнаты уже свободны для посещения и где нужно произвести уборку.

В общем, последний разговор с Имани оставил у меня на сердце не самый приятный след, особенно от раскрывающихся передо мной ближайших перспектив в этом доме. Тем более, что до прихода следователей, она успела зачитать мне немаленький списочек из всех моих здесь прямых обязанностей и привилегий. Тем не менее, в какой-то степени, я была благодарна следственной группе Иных, нагрянувшей в это время в этот дом. Поскольку буквально за завтраком готовилась к очередной встрече с Велдором и Адием, которые могли мною пользоваться в любое время суток вне зависимости от моего желания или нежелания. А то и по нескольку раз за сутки.

Можно сказать, мне немного в этом плане сегодня повезло. К тому же, я никак не могла забыть произошедшее со мной этой ночью приключение, как и не могла отделаться от раздирающего меня любопытства. Я почему-то была уверена, что Лиан в этом доме. До сих пор. И разговаривал он со мной после ухода следователей явно из этого места.

— И где ты… прячешься? — я даже не удержалась от соблазна спросить его об этом вслух, когда Имани покинула на какое-то время мою комнату, и оставила меня ненадолго в долгожданном одиночестве.

«Осторожней, Алана. В этом доме не остаётся без пристального внимания ни один твой чих. А если ты ещё начнёшь говорить вслух сама с собой… Когда будет нужно, я сам с тобой свяжусь. Уж что-что, а это ты сумеешь понять без лишних подсказок. И, предвидя твои ближайшие расспросы о том, что же тебе дальше делать, отвечаю сразу. Потерпи немного. Пусть следователи доделают свою работу, а потом уйдут. После чего попросись у камеристки в библиотеку, или в какую-нибудь другую доступную в доме для твоих посещений комнату отдыха. А уже после этого я скажу тебе, куда идти дальше и что делать.»

— А с чего… ты вообще взял, что я стану тебя слушаться…

Сдержанный выдох в моей голове прозвучал немного странно. Вообще было очень странно слышать чужой голос, проникающий в меня будто из невидимых наушников, но оглядываться всё равно было бессмысленно. Никого в комнате, кроме себя, я по любому не видела и не находила.

«С того, что я могу заставить тебя пойти куда бы то ни было, против твоей воли, а ты этого даже не поймёшь. Ты же не хочешь, чтобы я этого делал вопреки твоим личным желаниям? Ведь я хочу, чтобы ты всё это время оставалась в своём сознании и совершала все действия сама. Может и не совсем добровольно, но, по крайней мере, полностью осознавая, что делаешь и куда идёшь. К тому же… разве ты мечтаешь провести в этом доме весь остаток отмеренной здесь для тебя жизни? Согласен. Я не тот, кому можно доверять прямо с ходу. Но, как ни крути, я пока единственный, кто вообще способен что-то сделать для тебя и даже вытащить отсюда.»

— А зачем мне это? Может я хочу здесь остаться?

«Алана. Я могу не только подслушивать все твои разговоры с кем бы то ни было, но и даже фильтровать твои чувства. Поэтому, лучше не стоит. Приглуши свою агрессию и включи послушную девочку, если действительно хочешь найти со мной общий язык. Я далеко не безопасен, даже находясь в бегах, и способен на многие, недостижимые для смертных людей вещи. Так что… Будь хорошей девочкой и выбери более правильную для себя сторону. В любом случае, я сделаю всё, что в моих силах, лишь бы никто из моих собратьев не догадался, кто ты такая на самом деле. Даже ценой твоей собственной жизни. Выбор за тобой. Пока я его тебе вообще даю…»

— Алана, что ты тут делаешь?

Если бы я только знала сама, что делаю, почему слушаюсь Лиана и выполняю все его странные приказы.

— И-и… как ты вообще сюда зашла?

Насчёт последнего вопроса, я знала не больше Адия, открывшего только что глаза и увидевшего меня прямо перед собой. И его удивление, кстати, было весьма бесценно, если брать во внимание тот факт, что он в это время висел вниз головой в каком-то тусклом световом коконе над большой аккуратно заправленной кроватью, под не менее большим балдахином из размеренно покачивающейся и будто живой полупрозрачной ткани.

До этого, надо сказать, я ещё ни разу не видела, где и как живут Иные, как выглядят их личные комнаты, и чем вообще занимаются в свободное от всего время. И не в свободное, если что, тоже. Мне почему-то казалось, что Велдор с Адием не расстаются даже в повседневной жизни и спят в одной спальне. Но теперь убедилась воочию, насколько мои догадки оказались по детски наивными, смешными и не соответствующими реальности.

— Н-не знаю… Просто проходила мимо из комнаты отдыха и увидела, как передо мной открылась дверь. Вот и решилась в неё заглянуть. — в какой-то степени мои слова были правдой, если отпустить тот момент, что я проходила мимо не просто так, а ведомая голосом Лиана.

— Открылась дверь?

Дэй наконец-то соизволил выбраться из своего фантасмагорического кокона, перевернувшись в воздухе в замедленном сальто и приземлившись в конечном счёте передо мной на расстоянии фута или локтя. В общем, очень близко приземлившись и посмотрев в мои широко раскрытые то ли от удивления, то ли восхищения глаза сверху вниз. На счёт его эмоций я была пока не уверена. Но злым он явно не выглядел. Скорее, малость охреневшим.