Но мужчина уже и без моих указаний разбудил детей, и с топором в правой руке и деревянным, видавшим виды, круглым щитом в левой, был готов сражаться, как за них, так и за себя, заслонив их собой, заставив спрятаться в повозке. Но монстров было не так уж много, отчего бой продолжался не так уж и долго: огнём, льдом и телекинезом, я за довольно скорое время покончил со всеми нападавшими.
Убив последнего из этих полутораметровых существ, а может и меньше, с длинными носами и ушами, кожей серого цвета и толстыми коротенькими ножками, я всё ещё весь в напряжении, оглядел наш лагерь, сейчас заваленный трупами этих существ. Их было не так много, всего с десяток, плюс-минус, но думаю, если бы я не был на стрёме, всё могло обернуться достаточно печально. Каждый из них был вооружён или самодельным копьём, или таким же топором, а кто-то и вовсе заострённой палкой, убить которой может и сложно, но вот навредить… запросто!
— У тебя… хорошая реакция, — опустив топор, подошёл ко мне Георгий, на которого я тут же недобро взглянул, и хотел ему уже сказать, чтобы он не отходил от повозки, но тут от неё самой раздался крик. — Лука!
Воспользовавшись телекинезом, так как пробежка заняла бы время, я просто поднял повозку на несколько метров над землёй и с неё тут же спрыгнула фигура в тёмно-синем балахоне и в белой маске, полностью прикрывающей лицо. Этот тип, кем бы он ни был, был довольно шустёр и ловок — ему удалось отскочить в сторону, когда я попытался задавить его повозкой!
Бросившись затем прочь, выбежав на дорогу, неизвестный получил от меня вдогонку несколько ледяных стрел в спину, от которых почему-то сразу не упал замертво, а продолжил бежать, скрывшись в лесном массиве. Я же тем временем, подбежал к повозке и облегчённо выдохнул, увидев, что оба мальчика были целы и невредимы, только сильно напуганы.
— Собираем вещи и уходим, — бросил я Георгию, телекинезом подтянув к себе свою заплечную сумку и чужое одеяло. Магической энергии оставалось уже не так много, много её потратил на поднятие повозки, но иначе было никак. — Чего стоишь? Тут оставаться опасно, надо выбираться из леса, как можно быстрее!
Что-то бормоча себе под нос, мужик стал в спешке собирать вещички, а я тем временем охранял повозку, попросив свою фею слетать и посмотреть, что там случилось с нашим нападавшим. Пока ожидал и того, и другую, заметил одну странную вещь: я стал лучше ощущать энергию вокруг себя, теперь даже не глядя, по одним лишь ощущениям мог понять где и что находится. И именно благодаря этим возросшим ощущениям, через них, я почувствовал возле одного из трупов нечто маленькое, от чего исходило немного больше энергии. Это если не считать того, что в воздухе теперь была куда большая концентрация магии, чем до этого, по всей видимости из-за моих заклинаний…
Подтянув к себе этот небольшой предмет, от которого исходила мощь, выяснил, что это был маленький белый кристалл, который мне прежде уже доводилось подбирать, разве что несколько иной формы. Как и в случае с прошлой находкой, этот так же отправился в карман, для дальнейшего выяснения что это и зачем это, потому как неведомые знания не горели желанием давать мне подсказку, отчего возникла мысль о том, что нужно всё же показать кристаллы алхимику.
Между тем, из разведки вернулась моя фея, как раз перед тем, как мы собирались отправляться в путь, не желая долго задерживаться на этом месте, да и в этом лесу. Подлетев ко мне, невероятно взволновано пища, Фуксия показала мне перепачканные в глине руки…
***
Два ослика медленно брели вперёд, таща за собой трясущуюся на неровной лесной дороге, повозку, гружённую как провизией, так и закупленными товарами.
Так как ночь всё ещё заявляла свои права на королевство, для того, чтобы животные не сбились с пути, а возница мог видеть, что их ожидает впереди, путь им освещала маленькая фея, летевшая над осликами, светясь приятным белым светом, словно маленькая лампочка. Время от времени, фея-фамильяр взлетала чуть выше, иногда улетала вперёд и несколько раз, намерено, она отставала от повозки, чтобы рассеивать тьму там, где может поджидать опасность.
