– А я ничего и не говорю. Я бы даже сказала, что этот инцидент помог нам больше сблизиться с Марком.

– Как же я рада! Отметим этот повод тортиком? – смотрю я на нее, улыбаясь.

Может быть, хоть так я смогу не думать о том, каким ласковым и нежным сегодня был со мной Джексон, и как он страстно целовал меня, прижимая меня к себе?..

– Тебе бы всё тортики кушать и поводы отмечать, – подшучивает мама, идя на кухню, смотря на то, что есть у нас в холодильнике из еды. – А вообще хорошая идея. Совершенно не хочется ничего готовить.

– А только размышлять о Марке? – подтруниваю ее я, наливая себе вишневого морса. Открываю электронное меню кофейни и выбираю нам с мамой сладкое угощение, которое должны нам доставить в течение двух часов.

– Готово!

– Оперативно! А что это тебя так к сладкому потянуло? Не хватает любви в своей жизни?

Хороший вопрос. А я и не думала как-то про это… А хватает ли мне любви?

– Мам, ну что за вопросы! – Я тут же развеиваю ее предположения. – Просто хочу сладкого.

– Рассказывай. А то я даже и не знаю, что там у моей дочери происходит.

Что у меня? Джексон. Джексон. Джексон. Вечеринка в модельном. О.

– О, я кое-что вспомнила, – вскрикиваю я, садясь на диван. – Можешь позвонить сейчас Марку и включить громкую связь?

– Это как-то связано с ним?

– Это связано с вами, ну, пожалуйста… – уговариваю я, попивая морс.

Мама цокает, набирая молчком Марку, который незамедлительно отвечает:

– Да, милая, ты уже дома?

Обменявшись чуть удивленными взглядами, я начинаю невольно улыбаться. Ее глаза вылетают из орбит.

– Как это мило…

– Милана? – изумляется Марк.

– Да, Марк, – смеюсь я. – С «милой» всё в порядке… – Мама трепет меня за рукав. Официальным голосом я продолжаю: – Я позвонила, чтобы кое-что вам предложить.

– Слушаю, – взволнованно сообщает Марк.

– Я хочу пригласить вас на вечеринку в эту пятницу в честь открытия нового филиала агентства «Планета стиля».

– Опередила меня, – восклицает радостно Марк, – я хотел это предложить завтра твоей маме.

– О какой вечеринке идёт речь? – заявляет, поднимая бровь, мама. – Даже не сказала мне, – шуточно злится она, щипая меня за плечо.

– Ай, – хохочу я.

– Вечеринка проводится организаторами агентства «Планета стиля». Дресс-код вечеринки – вечерний стиль одежды. Думаю, Милана знает больше подробностей.

– Интересно как. И главное, что вы оба молчали, – подтрунивает мама нас с Марком, якобы выражая обиду.

– Я хотел иначе это сделать, – срывается нежно от Марка, отчего я, находя взгляд мамы, рисую пальцами сердце.

Похоже Марк забылся, что говорит на громкой связи.

– Да? – вновь толкая меня, исходит трепетно от мамы.

– Анна, – уточняет уже официально Марк, – вы идёте со мной на вечеринку?

Мама краснеет и смотрит на меня, будто у меня на лбу написан ответ. Я поджимаю губы, дабы не засмеяться громче.

– Да… – приятно смущается она.

Последний раз папа приглашал маму в ресторан в честь её юбилея, а меня, поскольку я была маленькой, оставляли с Джексоном и его матерью. Помню, как тогда шел проливной дождь, и мы с Джексоном сидели в его комнате и смотрели в окно, наблюдая, как раскаты грома ужасающе перестреливали небеса.

И как глупо я думала, глядя на маму с папой, что хочу в будущем такую любовь, как у них, не предполагая, что всё так обернется и…

– Я рад, – бросает Марк, устраняя развивающиеся мысли в моей голове. – Тогда до завтра, Анна, Милана. Мне нужно поработать.

– До завтра, Марк.

– До свидания, – в задумчивом состоянии, прощаюсь я.

– Ура! – визжит мама. – Вечеринка! Милана, завтра же я беру выходной и идём покупать наряды. У меня должно быть самое красивое платье!

– Да, – смотря в одну точку, говорю я, припоминая, что именно завтра предстоит встреча с Джексоном. До пяти вечера нужно успеть обзавестись платьями.

