– Дочь, – поворачивается она ко мне. В ее глазах наворачиваются слезы. – Я просто не хочу, чтобы ты страдала так же, как и я… – Она делает паузу через слово.

От ее меланхоличного взгляда, я чувствую, что разревусь.

– Мам… – с нежностью произношу я и обнимаю ее. – Пойми, ты не сможешь защитить меня ото всего. Это же моя жизнь. Я буду ошибаться, буду падать, подниматься, буду жить дальше, учиться на своих ошибках…

Между нами расстилается тишина. Я осторожно выпускаю маму из объятий.

– Все равно я не желаю, чтобы ты имела с ними дело! – угрюмо отмечает она.

Иногда ее поступки и слова наводят меня на мысль, что в душе она – ребенок лет пяти-шести, который требует, чтобы было так, как захочет он, применяя методики манипуляции.

– Мам, быть может, я больше не увижусь с ним. Мы вчера встретились, поужинали, между нами всё изменилось, – говорю я так, будто сама себе внушаю: – У него есть девушка, – сквозь зубы цежу я. Брюнетка, которая не позволяет ему отойти ни на шаг.

– Вот и славно. А я бы так хотела, чтобы ты была с Даниэлем, – вежливо протягивает мама. – Он не намекал тебе об обручении?

Я давлюсь и, отступив шаг назад, кашляю.

– Мам, прошу, не начинай… – закатываю я глаза. – И вообще ты разве не спешишь на работу? Отделение бухгалтерии не ждёт тебя?

– У меня сегодня выходной… – к моему удивлению, сообщает мама и робко улыбается, проводя пальцем ноги по полу.

Мне знакома эта довольная улыбка и счастливая мордашка. Очень знакома. «Что-то здесь не чисто».

Я подхожу к ней ближе и таращусь на неё, отчего мама смеется и смущается. Точно ребенок.

– Т-ТАК! Я жду подробностей! – подтруниваю я её, садясь на стул, беря имбирное печенье, так как слушать такие рассказы без еды у меня не получается.

Мама смеется громче от моего серьёзного подхода.

– Мам, я не понимаю… – жевавши, сообщаю я. – Что смешного?

– Ты на себя посмотри в зеркало.

– Я люблю слушать романтические истории и хочу услышать твою, – жуя печенье, бормочу я и тянусь за вторым.

Мама закусывает нижнюю губу, улыбаясь, и тихо говорит:

– В общем… – Мама от неловкости покрывается легким румянцем на щеках.

– Доблестный принц нашел тебя? ДА? – восхищённо кричу я, выделяя последнее слово.

– ЭЙ! – Ее взгляд потрясен от того, как быстро я раскрыла ее секрет. Она так краснеет на глазах. Она подобна первоклашке, робеющей при одном вопросе: «Нравится ли тебе кто-нибудь из мальчиков в классе?»

Перескакивая глазами то на меня, то на тумбочку, то на стол, то в окно, мама нервно смеется.

– Мам, ты можешь ответить? Долго ты будешь водить меня за нос?

Она сокрушенно пожимает плечами.

Стоя ко мне спиной, мама, как будто чувствуя в этом свою вину, сообщает:

– Я познакомилась с одним интеллигентным мужчиной… – Она нервничает. – Он в летнее время работает дизайнером в Севилье. По возрасту мы с ним ровесники. Пообщавшись на благотворительном вечере, он пригласил меня в кафе… – Она разворачивается и продолжает улыбчиво: – И мы так хорошо провели с ним время. Сегодня у нас еще одна встреча и…

– ААА, – кричу от счастья я. – УРА, УРА… – Я всплескиваю руками и мгновенно вскакиваю со стула, принимаясь высоко прыгать, жестикулировать руками из стороны в сторону, напевая:

– А у мамы свиданка, а у мамы свиданка…

Мама округляет глаза от моей реакции и смеется до слез, лупясь на меня.

– Дочь, ты… ты чччччееего? – мямлит, не ожидая от меня такой реакции.

И снова я пою:

– У мамы свиданка, свиданка, свид-а-а-нка, – протягиваю от счастья я.

– Милана, остановись! – с потрясением хохочет она, мотая полотенцем перед моим глазами. – Ты слышишь?

Но я ничего не слушаю и продолжаю радоваться за маму, заключив наконец-то её в объятия.

– Ай, задушишь… – доносится от нее в порыве смеха. – Это вообще моя дочь или нет? – Шуточно разглядывает мое лицо.