А опасность могла поджидать всюду, особенно в те моменты, когда дорога начинала извиваться…
Сидя в повозке, едва ли не на самом её краю, расположившись так, чтобы можно было наблюдать и за дорогой позади, и за мальчишкой Лукой, я был весь напряжён, едва ли не до зубного скрежета. Сжимая в руках жезл, готовый в любой момент начать колдовать, я присматривался к каждой подозрительной тени, прислушивался к каждому звуку, всё боясь того, что на нас снова будет совершенно нападение.
Но, прошло уже не меньше часа пути, а пока всё было тихо и спокойно…
— Ты как, нормально себя чувствуешь? — шёпотом спросил я у Луки, который сидел съёжившись среди ящиков. Его брата я попросил на этот раз сесть вместе с отцом, потому как думалось мне, что тот неизвестный приходил именно за Лукой, о чём и поведал нам Агафон, ещё более подтвердив мою догадку. И никто не стал со мной спорить по этому поводу, видимо считали, что я смогу гораздо лучше защитить парнишку…
Подобный вопрос, однако, я задал не просто так: пусть свет фамильяра попадал сюда не так хорошо, как хотелось, ведь повозка была крыта холщовой тканью, я прекрасно видел, что Луку всего трясёт и он то и дело громко шмыгал носом.
— Мне… мне страшно… — ответил мальчик, сильно запинаясь. — Эта… эта… Эта девушка хотела со мной что-то сделать! Она ведь… она хотела забрать меня, да? Но… для чего, я ведь не сделал ничего… плохого?!
— Этого мы не знаем. Я не знаю… Погоди, ты сказал девушка? Откуда знаешь, что это именно девушка?
— П-прошлой ночью, когда я её заметил, н-на ней был такой же… такой же синий плащ! И волосы т-такие же короткие, как у человека в маске! — мальчик вновь шмыгнул носом. Его голос начинал дрожать и казалось, что он вот-вот заплачет. — Я же… Я ведь говорил отцу, говорил Агафону, но… но ни они, ни вы… Меня никто не слушал! А теперь…
— Я тебя слушаю. И хоть не говорил этого, но ещё с самого начала верил тебе. Я сам прошлой ночью видел фигуру и ещё обнаружил следы на земле, но… — невесело усмехнувшись, я бросил взгляд на дорогу, убедившись, что среди деревьев, медленно уползающих от нас, никто не скрывается. — Говорить о своих находках не стал, знал, что мне тоже не поверят. Теперь не знаю, правильно ли поступил, учитывая произошедшее… В любом случае, расскажи, было ли в той девушке ещё нечто такое, что… особо бросалось в глаза?
— Не знаю… Темно же было, и я почти ничего не видел, разве что… У неё была какая-то странная кожа, будто коричневая или даже чёрная, но может быть это всё из-за темноты…
Поблагодарив парня, который после всего сказаного уткнулся лицом в колени, поджав ноги к груди и судя по донесшимся всхлипываниям, всё же не смог сдержать эмоций, я погрузился в свои думы, не переставая при этом следить за дорогой и проплывающими мимо деревьями. А подумать мне было над чем: зачем кому-то вообще этот мальчик? Зачем он вообще девушке, если нападавшая в балахоне — именно она? При чём тут глина и как, чёрт возьми, она заставила тех мелкорослых монстров напасть на нас?
Нет, насчёт последнего, конечно, это могла быть просто случайность, но что-то в подобные совпадения мне не верится…
— Послушай, Георгий, ты знаешь, что за монстры на нас напали? — спросил я, не оборачиваясь, продолжая следить за тылом. На какой-то миг мне показалось, будто кто-то перебежал от одного дерева к другому, по правой сторону от дороги, если судить по тому, в какую сторону двигалась повозка.
— Брауни. Они, гадёныши такие, напали на нас! — был мне ответ. — А чего это ты спрашиваешь? Сам не встречался с ними разве?
— Это первый раз. Слышать слышал, но… Расскажи немного про них! Где обитают, чем живут? Часто ли они вот так нападают, особенно в этом лесу?
— Не доводилось о подобном слышать. Брауни, они же, как сказать… довольно мирные! Живут сами по себе, в глубинах леса, на зверьё охотятся разное, да грибы с ягодами собирают. Насколько знаю, они нападают лишь на тех, кто на их территорию зайдёт, и то не всегда! Обычно они всегда жертвами становятся, ведь такие, как ты — классовики — больно уж любят этих монстров убивать! А что, неплохая прокачка, органы можно продать алхимикам, да и в их поселениях часто травы можно найти, или ещё чего полезного…
