– Дочь, года идут, я не хочу, чтобы ты у меня осталась одна. Я буду безмерна рада видеть тебя с Даниэлем.

– Не начинай. Я ещё девочка!

– Милана, я не шучу. Даниэль – идеальная кандидатура. Вы говорили с ним на эту тему?

Тошнит о разговорах про свадьбу.

– М-а-а-а-м, – закатываю я глаза и недовольно вякаю, – я не желаю выходить замуж, по крайней мере в ближайшее время. Да и вообще, брак – это иллюзия. Можно и без брака жить долго и счастливо. Главное, найти своего человека.

– Ты нашла его?

– Ещё нет… – вздыхаю я.

– А Даниэль?

– Мам, в мире полно других мужчин, а ты прицепилась к одному Даниэлю. Мы с ним хорошие друзья. Я не рассматриваю наши отношения на перспективу.

– Почему не рассматриваешь?

Я стараюсь быть непоколебимой, но с моим несолнечным настроением я могу наговорить лишнего.

– Я не вижу в нем того, чего бы хотела видеть в своём будущем муже.

– Например?

– Хм…

– Видишь, – дразнит намеренно она, испытывая мои нервишки, – ты молчишь, не зная, что и сказать, так как он – Даниэль – идеальный. В нем нет недостатков. Просто ты думаешь о принцах, о своих мечтах, о романтике. Но в жизни всё по-другому. Важно быть с тем человеком, который бы всю жизнь о тебе заботился, а ты находилась бы у него под защитой.

– Мам, я лучше всю жизнь буду одна, чем буду находиться под крылом у того человека, к которому не испытываю чувств… Как можно жить с человеком, которого не любишь? – с моих губ срывается правда.

– Нет такого, чтобы двое любили друг друга до гроба… – заявляет мама убедительным тоном.

Что? Нет. Есть.

– Мам, ты хочешь мне сказать, что ты не веришь в любовь? – Я резко вскакиваю и гляжу на неё недоумевающим взглядом.

– Верю, но ее преувеличивают.

– Не согласна с тобой! – спорю с ней я. – Как ты можешь так говорить? Ты просто боишься признать, что влюблена в Марка!

– Я? Нет… Мне приятно с ним общаться и всё.

– Не верю, – стою я на своем.

– Не верь. – Я обдумываю, что ей сказать и начинаю: – Мам, без любви – нет жизни. Без неё наша жизнь была бы подобна жалкому существованию, где каждый только удовлетворял свои насущные потребности и ничего более. А любовь – это высшее благородное чувство. Его можно сравнить с рождением растения среди щелей дороги, по которой проезжают тысячи автомобилей. Цветок боролся и победил свой страх вылезти на свет не там, где все… Это чувство, которое не возникает с пустого места. Чтобы достичь его, мы должны пройти через миллиард препятствий. Чтобы понять, что мы любим другого человека нужно пережить с ним всё: счастливые моменты, боль, предательство, обиды, разочарование, болезнь и здравие, расставание и расстояние… И только тогда мы поймём, что есть любовь…

Слышно только, как мы дышим с мамой. Но в этой тишине – столько слов; мама задумалась так же, как и я.

Я продолжаю свой монолог о любви:

– Человек, который не верит в любовь либо не любил никогда либо не позволяет открыть волю своим чувствам. Другого варианта нет.

– Но ведь большая часть людей находится рядом с теми, с кем им просто хорошо, не важно любят ли они или нет… Лишь бы просто быть с кем-то.

– А ты не задавала себе вопрос: почему?

– Думаю, потому что так проще, – предполагает она.

– Совсем нет. – Во мне пробуждается приступ душевного подъема. – Люди не борются за свои чувства и опускают руки. Они заранее считают, что этот бой обретёт поражение, даже не прикладывая к этому усилий. Они думают, что если нужно бороться за любовь, то нужно пройти немало трудностей, которые им не по силам. Но в этом и есть особенность любви. Чтобы получить желаемое, нужно достичь этого. В жизни ничего не складывается просто так. Счастливым является тот, кто победил все преграды, стоящие на пути, кто сражался за свои чувства, кто падал и поднимался, кто не проявлял жалость к себе, оправдывая ей свои неудачи.