– О чем задумалась? Как поразить Даниэля? – усмехается мама, находясь в максимально приподнятом настроении.

– Да, – вру я, натягивая улыбку. Размышления об отце, Джексоне не обрадуют её.

На этом мероприятии должен быть и Джексон, как инвестор… Но он, вероятнее всего, будет в паре с Беллой.

– А ты уже позвала его?

– Нет ещё…

– Так, звони! – указывает она.

– Мам, я на днях ему скажу об этом, – самым безразличным голосом отвечаю я.

– Ну, смотри… – фыркает она и встает с места, копаясь в своей сумочке, доставая оттуда очки.

Причина возникших у мамы относительно недавно небольших проблем со зрением – постоянная работа за компьютером из-за бухгалтерской деятельности, что, несомненно, беспокоит меня. Но, как сказал врач, глазные капли и регулярные перерывы в процессе работы должны помочь снижать напряжение в глазах и не усугублять ситуацию, тем самым восстановив зрение.

– Мам, можно задать тебе вопрос?

Она оборачивается.

– Да.

– Мам, ты бы хотела вернуться в прошлое, если бы была такая возможность, в то время, когда ты была счастлива?.. – Я поджимаю ноги, обхватывая их руками.

– Не знаю, дочь… – Ее взгляд становится озабоченным. – Ты меня своим вопросом поставила в тупик. А зачем возвращаться в прошлое?

– Хм… – думаю я, почесывая руку. – А если бы был шанс, ты бы вернулась лет так на десять назад или двадцать?..

Мама пожимает плечами, опуская уголки губ.

– А к чему такой вопрос? – Она протирает очки и надевает их на глаза.

– Если бы с твоим прошлым был связан особый человек, который делал тебя ранее счастливой, ты бы впустила бы его в свою теперешнюю жизнь?

Мама делает напряженное лицо, развивая мой вопрос.

– Думаю, да. Ты о себе сейчас?

– Что? – Не знаю, зачем я спросила. – Э… нет, – намеренно удивляюсь я. – Я же пишу роман, вот и хотела тебя уточнить… – придумываю я. Это хорошая «отмазка». Спасает во всех случаях жизни.

А по правде я по-прежнему думаю о Джексоне. Один взгляд Джексона в мою сторону, одно объятие, один поцелуй стоят мне гораздо дороже и ценнее всех попыток, сделанных за эти месяцы Даниэлем. Его губы, тело, глаза сводят меня с ума… даже не давая возможности переключиться на другую мысль… То, что я почувствовала сегодня, как будто перевернуло меня… Но между мной и Джексоном стоят не столько душевные раны, сколько каменная стена предательства наших родителей, ложь нас самих и новые отношения каждого из нас… И это еще больше усложняет всё. У нас нет шанса.

Но поцелуй… Даниэль не должен о нём знать. Это получилось так случайно, что… Не могу подобрать слов, оправдывающих мои действия.

– Милана, так почему унылая такая, поделишься со мной? – заботливо сообщает мама. – Вы все-таки поссорились с Даниэлем? У тебя проблемы в модельном агентстве или что?..

– Мам… – Нет, ей не стоит об этом знать. Раздается звонок в дверь. – А вот и наши тортики, – исходит громко от меня. – Это курьер! Откроешь?

Курьер меня спас. Но мама рано или поздно догадается обо всем. От нее ничего не скроешь.

– Всегда найдёшь причины слыть от разговора, – подшучивает она и забирает наш заказ.

– Есть с кого брать пример, – коротко смеюсь я и встаю, идя на кухню, чтобы взять поднос для сладостей, запрещенных моделям, но как я говорю сама себе: «Иногда можно. Один раз живем».

Мама несет пакет с вкусностями в гостиную, заглядывая внутрь.

– М-м-м… Какие красивые. А запах какой…

– Да-а, – улыбаюсь я. Еда не может не радовать, особенно сладости. – Я заказывала три маленьких торта с разными начинками.

– Давай с фисташками и ванильным кремом сейчас разрежем или нет… С малиной и марципаном, – глаза мамы бегают по тортам, не давая ей определиться с выбором.

Набивая желудки кулинарными изделиями, жутко калорийными, мы говорим обо всём волнующем, в частности о Марке, Даниэле, о моих карьерных планах модели и психолога. Мы с удовольствием обсуждаем книги, которые читаем в настоящее время, затем приступаем к просмотру очередной мелодрамы, скачанной мной на ноутбуке.