— Ты действительно думаешь, что ей нужно это сделать прямо сейчас? — Велдор тоже наконец-то снова заговорил, не переставая грузно хмуриться и сосредоточенно обдумывать всё, о чём ему пришлось здесь сегодня узнать.

— Либо это, либо… — Лиан взглянул на брата Адия с почти искренним сожалением перед неизбежной трагедией самого ближайшего будущего. — Либо нам снова придётся кого-то искать. Забыл, какой у неё был срыв на нашу предпоследнюю игрушку? Погибла не только Кайла, но и вся обслуживающая её прислуга. Не зайди я сюда следом за Аланой даже не представляю, чем бы закончилась их встреча. Маме необходим выход. Ей нужно чувствовать себя живой. Без общения с себе подобными, ей будет всё тяжелее и тяжелее. А тайные выходы… Боюсь, они-то могут закончиться действительно весьма плачевными последствиями.

— Ну, не знаю… Как-то всё… слишком неожиданно, буквально, как снег на голову. И почему ты не предлагал этого раньше? Если бы мама действительно хотела…

— Она всегда этого хотела, но не признавалась из страха быть осуждённой теми, кто её знает и любит. Шутко ли дело, воскреснуть спустя столько времени. Но ты и сам знаешь, насколько все её страхи беспочвенны. Особенно сейчас. К тому же, мы устроим ей праздник всего лишь в небольшом кругу ближайших родственников и друзей.

— Именно здесь? В этом доме?

— А почему бы и нет? Пора уже возвращаться к своей привычной жизни и вспоминать, кто мы есть по своей сути. Не век же нам притворяться обычными людьми? И я так соскучился по нашему истинному ар-серейскому быту… Хочется хоть иногда вернуться обратно, пусть и не буквально.

— Мам? — Велдор всё-таки не смог не обратиться за последним словом к Зелле.

А у меня сложилось окончательное убеждение, что обо мне вообще забыли напрочь. Если я сейчас выйду отсюда и куда-нибудь отправлюсь «гулять», то, наверное, даже не заметят моей пропажи. Что тоже, правда, ещё не факт.

— Это ваш дом, ваши игрушки и всё, что вы здесь решаете — мало чем меня касается. Делайте, что хотите. Как будто вы и раньше интересовались моим мнением.

— Мы хотим это сделать для тебя. Чтобы в будущем ты тоже принимала в нашей жизни непосредственное участие. И этот дом твой тоже. Ты в нём главная хозяйка. Ты должна это чувствовать в полную меру, как это и было всегда.

Несмотря на разыгранный Лианом, как по нотам, спектакль, я всё равно испытывала не самые приятные ощущения. Чем больше и ближе я знакомилась с данной семейкой, тем испытывала неимоверно страстное желание сбежать отсюда как можно быстрее и очень-очень далеко. Но в том-то и проблема. Если бы ещё знать, куда…

— Чего, интересно, я ещё не знаю, и о чём мне, судя по всему, едва ли станут тут рассказывать?

А как я ещё могла отреагировать на всё, что мне довелось узнать всего несколько часов назад и из-за чего я чувствовала себя всё последующее время взаперти в своей комнате, как на иголках. Я уже молчу о дичайшем желании выбраться как-то из этого дома и рвануть подальше от него куда глядят глаза. Но, увы, об этом я могла только мечтать, пока металась взад-вперёд по немаленькому помещению в ожидании… Даже не знаю чего. Худшего? Наихудшего? Или воплощения в жизнь тех кошмаров, о которых как бы невзначай упоминал в беседах с Зеллой и Велдором Лиан?

И зачем, спрашивается, он вообще это делал? Хотел напугать меня больше, чем есть? Как будто мне мало того, что со мной здесь делали против моей воли.

Так что не было ничего странного в том, что я на него набросилась едва не буквально, стоило ему материализоваться в моей комнате где-то через полчаса после того, как Имани ушла отсюда вместе с парочкой безмолвных прислужниц. До этого же мне пришлось под её бдительным присмотром съесть едва не весь обед и выслушать внушительный список возможных наказаний, которые ждут меня в ближайшее время за мои несогласованные с хозяевами прогулки по дому.