Каждый второй кричит, что он будет счастлив, если встретит свою любовь. Но этот каждый глубоко ошибается. Он путает два слова «встретить» и «обрести». А именно в них и кроется весь смысл слова «счастья». Встретить можно кого угодно. Вон сотни тысяч туристов посещают Мадрид, встречай, знакомься, хоть с каждым из них, а вот обрести можно, следуя шаг за шагом к «счастью» с выбранным человеком, упорно, старательно, по совести… не сдаваясь, если что-то пойдет не так.

– Как скоро ты допишешь свою книгу? – не по теме вставляет мама.

– Мам, я тут о таких вещах глаголю, – сержусь я.

– Я к тому, что ты мудро мыслишь. И я хочу читать твои мысли в книге.

– Спасибо. Сейчас ты согласна с моими словами?

Мама делает небольшую паузу.

– Но… – Она не хочет признавать поражения. А это тоже часть борьбы.

– Мам, ты ищешь причины. Но, пойми, в любви их нет. Если ты любишь, ты любишь всем сердцем, несмотря на все преграды. Всё остальное – это оправдания. Любовь нельзя увидеть, пощупать, ее можно только почувствовать. Это самое чудесное чувство из всех. Именно оно дарит тебе всю груду ярких звёзд во Вселенной. Если ты ее не чувствуешь, это не любовь, это что угодно, но не любовь… Нужно убегать от такой любви, где любит только один. Потому что такая любовь называется зависимостью или болезнью, но не любовью…

– Мне трудно в этом признаться, но ты права… – со вздохом выражается мама. – А если ты ещё не знаешь, любишь ли ты человека или нет? Или это просто зависимость, то, как быть, растолкуй, раз ты у меня все знаешь?..

– Солнце всходит каждый день по утрам, так как оно любит Вселенную. Если ты любишь этого человека, ты захочешь вставать ради него по утрам, снабжая себя и его энергией и внутренней силой. Ты почувствуешь, насколько тебе дорого присутствие этого человека, причем дороже самых драгоценных подарков во всем мире. Ты поймёшь, что расстояние, которое имеется или имелось между вами заставило вас ждать с нетерпением встречи друг с другом. Ты осознаёшь, что ты любишь его недостатки. Вот это называется истинная безусловная любовь.

– Теперь ты мой личный психолог, – улыбается она. – Кажется, я начинаю понимать…

– Мам, и ещё хочу сказать, что мы не ищем… Любовь находит нас сама. Наша задача держать крепко ее зубами, чтобы не упустить…

– Великие слова! Но сама-то ты следуешь ими в своей жизни?

– Хороший вопрос, – смеюсь я. – Только лишь наполовину. Но я учусь…

А ведь и правда. Следуя ли я тому, что говорю и что пишу в своей книге? Или забываю про борьбу и сдаюсь?

– Так, а мы же вроде сегодня собирались за покупками платья? – мнет она мои щеки, как в детстве.

– М-а, хва-тит.

– Мой ты хомячок. Слишком умный хомячок.

– Я же могу и обидеться?! – хохочу я, беря небольшую коричневую подушку и кидая её в лицо мамы.

– Так! – раскатистый смех заливает комнату. – Завтракаем и едем! А то уже полдень.

– Да, а мне ещё сегодня вечером нужно успеть на встречу. – Я встаю, поднимая с пола бежевое покрывало, которое успело упасть.

– С Даниэлем?

– Нет, – коротко бросаю я.

– Надеюсь, что не с этим?.. – намекает мама на Джексона, вскидывая одну бровь.

– С кем? – будто не поняв, переспрашиваю я и ставлю телефон на зарядку после длительного применения его ночью в незапланированных целях.

– С сыном Марии, – срывается резко с ее губ. Она заправляет кровать, встряхивая дважды покрывалом, отчего порывы воздуха с пылью поднимаются вверх, словно в этом проявляется её ненависть.

– Мам! – закатив глаза, отрезаю я.

Я не намерена сообщать ей, с кем у меня сегодня состоится встреча.

– Я поняла, нет, значит, нет. Но ни в коем случае не встречайся с ним! Он тебе не нужен, – бурчит она.

– Идем завтракать уже, – подстрекаю ее я, чтобы не заострять тему о Джексоне, Марии пока мы не разругались.

– Мам, ты очаровательна в этом серебряном, с пайетками, платье длины миди… – держа вещи мамы, стоя в примерочной комнате, осматриваю я наряд, подобранный мной маме. – Будешь вся сиять.