– Твоя, твоя! – громко сообщаю я. Меня переполняют такие эмоции… не могу объяснить себе. Я так давно не была рада за кого-то.

– Ну да, конечно, – усмехается мама и устремляет взор на время.

Так принцесса опаздывает?

– А что дальше? – тараторю я, допрашивая маму. – Где вы встречаетесь? Что ты наденешь? Какую сделаешь прическу? А макияж? – Я понеслась, как паровоз.

Мама закатывает глаза, бесясь.

– ДОЧЬ! Остановись! – командует она.

– Почему?! – восклицаю я от недоумения. – Ты должна все продумать до мелочей! А вдруг вам суждено быть вместе?

Мама корчит рожицу, сообщая:

– Поверь, внешность – это оболочка, нужно заинтересовать человека внутренней составляющей.

Сразу видно, мама читает книги, которые я себе приобретаю.

– Это ТЫ мне сейчас говоришь? – с иронией высказываюсь я, кладя свою руку ей на плечи, продолжая: – Мам, внешность – это тоже важная вещь! Так, я сейчас же пишу Максимилиану, – с выражением строю план дальнейших действий, так как обстоятельства изменились, – предупрежу, что задержусь… Надо же привести тебя в порядок и подготовить к свиданию!

– Ещё чего придумала! Не пропускай занятия из-за меня.

Зато вчера, когда мы встретились с Джексоном, я должна была уйти с мероприятия, отпросившись у Максимилиана, а сейчас она считает, что пропуск занятия в модельном агентстве, чтобы помочь ей подготовиться к свиданию, – невеская причина.

– Мам, ты для меня важна, и я хочу, чтобы у тебя все получилось с этим человеком, хоть я его и не знаю, но всё же… – искренне бросаю я, строя в голове модельный образ, который подойдет маме к романтической встрече.

– Если все пройдёт хорошо, то я познакомлю вас с ним… – неуверенно слетает с ее губ. В уголках ее глаз пробегают смешливые морщинки. Она испытывает страх, что объяснимо для нее, для человека, который пережил измену.

– Ты у меня шикарная женщина, он придёт в восторг! – закрепляю свои слова, поднимая указательный палец.

– Он ранее был привязан к модельному агентству «Планета стиля». – Слова мамы заставляют меня пошатнуться.

– ЧТО? КАК? – развожу я руками. – ЧТООО? – Не верю ее словам.

– И жил в Сиэтле, поэтому у нас много общего, – робко продолжает она рассказывать то, что говорил мужчина.

– А чем он конкретно занимается?

– Его стезя – это стрижки, покраски, подготовка моделей к съемкам, как я поняла.

А вдруг мне знаком этот человек?

– Подожди, – мои глаза лихорадочно бегают по сторонам, – так я знаю его? Какие у него инициалы?

Мама делает недоумевающее лицо и через секунду разрывается в смехе.

– Мам, что, что такое?

– Я… – смеется она, удерживаясь за стол, – я так растерялась вчера, что и не спросила, как его зовут.

Я надрываю живот, катаясь со смеху.

– Как можно было не спросить его имени? Ма-а-а-ам… – заливаюсь смехом до слез.

– Я как-то и… – Хохочет без остановки.

– Но сегодня узнай хотя бы!

Улыбка мамы через несколько минут сходит на нет, словно её и не было, и начинают слезиться глаза.

– Мамуль, ты чего? – касаюсь её ладони.

– Я не рассчитывала уже на то, что смогу ещё встретить кого-нибудь, пообщаться, поделиться своими переживаниями, с кем мне будет приятно проводить время.

– Мам, ты заслуживаешь этого! Ведь ты чудесный человечек, ты заслуживаешь быть счастливой. То, как с нами обошёлся папа, еще не значит, что твоей личной жизни уже и быть не может. Даже и не смей думать о таком. Сию минуту будем делать из тебя настоящую фотомодель!

– Моя любимая дочь! Люблю тебя!

Такие слова от родителей вдохновляют.

– И я тебя, мам! – Мы обнимаемся. – Мам, мы ещё на твоей свадьбе будем гулять! Так что, начинаем с макияжа?

– Да прям уж… – буркает она, но ей понравилась моя шутка с большой долей правды.

– Да, так и будет!

Мама убирает все слёзы с лица:

– Дочь, спаси…

– Мам, не говори мне это, – резко обрываю её я. – Ты для меня всё… И говорить «спасибо» за то, что я делаю что-то для тебя с любовью, – глупо.

– Когда заканчивается твоё обучение психолога?