— О твоей бесправности в этом месте тебе говорили не раз и не два, Алана. И я не из тех, кто относится к твоим официальным владельцам, и кто желает тебе данной участи до конца твоих дней. Я тебе не враг, Алана.

— Друзья, вообще-то, не склоняют кого-то против воли к сексуальным утехам! И не утаивают чего-то за твоей спиной! Я ведь реально могла погибнуть в той комнате, да? Мать Велдора и Адия уже делала подобное с их прежними игрушками?..

— Я был всё это время рядом и попытался создать такую ситуацию, в которой ты бы находилась в максимальной безопасности. Зелла пережила эпидемию на Эовин, но лишилась многих своих сил. Зная о том, что я тебя защищаю, у неё уже не хватит смелости что-то предпринять со своей стороны.

— А если она тебя всё-таки выдаст?

— Я заключил с ней сделку. И ей теперь по любому некуда деваться.

Я стояла в это время у окна, скрестив на груди руки и вроде как изображая из себя возмущённую жертву обстоятельств. Хотя, на деле, мне действительно было не по себе и, как это ни странно, я очень ждала появления Лиана. Что бы я там не говорила и как бы на него сейчас не смотрела, но он здесь единственный, с кем я ощущала себя рядом в относительной безопасности. Возможно, всему виною — подсознательные детские чувства, но, как ни крути, я всё равно никому другому в этом месте доверять не могла. В особенности людям.

— Более того… — Лиан стоял всё это время где-то в центре комнаты в своём собственном обличье перед тем, как начал делать в мою сторону неспешные, почти крадущиеся шаги. — Мне нужно всего несколько дней, чтобы завершить начатое много тысячелетий назад…

— И, конечно же, не посвящая меня в свои планы, но используя при этом на всю катушку.

— Увы, я пока не могу этого сделать по вполне объяснимым причинам. Если Велдор в чём-то нас заподозрит, в первую очередь он прогонит тебя через свой «детектор лжи». А ты ещё слишком слаба и безопытна, чтобы давать сопротивление ментальному воздействию ар-серейцев.

— А такое как-то возможно?

— И не только это. Ты едва не единственная в этом мире, кто может дать достойный отпор своему многовековому врагу.

— И почему я этого не ощущаю? Если во мне существуют подобные силы, они же должны как-то проявляться?

— Должны. — Лиан наконец-то дошёл до меня и встал напротив, на расстоянии не более одного фута. И я снова ощутила от его осязаемой близости долгожданное умиротворение, моментально успокаиваясь и от этого смелея ещё больше. — Но пока ещё слишком рано. Считай, я их специально в тебе заблокировал или запечатал. Иначе бы твоё происхождение было бы чересчур очевидным.

— И что мне с этим делать? Я столького не знаю, а это… Разве это не может мне навредить в будущем?

— Узнать обо всём на свете за пару минут — невозможно в принципе. Информацию дозируют для определённых лиц не просто так. Да и ты пока не готова к такому огромному объёму знаний.

— У меня такое ощущение, что ты всё равно никогда и ничего не расскажешь мне, поскольку попросту хочешь использовать для своих личностных целей. Как я могу ощущать себя в безопасности и уж тем более тебе доверять, если не знаю, для чего я тебе нужна, и что ты потом собираешься со мной делать.

— Алана, — Лиан вдруг приподнял руки и по-отечески сжал мои предплечья, не просто заглядывая в мои глаза очень пристальным прямым взглядом, а, наверное, пытаясь таким образом добраться до моего упрямого рассудка. — Если бы я действительно хотел всего лишь использовать тебя так, как это нужно лично мне, ты бы никогда об этом не узнала. Ты бы и дальше жила в неведенье, принимая безропотно свою роль в качестве чужой собственности, и ведать не ведала бы ни о моём существовании, ни о чём-либо другом. Уж поверь мне на слово, это не так-то уж и сложно провернуть. Да и для нас двоих подобный расклад был бы куда безопаснее того, что мы имеем сейчас. Но я раскрылся перед тобой и посвятил в часть своих планов, потому что хочу, чтобы ты находилась в своём собственном сознании, когда будешь принимать в ближайшем будущем своё личное решение.